I den nye romanen «Royal Spin» får en ung amerikansk politiker jobb i Buckingham Palace, og jobber for å hjelpe kongefamilien med å ta opp en rekke lite flatterende overskrifter.
Det er en klassisk fisk ut av vannet-historie som også føles helt troverdig med tanke på at det virkelige palasset for tiden håndterer noen slemme avsløringer av sine egne … personsøker Andrew Mountbatten-Windsor?
Og romanen har en ekstra patina av autentisitet ettersom den er medforfatter av den beryktede kongelige overvåkeren Omid Scobie, som lenge hadde tenkt på å skrive en skjønnlitterær bok.
«Det var noe jeg hadde lekt med en stund,» sa han til The Post. «Det var deler av palasset som aldri ble vekket til live [in] filmer eller TV-serier eller sidene med bøker.»
Scobie, 44, har sett på innsiden av hvordan kongefamilien opererer i årevis, og dekket klanen for utsalgssteder som Us Weekly, Harper’s Bazaar og ABC News. Han er kjent for å være kjekk med Meghan Markle, og har skrevet to sakprosabøker, «Finn frihet: Harry og Meghan og skapelsen av en moderne kongefamilie» og «Endgame: Inside the Royal Family and the Monarchy’s Fight for Survival».
Royal-fans lurer kanskje på hvor mye som er fiksjon og hvor mye det er roman à clef. Scobies medforfatter, Robin Benway, 48, lover at det stort sett er førstnevnte.
Det er ingen Meghan, Harry, William eller Kate i den nye boken. Snarere er karakterene alle fiktive – det er en elsket dronning, en sjarmerende hertug ved navn Jasper, og den pliktoppfyllende prinsen av Strathearn.
«Vi ønsket at denne boken skulle være flerårig. Vi ønsket at folk skulle kunne plukke den opp om tre år, fire år, og ikke føle at den føles datert på noen måte,» sa Benway.
Hovedpersonen, Lauren, må forholde seg til en skandale som involverer en raseufølsom vase – kanskje inspirert av hertuginnen av Kent iført en blackamoor-brosje til en lunsj med Meghan Markle i 2017 – og hertugens hemmelige pengeproblemer.
«Jeg tror mye av innstillingene og logistikken og hvordan den kongelige turnusen fungerer og hvordan protokollen bak kulissene, at det hele er veldig realistisk,» sa Benway, forfatteren av ni anerkjente unge voksne titler, inkludert National Book Award-vinneren «Far from the Tree.» «Men vi var veldig insisterende helt fra begynnelsen på at dette skulle være et veldig separat univers, du vet, du kan ikke konkurrere med Royals.»
Lauren møter noen hindringer som kan høres ut som familier – nemlig hennes kamp for å forbedre monarkiets offentlige status mens hun navigerer i en institusjon som er gjennomsyret av flere hundre år gammel tradisjon og futtig protokoll. Hun oppdager raskt at det ikke er lett å prøve å gjennomføre endringer i møte med misfornøyde kongelige medhjelpere.
Naturligvis møter Lauren også en sjarmerende kongelig reporter som kan vise seg å være mer enn bare en pressekontakt, og for å komplisere ting har hun å gjøre med en flott hertug, som liker å svikte systemet.
Scobie bemerker at det er langt fra glamorøst å jobbe for kongefamilien.
«Det er en høy turnover, spesielt for unge sekretærer som kommer inn, som er klar over presset som følger med jobben, men som ikke innser hvor krevende det er før de faktisk har levd det.»
«Det er ingen helger,» bemerket han, «det er ingen frinetter, det er ikke en tid hvor du har råd til å være borte fra telefonen,» og lønnen er beryktet lav.
«Det er da et stort press for veldig lite økonomisk avkastning,» delte han, og la til at det selvfølgelig er «stolthet over å kunne ta på seg en slik stilling», men «til syvende og sist må du betale husleien din, betale regningene dine og gjøre alt.»
De to medforfatterne møttes for første gang på en Zoom-samtale, som «føltes som en merkelig date fra COVID-æraen,» sa Benway, men slo virkelig til da de møttes ansikt til ansikt.
«Vi hadde sannsynligvis lunsj i nesten tre og en halv, fire timer, og det var, vi er begge enige om, det var et så enkelt, sømløst møte,» sa hun. «Vi var veldig på linje med hvordan vi ønsket at boken skulle føles og hvordan vi ønsket at den skulle høres ut. Jeg føler at det har vært en så enkel prosess.»
Sammenkoblingen har lønnet seg.
I 2024 kjøpte Universal Television rettighetene til å utvikle romanen som en serie i en budkrig – før boken i det hele tatt var ferdig.
TV-skribent-produsent-showrunner Emily Fox, som har jobbet med «Jane By Design» og «Zoey’s Extraordinary Playlist», har blitt benyttet for å skrive pilotmanuset og fungere som showrunner.
Fox, Scobie og Benway skal produsere.
Scobie sa, «[This is the] side av historien som vi aldri får se.»
