Hun er en lokal legende, og med sine 84 blir hun bare bedre.
Ellen Hart, eieren av Broadways ikoniske Ellen’s Stardust Diner som er større enn livet, har gjort å opprettholde helsen og velvære til en toppprioritet i sine gylne år – selv om motivasjonen hennes så veldig annerledes ut tidligere.
«Jeg var alltid interessert i skjønnhet og å holde meg fysisk attraktiv, fordi jeg var Miss Subway i 1959, og du må opprettholde ryktet ditt,» sa New York-innfødte til The Post. «Men fra 40-årene ble jeg nysgjerrig på hvordan jeg skulle holde meg ung.»
I løpet av de siste fire tiårene har Hart knekt koden – og resultatene taler for seg selv.
Som 52-åring løp hun New York City Marathon. Tjue år senere erobret hun Empire State Buildings 1860 trinn for å samle inn penger til forskning på myelomatose.
I disse dager kan hun bli funnet gallivant rundt i Upper West Side, fanger de siste Broadway-showene og av og til hopper på scenen for å belte showlåter med servitørene på hennes elskede Times Square-restaurant, hvor hun forblir praktisk med virksomheten.
Det er en fullpakket timeplan for alle, enn si noen som allerede har overlevd gjennomsnittlig levealder for amerikanske kvinner født på 1940-tallet med mer enn et tiår.
Og mens hun gjør seg klar til 85-årsdagen sin i juni, har Hart null planer om å bremse. Hun ga The Post en titt bak kulissene på hvordan hun fortsetter å gå sterkt.
Fitness over 80
Hart har trent mesteparten av livet sitt, drevet av en langvarig kjærlighet til tennis. Å holde seg aktiv, sa hun, har vært nøkkelen til å bli frisk.
Likevel fikk hun litt av en vekker da hun så bilder av seg selv synge på spisestedet.
«Herregud, jeg er litt avrundet,» husket hun at hun tenkte. «Det likte jeg ikke.»
Det fikk henne til å fokusere på å forbedre bevegelsesmønsteret og muskulær utholdenhet, med vekt på hvordan hun holder seg.
«Når du blir eldre, er balanse veldig viktig, og det samme er holdning,» sa hun. «Så vi prøver å jobbe med å holde hodet bakover, holde skuldrene tilbake.»
– Jeg må si at jeg er i god form.
Ellen Hart
Men treningsøktene hennes «utvikler seg stadig», sa den sertifiserte mestertreneren Rolland Cheng.
«Selv om det overordnede fokuset er livskvalitet, styrke og mobilitet, endres det vi gjør på daglig eller ukentlig basis månedlig,» sa han, og forklarte at øktene hennes er modellert etter National Academy of Sports Medicines Optimum Performance Training-modell.
Når han trener fire dager i uken, begynner Hart med å strekke seg for å forbedre fleksibiliteten og redusere stivhet.
Styrketrening, som er avgjørende for å opprettholde bentetthet, er også en viktig del av å rette opp den dårlige beitemarken hennes. Hun starter med enkle skulderøvelser, som å klemme skulderbladene sammen og løfte armene litt ut til siden.
Hun følger den med bevegelser som rader og lat pulldowns for å styrke ryggen; benpress, knebøy og step-ups på en balansepute for å bygge styrke i underkroppen; pluss farmers carries for å etterligne hverdagslige oppgaver som å slepe på dagligvarer.
For å holde kjernen sterk, gjør hun crunches og Pallof-presser, som motstår vridning og hjelper til med å stabilisere midtpartiet.
Utbetalingen er klar.
«I min alder begynner du å ha kolesterol- og trykkproblemer her og der, så det kommer ikke til å være perfekt,» sa Hart. «Men jeg må si at jeg er i god form.»
En ekstra fordel: Styrketrening kan også bidra til å forlenge livet hennes.
En studie fra 2022 av mer enn 115 000 personer i alderen 65 år og eldre fant at de som trente styrke minst to ganger i uken hadde en lavere risiko for å dø uansett årsak over en 20-årsperiode sammenlignet med de som ikke gjorde det.
Selv på hviledager gjør Hart et poeng av å få opp pulsen ved å ta trappene i bygningen hennes og gå to mil om dagen.
Hvordan kom hun til det tallet?
«Det er turen til Nordstrom og tilbake,» spøkte hun. «Shopping er også en sport. Det er avslappende på samme tid.»
Yngre på innsiden – og på utsiden
Fitness er bare en del av Harts antialdringsarsenal. Selv om hun «bakte i solen» da hun var ung, hopper hun nå aldri over solkrem.
Hun får også Botox og har eksperimentert med high-end hudpleie, inkludert Dr. Barbara Sturms Everything Eye Patches.
Hennes eneste kamp er å få nok skjønnhetshvile.
«Søvn er en vanskelig ting for meg, fordi når du blir eldre, endres hormonene dine,» sa Hart. «Jeg har egentlig ikke oppdaget hvordan jeg skal sove syv, åtte timer om dagen, noe de sier er veldig viktig.»
Holder seg i spillet
Åpnet i 1987, er Ellen’s Stardust Diner fortsatt en stor del av Harts liv.
Hver fredag møter Hart teamet for å brainstorme ideer og kartlegge uken som kommer. Hun er også innom av og til for å synge – en livslang lidenskap.
«Jeg tror det å være involvert i virksomheten er det som holder meg skarp, fordi jeg må følge med i detaljene og alle hendelsene vi gjør,» sa hun.
Når det gjelder pensjonisttilværelse? «Jeg tror ikke det,» sa Hart. «Jeg har det for mye moro.»
Det kan være hennes siste anti-aldringshemmelighet: Studier har koblet arbeid forbi tradisjonell pensjonsalder med bedre helse og lang levetid, noe som hjelper folk å holde seg mentalt, sosialt og fysisk aktive.
Hart holder også en fullpakket sosial kalender, møter venner for spennende spill med canasta og drar ut på dater på byen med sin mangeårige skjønnhet, Bob.
Hennes råd for å holde seg levende med alderen er forfriskende enkelt.
«Fortsett å bevege deg. Hold deg interessert. Det er aldri for sent å forfølge en ny lidenskap. Selv om det er en veldedighet, må du fortsette å være aktiv og lære,» sa Hart. «Og skaff deg en kjæreste.»
