Etter hvert som befolkningen fortsetter å bli eldre, blir flere voksne enslige i løpet av sine gylne år.
«Solo-aldrende har vist seg å være like sunne og lykkelige som andre eldre voksne og lever like lenge,» sa Sara Zeff Geber, PhD., en aldringsekspert og forfatter av «Essential Retirement Planning for Solo Agers,» til Fox News Digital.
Noen av dem står imidlertid overfor unike utfordringer som kan påvirke deres livskvalitet og velvære betydelig.
Nedenfor gir eksperter råd om hvordan du kan bli en vellykket soloartist.
Hva er solo aldring?
«Min definisjon av en soloartist er noen som ikke har familie i nærheten som er i stand til og villige til å gripe inn i en krise, og som vil være tilgjengelig for å yte støtte ettersom soloarten krever det,» sa Geber.
Noen mennesker blir enslige etter eget valg – for eksempel ved å velge å ikke få barn – eller av omstendigheter, for eksempel døden til en ektefelle eller et barn som flytter bort, la eksperten til.
Omtrent 28% av personer 65 og eldre – eller 22 millioner eldre voksne – bor alene, ifølge data fra 2023 fra US Census Bureau.
Blant voksne i alderen 50 år eller eldre regnes omtrent 12 % av dem som «solo-aldrer», ifølge en AARP-rapport fra 2021.
«Selv om ideen om aldring uten familiestøtte alltid har eksistert, spesielt i tilfeller av enker eller barnløse individer, har solo-aldring som et distinkt konsept med sine egne utfordringer og hensyn dukket opp mer fremtredende de siste tiårene,» Bei Wu, PhD. visedekan for forskning ved NYU Rory Meyers College of Nursing, fortalte Fox News Digital.
Ulike kulturer ser også ulikt på autonomi når voksne blir eldre.
«I Kina har de ‘tre ingen’ eldre voksne – de uten barn, ingen arbeidsevne og ingen inntekt – møtt betydelige utfordringer og fått betydelig oppmerksomhet i gerontologisk forskning,» sa Wu, som har studert sosial isolasjon og aldring.
Enslige er mer sannsynlig å mangle støtte fra venner og familie, noe som kan gjøre det vanskelig å få tilgang til sosial, emosjonell og praktisk støtte, la eksperten til.
Å ikke ha en omsorgsperson til å yte bistand når personen er syk kan også føre til forsinkelser i å motta nødvendig legehjelp.
Bare en anslagsvis en tredjedel av enslige har noen til å hjelpe med å administrere husholdningene sine eller håndtere daglige utgifter hvis de ikke er i stand til det, ifølge AARP-rapporten.
Enslige står også overfor økt økonomisk sårbarhet ettersom de blir eldre, ettersom de har færre ressurser til å håndtere helsetjenester, bolig og daglige levekostnader, bemerket Wu.
Viktigheten av å planlegge fremover
«For enslige, er nøkkelressursene jeg foreslår å fokusere på tre hovedområder: samfunnsengasjement, økonomisk planlegging og eiendomsplanlegging, og støtte for helsevesenet,» sa Ailene Gerhardt, en solo-aldringspedagog og pasientforkjemper i Massachusetts, til Fox News Digital.
Gerhardt, som også er grunnleggeren av The Navigating Solo Network, et gratis ressursbibliotek som har som mål å fremme en følelse av tilhørighet for eldre voksne, anbefaler å utvikle to typer nettverk.
Man bør bestå av fagfolk som kan ta til orde for juridiske og medisinske behov. Den andre kan inneholde venner og bekjente som gir ekstra støtte.
«Solo-folk bør prioritere å få orden på planene sine, for hver dag og på lang sikt, inkludert å vurdere hva slags omsorg og støtte de ønsker – og ikke ønsker – hvis de ikke er i stand til å forsvare seg selv,» sa Gerhardt.
Det kan bety å fylle ut et testamente som spesifiserer i detalj hvordan man skal fordele eiendeler og ha et forhåndsdirektiv, som beskriver personens ønsker for livsopprettholdende behandling hvis de er for syke til å ta avgjørelsen, sa eksperten.
Omtrent halvparten av enslige har et forhåndsdirektiv – og bare 44% har delt det med sin primærlege, ifølge AARP.
En del av å lage et forhåndsdirektiv er å utpeke en varig fullmakt (DPA), som kan snakke for personen i perioder med sykdom eller uførhet.
Eksperter anbefaler å velge noen pålitelig som er en generasjon yngre – moden nok til å håndtere et alvorlig problem med livets slutt, men ung nok til at de ennå ikke opplever de samme aldringsproblemene.
Å dyrke sosiale forbindelser
De som setter vennskap høyt, har ofte bedre helse og lykke, viser tidligere forskning.
Eldre voksne som ikke dyrker vennskap kan ha mindre sannsynlighet for å motta hjelp fra venner, noe som utsetter dem for mer negative følelser utløst av endringer i livene deres, ifølge en tidligere studie.
En organisk måte å fremme sosiale forbindelser på er å flytte til et nabolag med en eksisterende støttestruktur, anbefaler eksperter.
Et eksempel er Village to Village Network, en nasjonal organisasjon som gir ressurser og støtte for å hjelpe eldre voksne med å eldes i lokalsamfunnene deres.
Medlemmer blir en del av en lokal «landsby» som tilbyr støttetjenester og muligheter til å knytte sosiale forbindelser.
«Disse tjenestene spenner fra sosiale og pedagogiske programmer til helse- og velværeaktiviteter, så vel som praktisk støtte som transport, vedlikehold av hjemmet og teknologicoaching,» sa Barbara Sullivan, nasjonal direktør for Village to Village Network i New Jersey, til Fox News Digital.
«Ved å tilby en rekke ressurser og tjenester bidrar de til å fremme en følelse av tilhørighet og uavhengighet.»
Teknologi kan også bidra til å aktivere disse forbindelsene, ifølge Wu, NYU-gerontologen.
«Videosamtaler og sosiale medieplattformer gjør det mulig for eldre voksne å holde kontakten med familie og venner, uavhengig av avstand,» sa hun til Fox News Digital.
Wu oppfordrer solo-folk til å engasjere seg i lokale aktiviteter på eldresentre, samfunnsorganisasjoner og kirker som et middel til å holde seg aktive og sosialt tilkoblet.
