Personer som tar lengre tid å komme til den drømmende delen av søvnsyklusen er mer sannsynlig å utvikle demens, antyder en ny studie.
Å ta lengre tid å gå inn i drømmefasen – kjent som rask øyebevegelse eller REM – kan forstyrre evnen til å konsolidere minner og forstyrre følelsesregulering, sier forskere.
Nyere studier har vist at både kvaliteten og mengden søvn vi får kan påvirke risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom.
Nå antyder ny forskning at personer som tar «betydelig lengre» for å starte REM, kan oppleve et tidlig symptom på sykdommen.
Forskere forklarte at REM følger tre faser av ikke-REM-søvn, hver dypere enn sist.
De fire fasene tar 90 minutter eller mer å fullføre, avhengig av alder, og en person kan sykle gjennom dem fire eller fem ganger i en typisk natt. Eldre tar lengre tid å nå REM.
Under REM-søvn behandler hjerneprosessene minner, spesielt de som er følelsesladet, og setter dem i langvarig lagring.
«Forsinkelsen i REM-søvn forstyrrer hjernens evne til å konsolidere minner ved å forstyrre prosessen som bidrar til læring og hukommelse,» sa studieforfatterprofessor Yue Leng, ved University of California, San Francisco
“Hvis det er utilstrekkelig eller forsinket, kan det øke stresshormonet kortisol. Dette kan svekke hjernens hippocampus, en kritisk struktur for minnekonsolidering. ”
Forskere fulgte 128 personer med en gjennomsnittsalder på 70 fra nevrologienheten til Kina-Japan Friendship Hospital i Beijing. Halvparten hadde Alzheimers, og rundt en tredjedel hadde mild kognitiv svikt, en hyppig forløper for Alzheimers.
Deltakerne i studien sov over natten på klinikken slik at forskere kunne måle hjernebølgeaktiviteten, øyebevegelsen, hjerterytmen og pustet.
Fitness trackere kan fange opp noe av denne informasjonen, men den er mindre presis.
Forskerne delte deltakerne i tidlig og forsinket REM -søvn.
I gjennomsnitt nådde den tidlige gruppen REM mindre enn 98 minutter etter å ha sovnet, mens den sene gruppen nådde den mer enn 193 minutter etter å ha sovnet.
De med Alzheimers var mer sannsynlig å ha forsinket REM -søvn, ifølge funnene publisert i Alzheimers og Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
De hadde også en tendens til å ha høyere nivåer av de to toksiske proteinene, amyloid og tau, funnet hos personer med tilstanden.
De med forsinket REM -søvn hadde 16% mer amyloid og 29% mer tau enn de med tidlig REM -søvn. De hadde også 39% mindre av et sunt protein kalt hjerneavledet nevrotrofisk faktor (BDNF), som synker i Alzheimers.
«Fremtidig forskning bør studere effekten av visse medisiner som påvirker søvnmønstre, da disse kan endre sykdomsprogresjon,» sa Leng.
Hun la til at melatonin kan øke REM -søvn, og studier på mus har vist at det reduserer tau og amyloidakkumulering.
Andre medisiner som behandler søvnløshet ved å blokkere et kjemikalie som undertrykker REM -søvn, har også vist seg å redusere tau og amyloid.
Mennesker som er bekymret for risikoen for Alzheimers, bør utøve sunne søvnvaner som letter overgangen fra lett søvn til REM -søvn, ifølge forskerteamet.
«Dette inkluderer behandling av tilstander som søvnapné og å unngå kraftig drikking, siden begge kan forstyrre en sunn søvnsyklus,» la studiens co-senior-forfatter Dr Dantao Peng, fra Institutt for nevrologi ved Kina-Japan Friendship Hospital i Beijing.
«Pasienter som tar visse antidepressiva og beroligende midler som reduserer REM -søvn, bør diskutere bekymringene med legen sin, hvis de er bekymret for Alzheimers.»
