Gå over Mr. Met, det er en ny konge av Queens.
Amazin’ suksess for årets New York Mets – der teamet gikk fra sommerkjellerbeboere til en køyeplass i neste ukes NCLS – har fans av blå og oransje som krediterer en usannsynlig lilla figur.
Grimase.
Den berømte McDonald’s-reklamemaskoten har vunnet hjertene til Mets-fansen siden han kastet ut den første banen på en junikamp og lagets uhell i begynnelsen av sesongen snudde raskt.
Nå er streaking-laget på nippet til å returnere til World Series, og Grimace Mania løper løpsk – med maskotens ansikt plastret overalt, fra t-banebiler til t-skjorter til ballpark-skilt.
«For hver seier fra laget begynte vi å se flere og flere mennesker koble sammen [hot streak] til Grimase,” fortalte Trisha Donlin, en av hjernene bak teamets merkevaremarkedsføring, til The Post Friday.
«Dette er hvem vi er. Vi er morsomme. Vi er fandrevne.»
Den såkalte grimaseffekten startet 12. juni da maskoten kastet ut en første pitch for å feire sin 53-årsdag som en del av en markedsføringskampanje med Mickey D’s, Mets’ mangeårige sponsor.
Selv om selve Grimaces pitch var forferdelig – var det ikke den påfølgende Mets-prestasjonen, da de slaktet Florida Marlins 10-4 og startet en seierrekke på fem kamper.
Og da laget kom til sluttspillet, omfavnet fansen Grimace som en lykkebringer.
Noen redigerte Happy Meal-maven til videoer, mens andre kledde seg ut som ham på spill. Den beryktede The 7 Line Army begynte å servere en lilla vodka-eliksir kalt Grimace Punch på deres klokkefester.
Teamets merkevareledere grep raskt inn i moroa ved å bringe det lilla monsteret inn i folden.
«Fra et merkestandpunkt, når du ser folk ha samtaler rundt merkevaren din og tar seg tid til å lage sine egne videoer og lage sitt eget innhold, det er da du vet at det er noe der,» sa Donlin
Mets-merkevareteamet bestemte seg for å fyre opp ved å sakte snike Grimace inn på Instagram-innlegg, 2025-sesongkalenderen og til og med i lagbildet. På et tidspunkt jobbet de til og med med McDonald’s for å sette bildet hans på nr. 7-toget til spillet.
Kommentarseksjonen på det gjennomsnittlige Mets-innlegget på sosiale medier gikk snart fra å klage over Mets’ mangelfulle prestasjoner til å heie på det blomstrende lagets innfall.
Snart feiret til og med tilfeldige fans det lilla monsteret – ettersom Grimase-relatert innhold i sosiale medier tjente 13 millioner inntrykk siden han stormet inn på scenen.
«Våre fans er ekstremt lidenskapelige. De finner det, så vi har bare på en måte vippet capsen til «Hei, hvis du vet, vet du det,» sa Will Carafello, seniordirektøren for Mets’ kampanjer for sosiale medier, til The Post Friday.
Mets-markedsføringsledere sørget for å «tråkke lett» gjennom hele den fire måneder lange Grimase-reisen, slik at de ikke gjorde memene som ble brakt til live, til ren krypning.
«Vi ønsker ikke å være et av de merkene som går for dypt inn i det og deretter ødelegger det for alle,» sa Carafello.
Mr. og Mrs. Mets – lagets ekte maskoter – var tilsynelatende tapt i kaoset. Men Donlins team prøvde å vise fansen at det ikke var noen vanskelige følelser da de fikk paret til å gi Grimace sin egen trøye under en seremoni på banen.
Den nesten konstante dumheten har alltid vært i hjertet av Mets personlighet. Men suksessen deres etter grimasen har fått Mets til å takle noe som de straight-laced Yankees er mer vant til – sjalu hatere.
«Det føles som om det er mer en sjalusi av fans som sier «Å, jeg skulle ønske det kunne være oss,» sa Carafello.
Fans kan forvente at Grimace vil ri ut Mets Mania-bølgen resten av ettersesongen – som forhåpentligvis vil føre Queens-laget til World Series.
Finalen – som newyorkere drømmer om vil være en matchup mellom yankees med rett snøre og morsomme Mets – vil sannsynligvis være den lilla gigantens siste hurra, men gjør plass til den neste dumme sagaen hans.
«Jeg tror vi skal skrive et nytt kapittel neste år i historien vår,» sa Donlin.
