Caitlin Clark ønsker ikke å stjele søkelyset på WNBA All-Star-kampen i 2024, som finner sted i Phoenix 20. juli.
Clark, som var nr. 1 av The Fever i årets WNBA-draft, og Angel Reese, nr. 7 av Sky, overskriften Team WNBA som vil møte Team USA – som består av WNBA-spillerne som er valgt ut til å konkurrere ved OL i Paris 2024 — i ligaens 20. utgave av All-Star-spillet.
Clark forklarte imidlertid at hun ikke vil at buzz om de tidligere college-rivalene som blir førstegangslagkamerater skal overskygge den store helgen.
«Jeg tror aldri jeg har vært lagkameraten hennes før, selv med USA Basketball eller noe sånt,» sa Clark på en pressekonferanse etter kampen etter tirsdagens 88-69-tap mot Aces. «Jeg vet at folk kommer til å bli veldig begeistret for det, men jeg håper det ikke tar fra alle andre. Dette er en stor prestasjon for alle på Team USA og alle på Team WNBA. De fortjener alle samme ros.
«Jeg vil ikke at det skal ta bort noe av det og bare være fokuspunktet i All-Star-helgen fordi det ikke er rettferdig for dem. Og åpenbart er dette noe som er veldig vanskelig å få til. Det beste vi kan feire dem alle sammen vil være flott, og jeg kommer åpenbart til å nyte opplevelsen fordi du aldri vet om du noen gang kommer til å kunne komme tilbake dit. Det blir garantert moro for oss alle.»
Fansen ser veldig frem til at Clark og Reese spiller på samme lag etter at deres rivalisering på banen på college gikk over til WNBA.
Reese ledet LSU Tigers til deres første mesterskap i programhistorie i en seier over Clark og Iowa i 2023.
Reese viftet berømt med hånden foran ansiktet til Clark – «du kan ikke se meg»-gesten – på slutten av spillet, noe som bidro til å gi næring til rivaliseringen.
Iowa beseiret LSU i Elite Eight i årets NCAA-turnering for kvinner.
Clark og Reese har hevdet at forholdet deres er konkurransedyktig på banen og at ingenting er personlig.
Begge stjernene bidro til å slå oppmøterekorder, seertall og billettsalg på høyskolenivå, så vel som i WNBA.
Den 22 år gamle Reese felte tårer mens hun reagerte på hennes første All-Star-nikk som nybegynner.
«Jeg er bare så glad. Jeg vet arbeidet jeg har lagt ned, sa Reese etter at han spilte inn hennes 11. strake dobbeldobbel – med 12 poeng og 19 returer – i en 85-77 seier mot Dream på tirsdag. «Ved å komme inn i denne ligaen var det så mange som tvilte på meg og trodde ikke at spillet mitt ville oversettes – og jeg ville ikke være spilleren jeg var på college, eller bedre, eller ville være verre, eller ville ikke være der jeg har rett nå.
«Men jeg stolte på prosessen og jeg trodde. Jeg er takknemlig for at jeg falt til syv og kunne komme til Chicago, og det er bare en velsignelse. Jeg kan ikke takke lagkameratene mine og trenerne mine nok for at de bare tror på meg og stoler på meg. Jeg vet at alle kommer til å komme til Phoenix og støtte meg.»
Clark og Reese har dominert på og utenfor banen.
Febervaktens første Wilson-signaturbasketballer har blitt avduket. Alle de tre basketballene i Limitless Series kommer i forskjellige størrelser og vil være tilgjengelige for kjøp tirsdag 9. juli eksklusivt på Wilson.com og på utvalgte Wilson-butikksteder.
WNBA All-Star-kampen vil tippe 20. juli kl. 20.30 i Phoenix og sendes på ABC.
ESPN sender en ferdighetsutfordring og en 3-punkts konkurranse 19. juli kl. 18.00
Årets festligheter vil også inneholde den tredje årlige WNBA Live – ligaens to-dagers fanfestival, som vil feire skjæringspunktet mellom WNBA, mote, musikk og kultur – som vil finne sted på Phoenix Convention Center 19.-20. juli.
