Jeg landet nylig i Santa Fe, og ser frem til å møte steinene. Ikke aldringen, men på en eller annen måte fremdeles utførte «Rolling Stones», men de sjeldne grå og Robins eggeblå steiner som en gang var Cremains of Mark Cessarich, en 6’1, 64 år gammel lærere-vendte økonomist, som gikk bort i juli fra et hjerteinfarkt og diabetes komplikasjoner. Asken hans ble levert av datteren og sønnen hans til å avskjedige Stone, et selskap som hjalp til med å definere etterkremasjonsrommet-en kategori i begravelsesbransjen som er blitt uventet populær og rikelig.
Avskjed med Steens 8.000 kvadratmeter, Open Space Warehouse er basert i det sørlige Santa Fe. Da jeg besøkte, ventet 520 avdøde mennesker og kjæledyr på at en plass skulle åpne seg på produksjonsgulvet. I løpet av de neste 10 til 14 ukene ville de gå fra aske i en glidelås plastpose, innlosjert i individualiserte kubber, til, avhengig av bentettheten og skjelettstørrelsen, 40-80 størknet, 1-til-3-tommers, avrundede, polerte steiner-alt for for $ 2500. Disse klembare gjenstandene kan lett passe i lommen eller vesken, deles ut til familie og venner, eller med vilje igjen på steder som har betydelig betydning for den personen, eller deg.
Justin Crowe, 36, er administrerende direktør og grunnlegger av den 6 år gamle satsingen og har laget en metode som bruker hele ens aske mens de gjør dem til noe håndgripelig. I 2023 falt hans «Shark Tank» -opptreden (med Kevin O’Leary og Lori Greiner som investerte i sin første runde) sammen med at han perfeksjonerte den størkningsprosessen, og løste et problem som rammer millioner av mennesker – hva skal jeg gjøre med noens aske?
«Jeg vil høre folk si: ‘Jeg har min brors aske i skapet mitt.’ Eller ‘Jeg er redd for å spre hundens rester fordi vinden kan blåse, «sa Crowe. «Asken var en av de viktigste, kraftige gjenstandene i livet, men det gjorde dem også ukomfortable.»
I følge Cremations Association of North America’s 2022 Cremation Memorialization Research, har nesten en av fire amerikanske husholdninger, eller omtrent 22 millioner familier, menneskelige kremerte rester i hjemmene sine.
Crowe sa at de fleste «ikke vet hva de skal gjøre med dem,» forklarte han. «Jeg ønsket å finne opp en form for rester som var hyggelig å se på, behagelig å berøre og tilbød et ønske om å være nær dem.»
I disse dager ser det ut til at alle leter etter en annen måte å holde på sine avdøde eller en ny måte å transformere asken på.
I følge National Funeral Director Association anslås amerikanske kremasjonsrater å øke betydelig, og når 82,1% innen 2045, mens gravgraden er spådd å falle til 13,3%.
Priser spiller også en rolle. Verdensbefolkningsgjennomgangen, som rangerte begravelseskostnader etter staten, fant gjennomsnittsprisen på en begravelse i New York var $ 10.400, med sluttutgifter til å legge til ytterligere $ 18.500, til sammen nær $ 29.000. Kremering, som klokker inn $ 550- $ 2500, er langt rimeligere.
Også mennesker ønsker mer personlige og bærekraftige alternativer i stedet for tradisjonelle begravelser. De vil ha tilpassede hendelser sammenkoblet med taktile opplevelser. Ikke overraskende skjer nå en kreativ bevegelse som minnes aske.
Cremation Solutions, med base i Arlington, VT, tilbyr en mengde alternativer, inkludert personlige portretter av din kjære – vanligvis laget av et bilde du har gitt dem, gjort på museumskvalitets lerret. Ifølge nettstedet deres, når du først har godkjent det visuelle, blir en spiseskje aske omtenksomt innlemmet i kunstverket. «Et siste lag med glasur påføres over asken for å holde dem på plass permanent,» kan skryte av stedet. «Kremasjonsaske er fullt synlige og berørbare mens de legger til en tredje dimensjon av skjønnhet og mening til kremasjonskunstverket.»
Memorial Ash Art siver også inn i huden, bokstavelig talt. Vil du ha en tatovering som bruker ens cremains? Steder som englen din blekk, gravering av blekk og bubblegum blekk tilbyr tjenester som skaper skreddersydd blekk fra rester du har sendt til dem, slik at tatoveringer der ens kremains er en del av selve blekket og brukt i kroppskunstprosessen.
Diane Lange, eieren av Moonlight Tattoo i Ocean View, NJ, har sett en jevn økning av forespørsler om denne tjenesten de siste to tiårene. Hun bruker en klype aske du har tatt med og blander den inn i det eksisterende svarte blekket, ofte foran deg – svart er et tynnere pigment og blandes bedre.
