Han er den ultimate psykomorderen.
Seriemorderen Ed Gein er kanskje ikke et kjent navn som Ted Bundy eller Jeffrey Dahmer, men han er stor i popkulturen, og inspirerer en trio av ikoniske skrekkfilmmordere: Norman Bates i «Psycho», Buffalo Bill i «The Silence of The Lambs» ,» og Leatherface i «Texas Chainsaw Massacre.»
Selv om hoveddelen av forbrytelsene hans var på 1950-tallet, er Gein fortsatt relevant i dag. Ikke bare er disse filmene klassiske skumle sesonger, men det ble også nylig kunngjort at sesong 3 av Ryan Murphys populære Netflix-antologiserie, «Monster» – som hadde populære tidligere sesonger om Jeffrey Dahmer og Menendez-brødrene – vil handle om Gein, med hovedrollen Charlie Hunnam.
Harold Schechter, en sann kriminalhistoriker og forfatter som skrev den definitive boken om Gein, «Deviant: The Shocking True Story of Ed Gein, the Original Psycho,» fortalte The Post at frem til Alfred Hitchcocks «Psycho» kom ut i 1960, sa alle skrekkfilmmonstrene var fra «andre steder – østeuropeiske monstre som Dracula og Frankenstein eller Ulvemannen. Eller monstre fra verdensrommet. Eller monstre som oppsto fra de japanske hav, som Godzilla.»
Men, sa han, Norman Bates var «det første virkelig amerikanske monsteret.»
Han la til, «og det forvandlet virkelig skrekkfilmer etter det. Så Gein er en slags banebrytende skikkelse i skrekkhistorien, fordi han inspirerte «Psycho», som igjen «skapte den moderne slasher-filmen.»
Gein, som bodde i Wisconsin, ble født i 1906 og var kjent som The Butcher of Plainfield. Til tross for at han inspirerte flere fiktive seriemordere, hadde han bare to bekreftede drap (med flere mistenkt). Han er beryktet ikke for å være produktiv, men for den bisarre og forferdelig urovekkende naturen til forbrytelsene hans.
Schechter, som har skrevet over et dusin bøker om seriemordere og massemordere, forklarte: «Hele greia hans prøvde å rekonstituere moren hans ved å grave opp likene til disse middelaldrende kvinnene i samfunnene rundt ham, og bringe dem tilbake til gårdshuset hans. , lage forskjellige husholdningsgjenstander av kroppsdelene deres, og en huddress som han ville bruke og late som om han var sin egen mor.»
Etter at Geins forbrytelser ble kjent i 1957, erkjente han seg ikke skyldig på grunn av sinnssykdom. Han tilbrakte resten av livet på mentalinstitusjoner i Wisconsin til han døde av lungekreft i 1984 i en alder av 77.
Mens han undersøkte for sin bok «Deviant», som først ble utgitt i 1989, intervjuet Schechter Geins tidligere naboer og bekjente.
«Han ble i utgangspunktet sett på som – ikke helt landsbyidioten, men denne litt klønete ensomme fyren. Han ville barnevakt for naboene sine, sa han.
«De tenkte på ham som en lokal raring, men han virket ufarlig nok… Det er klart at ingen kunne forestille seg hva som faktisk foregikk inne på våningshuset hans, for det er ganske utenkelig.»
Selv om den gjennomsnittlige personen har sett «Psycho», «The Silence of the Lambs» eller «Texas Chainsaw Massacre», med mindre de er en sann krim-elsker, er ikke Gein et kjent navn på samme måte som seriemordere som Bundy eller Dahmer er.
Schechter tilskriver det faktumet at Bundy og Dahmer var aktive nylig, mens Geins epoke går lenger tilbake.
Schechter, en pensjonert Queens College-professor som pleide å undervise i en klasse om myter og folklore, sa at Gein kastet en lang skygge i popkulturen fordi «det er visse historier som stadig blir gjentatt i forskjellige former. Noe i den menneskelige fantasien ser ut til å kreve disse forskjellige historiene. Nå og da vil det skje noe i den virkelige verden som ser ut til å være den virkelige inkarnasjonen av en gammel folklore. Det er elementer i Gein-historien som er sånn.»
Han siterte Hansel and Gretel-eventyret, Boo Radley-karakteren fra «To Kill a Mockingbird» og til og med en historie fra hans egen barndom i Bronx om «en gammel dame som bodde i sjette etasje» som eksempler på typen ofte- fortalte historie om «en skummel person som bor i et avsidesliggende hus … Gein-historien var som et av disse eventyrene som ble levende.»
Den pensjonerte professoren fortsatte: «Det er noe veldig resonant med den historien. Og detaljene i den egner seg til å bli gjenfortalt – som tilfellet er med alle folkeeventyr.»
Hver annen form for gjenfortelling gjenspeiler epoken den ble utgitt i, sa han.
For eksempel sa Schechter at «Psycho», som kom ut rett etter 1950-tallet, gjenspeiler en mentalitet «da det var denne skjulte skitne egenskapen til sex. Filmen åpner med at dette kameraet går inn på soverommet på hotellet hvor disse to elskerne har denne prøven. Alt handler om voyeurisme, og tingene som gjenspeiler denne typen seksuell dobbelthet fra 50-tallet.»
I mellomtiden tror han at «Texas Chainsaw Massacre» fra 1974 hadde å gjøre med Vietnamkrigstiden.
«Den bruker Gein-myten og gjør den til denne historien om hvordan Amerika har blitt til denne maskinen som slakter sine unge mennesker,» sa han.
Han mener også at «The Silence of the Lambs» fra 1991 har noe å gjøre «med kosmetisk kirurgi», og forklarer «besettelsen av å forandre kroppen din. Buffalo Bill ønsker å bli denne vakre kvinnen.»
Så grusom som den er, har Geins historie en «slags mytisk arketypisk kvalitet som gjør den svært mottakelig for å bli fortalt og gjenfortalt i disse forskjellige formene,» la han til.
Likevel har Schechter noen betenkeligheter med den neste inkarnasjonen av historien, når sesong 3 av Ryan Murphys «Monster» vil ha premiere (på en uanmeldt dato på Netflix). Siden Gein er mer uklar enn Bundy eller Dahmer, finnes det færre bøker om ham.
«Jeg hadde ikke blitt kontaktet på noen måte. Og boken min – i all beskjedenhet – er den definitive Gein-boken,» sa han. «Noen alarmklokker gikk, som «Hvordan kan de lage dette uten i det minste å konsultere boken min?’»
