Elizabeth Kenyon var alt Christopher Wilder ikke kunne kontrollere. Dette var en mann etterforskerne nå mener også var ansvarlig for de beryktede Wanda Beach-drapene i Sydney år tidligere.
Som 23-åring hadde den fantastiske spesiallæreren, cheerleading-treneren og deltidsmodellen fra New York kort datet den velstående forretningsmannen før han avviste hans absurd for tidlige ekteskapsforslag.
Hun stolte på instinktene sine. Hun gikk bort.
Men avvisning var noe Wilder aldri tilga.
Åtte dager etter at 21 år gamle Rosario Gonzalez forsvant fra Miami Grand Prix, forsvant Beth. Familien hennes visste umiddelbart at noe var katastrofalt galt. Og de fant raskt ut hvem de trodde var ansvarlig.
En kvinne fra Sydney har siden kommet frem med fersk informasjon om den beryktede seriemorderen, og har lagt enda et lag til saken. Bare 60 minutter etter at en eksklusiv historie om podcast-lanseringen ble publisert på news.com.au, mottok etterforskere av ekte kriminalitet sin første nye hovedrolle om Sydneys mest beryktede uløste dobbeltmord.
Etterforsker Andy Byrne sa at kvinnen kontaktet podcastens tipslinje for å avsløre at moren hennes, som var 15 år gammel på tidspunktet for drapene på Wanda Beach i 1965, ble plaget på kjøpesenteret Top Ryde ved flere anledninger av Wilder, som var 19 på den tiden.
Kjøpesenteret var bare en fem-minutters kjøretur fra Wilders familiehjem i East Ryde.
«Han prøvde hele tiden å få henne til å bli med ham til Wanda Beach,» avslørte kvinnens datter.
Tilbake i USA hyret Beths hektiske foreldre inn Miami-privatdetektiv Ken Whittaker. Innen 48 timer etter undersøkelsen var Whittaker overbevist om at Beth var Wilders siste offer.
Hun hadde møtt Wilder på Miss Florida USA-arrangementet, hvor hun ble nummer fire.
Etter Whittakers syn var bevisene fordømmende. Tidslinjen var klar. Forbindelsen var ubestridelig.
Han oppfordret politiet i Miami til å bringe Wilder inn til avhør umiddelbart.
Men de nektet, avviste Whittakers bevis og anklaget privatetterforskeren for å forurense åstedet og kompromittere potensielle bevis.
Og i mellomtiden fortsatte Christopher Wilder å jakte.
«Hun hadde en måte å bli lagt merke til umiddelbart når hun gikk inn i et rom,» fortalte Beths bror Tim til Australias nummer én sanne krim-podcast Catching Evil.
«Smilet hennes kan lyse opp noens dag.»
Etterforsker og podcast-vert Andy Byrne fortalte news.com.au at Beths kjære så forskrekket på da «byråkrati» tillot mannen de trodde drepte datteren deres å forbli fri.
«Whhittaker var rasende over at kritiske bevis han hadde innhentet ble ignorert. Han hadde selv vært politi og faren hans drev FBI i Miami for J Edgar Hoover,» sa Byrne.
«Han visste hva han så på. Og han visste at hver time uten handling ga Wilder mer tid til å drepe.»
Men politiet nektet å gi seg. «Etter deres syn hadde Whittaker forurenset etterforskningen. Å bringe Wilder inn for tidlig kan kompromittere saken.»
Medverten Mark Lewellyn sa at et spørsmål hjemsøker alle involverte: Hvor mange liv kunne vært reddet hvis noen hadde handlet tidligere?
«Dysfunksjonen var ikke personlig – den var systemisk. Sør-Florida i 1984 var en kruttønne av korrupsjon, vold og kaos,» sa han.
«Krigerende narkokarteller kontrollerte hele nabolag. Politiavdelinger var fulle av skandale. I dette giftige miljøet kunne en seriemorder rettet mot vakre unge kvinner slippe gjennom sprekkene.
«Spesielt når han så ut som Christopher Wilder – rik, vellykket, hvit, respektabel. Den typen mann som instinktivt ble avvist som mistenkt fordi slike menn ikke begikk slike forbrytelser.»
Mens Whittaker og politiet kjempet, sprakk etterforskningen. Bevis ble ikke undersøkt. Vitner ble ikke avhørt. Wilders bevegelser ble ikke sporet.
Beths familie ba om handling. De ga informasjon, tryglet politiet om å se på mannen som hadde foreslått ekteskap etter en håndfull datoer – det røde flagget så tydelig at det burde ha utløst umiddelbar gransking.
Men ingenting skjedde.
«Og et sted der ute var Christopher Wilder allerede på jakt etter sitt neste offer,» sa Byrne.
Podcast-serien avslører at Wilder reiste opp til New York regelmessig og er knyttet til flere drap og forsvinninger av unge kvinner. Noen av dem hentet han i Florida, og lovet dem modellkarrierer i New York.
Likene deres ble oppdaget i eller nær vann ikke langt fra Lockport, der Beths familie eide en rekke nærbutikker, og fortsatt gjør det.
Byrne sier at teamet også intervjuet to kvinner som Wilder henvendte seg til i den neste byen og viste dem sin portefølje av Beth.
De sier i intervjuet, «da han henvendte seg til oss, var han på jakt etter sitt neste offer.»
DETECTIVE V PRIVATE EYE
Miami Dade-drapsetterforsker Ray Nazario:
«Han flyktet vet du, og jeg likte ikke det fordi Whittakers burde ikke ha sagt hva de gjorde. Hei, dette er en mistenkt og de bare gikk videre og gjorde alt og boom, jeg mener, de skremte fyren, vet du?
Husk nå, på dette tidspunktet jobber jeg med en savnet-person-sak, med mistanke om at det kan være stygt spill.
Du vet, jeg er sta som faen. Hvis jeg ikke ser det selv, kan jeg ikke fortelle deg noe. Jeg liker ikke engang å spekulere. Jeg hadde en gammel sersjant i drap som sa ‘I alle fall kan du ha så mange mistenkte du vil. Men du sprer deg ut som hestemøkk. Han sa: «Vær sikker. Ikke gå, denne fyren er mistenkt. Hold kortene tett til brystet.’
Så nå, jeg tenker, her er en ung jente, en vakker ung jente, på flyplassen. Kom hun dit med en vakker og bare dro? Du tenker på alt dette.»
Beths familie og Whittaker hevder ikke at Nazario var uaktsom eller lat, snarere at politiet var for trege til å handle på informasjon han fikk.
Miami Private Eye Ken Whittaker:
«Jeg ringte Ray Nazario, politimannen som håndterer Kenyon-saken, og han sa Ken, det er ingen bevis for stygt spill, hva gjør du. Jeg sa at jeg forteller deg at jeg har et øyenvitne. Jeg forteller deg ikke hvordan du skal gjøre jobben din, du har vært på jobben i tjue-noen år, og jeg har bare vært med i et par år, men jeg har gjort etterforskningen nok til deg, brudd på prøvetid, og si forresten fortell meg om Beth Kenyon.
Lewellyn og Byrne er overbevist om at Wilder er ansvarlig for dødsfallene til 15-åringene Marianne Schmidt og Christine Sharrock på Wanda Beach i Sydney i 1965. Serien fordyper seg i det «ugjendrivelige beviset».
Episode fem av Catching Evil er tilgjengelig fra tirsdag.
Alle som tror de har møtt Wilder eller har informasjon i det hele tatt, oppfordres til å kontakte info@catchingevil.com
Catching Evil er tilgjengelig på Apple.com og Spotify.