«Vi annonserer ikke dette, og de fleste vet ikke at det er et alternativ, så å ha 30 til 50 personer kommer inn for dette, det er mye,» sa hun og la til at å kombinere aske til en tatovering er det ypperste i å bære den personen med deg. De fleste ber om et bilde med en blomst, eller et navn eller labb, hvis det er et dyr. «Jeg har lagt alle hundene mine og mannens aske i forskjellige tatoveringer,» la hun til. «Dette gir nedleggelse, og det er veldig emosjonelt. Den personen eller kjæledyret er nå en del av deg.»
Hvis huden føles for nær, kan du prøve smykkeselskaper som like ved meg, Eterneva og Lifegem, som bruker aske for å hjelpe til med å lage ringer, halskjeder og anheng, blant andre ting.
Dean van den Biesen er medeier i LifeGem, som spesialiserer seg på å bruke gjenværende for å lage diamanter. Han så teknologisk fremgang som en grunn til det fortsatte produkttilbudet og oppgangen. For ham tjener alternativer til tradisjonelle begravelser som sørger over at de kan være langt fra der deres kjære en gang bodde. «Vi er et land med mennesker som beveger seg mye. Det er ikke så lett å besøke et gravsted. Å ha en minnesstein på en ring og ha den personen med deg er mer tiltalende enn å se rader og rader med tomter,» sa Van Den Bisen, hvis 24 år gamle selskap, med base i Chicago, bruker en 8 oz. Kopp kremasjoner per diamant.
I løpet av de siste årene har han jevnlig solgt 400-500 diamanter årlig, til $ 2000- $ 5000 per ring, som tar fem til seks måneder etter mottak av aske til ferdigstillelse. «Det er et nisjeprodukt. Jeg ser ikke at det går mainstream,» innrømmet han. «Men en diamant er det vanskeligste stoffet og har mest glans og glans. Det er det beste symbolet på varighet og noe du kan gi ned.»
Kanskje du foretrekker en erfaringsmessig måte å distribuere din kjære. Himmelske stjerner fyrverkeri kan innlemme aske i fyrverkeri, og hedre avdøde med en elektrifiserende hyllest. Mesoloft bruker værballonger, løftet nesten 15 mil, for å transportere aske til kanten av plassen der de blir løslatt. Passasjer Internasjonale spredninger forblir i flytende resirkulert papir urner laget av Himalaya steinsalt eller delvis avfyrt leire, blant andre alternativer, som sakte går i oppløsning når familie og venner ser dem forsvinne i en innsjø, elv eller hav.
“Fokuset [today] er på minnet og de personlige påminnelsene om personen i stedet for begravelse av den personen, sier Darren Crouch, president og medgründer av Passages International, med hovedkontor i Santa Fe.
For de som ønsker jordisk varighet, vil Eternal Reef innlemme aske for å skape kunstige skjærformasjoner ved å bruke en type betong som oppmuntrer til vekst i marin liv når de plasseres i havet. Hvis musikk eller å høre din kjære stemme bringer en beroligende trøst, og vinyl vil trykke en teskje av ens aske inn i en 12-minutters, per side, spillbar vinylplate.
Uansett metode håper disse selskapene å gi trøst for å sørge for mennesker ved å gi uventede øyeblikk eller erfaringer med dem de har mistet.
«Mangel på å grave hendene i askeens urn, kan du ikke komme nærmere enn å holde en av disse steinene,» sa Crowe og snakket om prosessen han opprettet og håndgripelighetsfaktoren. «Det er veldig kraftig og trøst.»
Det var det Crowes tilnærming brakte Lianne Evans, hvis mor, Arlene, gikk bort i Juli fra kreft. Boksen hennes med 80 steiner, hvit med en fargetone, ankom i september.
«Jeg elsker dem. De er i en skål i stuen min, som var hennes favorittrom,» sa Evans, 37, som bor i Teaneck, NJ. «Jeg har en på skrivebordet mitt og holder en hver dag mens jeg leste en passasje fra en sorgbok … Jeg kan ta en stein til hvilken som helst strand, og det er som om hun fremdeles er her og reiser med meg.» Evans har også gitt noen steiner bort til familiemedlemmer.
Da jeg endelig ble introdusert for Mark Cessarich på Parting Steens siste trinnpakking og poststasjon – ble han returnert til barna sine som bodde i Colorado – han hadde forvandlet seg til en overraskende, men allikevel fantastisk, stor mengde: 122 steiner. Fargene hans var en unik virvel av babyblå og grå, en kombinasjon Crowe hadde aldri sett.
«Som folk, lærer vi ingen to steinfarger kommer ut på samme måte,» sa han.
Mark, i sin vakuumpakkede steinform, veide 13 pund, tre mer enn da han kom, og var faktisk, nydelig. Og gledelig. Det var en annen type bevis på livet. En annen mulighet for tilværelsen. Eller som Crowe påpekte: «Du har fått muligheten til å holde din kjære med deg, og muligheten til å fortsette et bånd med det objektet.»
Alix Strauss er en kulturjournalist og forfatteren av romanen, «The Joy of Funerals.» Hun jobber for tiden med en bok om død og dødelighet. @alixstrauss
