Josh Gad har cojones – eller kanskje, siden hans Olaf-karakter fra «Frozen» har blitt et Disney-ikon, burde ordet være en mer familievennlig «gumption.»
Tenk på at etter et helt liv med skuespillertimer, fire år med dramaskole på Carnegie Mellon, og tre år etter college med å booke bare én profesjonell spillejobb (en enkelt episode av «ER»), ga wannabe-skuespilleren det som virket som hans store gjennombrudd. .
I 2005 ble Gad tilbudt scenerollen som Barfée i «The 25th Annual Putnam County Spelling Bee», men siden den ble kjørt i San Francisco, sa Gad nei. Han ville ha Broadway.
«Sikt høyere,» skriver Gad at han sa til seg selv i «In Gad We Trust: A Tell-Some» (Gallery Books, ut tirsdag).
Gad vokste opp i Florida, sønn av en typisk jødisk mor og atypisk smaragdhandler av en far. Gads komiske karriere begynte da foreldrene skilte seg, og moren hans ble deprimert. Gad ble først forelsket i humor i en alder av 4, da hans Holocaust-overlevende besteforeldre tok ham med for å se en Borscht Belt-komiker i Catskills, og hjalp Gad til å forstå at moren hans krevde humoren.
«Hvis det var én måte å bryte moren min fra bedøvelsen, for helvete, ville det vært latter,» skriver han.
Gad gjentok vitser til moren sin, gjorde stemmer og gjorde ansikter, løp rundt med undertøyet trukket opp til brystvortene som en baby. Latteren hennes ble som et stoff for unge Gad, og befestet en karrierevei som han aldri ville se tilbake fra.
«Jeg prøvde nå å få alle rundt meg til å le hele tiden.»
Gads mor meldte ham på barneteater på Hollywood Playhouse. Ved sitt siste år på videregående spilte Gad hovedrollen i sceneproduksjoner og vant nasjonale talekonkurranser.
Han var klassepresident med en pen kjæreste og en kul bil, men skuespillersuksessen hans var langt fra forhåndsbestemt.
Gad ble ikke akseptert ved sine to første valg for college (Juilliard og Northwestern), noe som førte ham på en nedadgående spiral av selvtillit og depresjon. Hvis Gad alltid hadde trodd på seg selv, falt han også jevnlig i funkis.
Det var ikke før en lege fortalte ham at han hadde «angst» at Gad var i stand til å «rette skipet sitt» med medisiner, noe som gjorde ham til en livslang talsmann for å være på forhånd med psykiske problemer.
«Vit dette,» skriver han, «det er ingenting galt med deg hvis du lider av disse veldig virkelige og svært lammende lidelsene.»
Gads «sikkerhetsskole» var det prestisjetunge Carnegie Mellon University, hvor han tråkket gulvplankene med fremtidige stjerner Josh Groban, Matt Bomer og Leslie Odom, Jr.
Så bar det videre til Hollywood og en langsom, men jevn vei til stjernestatus. Senere i 2005, da «The 25th Annual Putnam County Spelling Bee» tok veien til Broadway, tok Gad seg tilbake til rollebesetningen.
Neste var en hovedrolle i «The Book of Mormon», hvis manus Jake Gyllenhaal først syntes var morsomt, men også for kontroversielt for Gad å gjøre. Gads agent var helt enig og sa «Det er ingen …. måte på jorden du kan gjøre dette.»
Gad stolte selvfølgelig på instinktene sine og tok rollen som å bli en stjerne. Han gned skuldrene med ikoner fra Oprah til Bono, Springsteen til Streep, mens barndomshelten Robin Williams så forestillingen og kalte Gad «et geni».
Den scenesuksessen førte til TV- og filmroller for skuespilleren, men det gikk ikke glatt. Han ga «Modern Family» videre og mistet rollene til Bill Hader for «Punk’d» og Jack Black for «Tropic Thunder», men han gjorde også «Pixels» med Adam Sandler og ble gjestekorrespondent for Jon Stewarts «The Daily Show» .»
Kevin Spacey «interesserte seg» for ham under innspillingen av filmen «21», selv om Gad sier at det ikke var «den slags interesse». De to skulle spise sammen og ha «inntrykksavslag», og konkurrere om hvem som kunne gjøre bedre imitasjoner av Hollywood-legender fra Jack Lemmon til Jack Nicholson.
Så var det Olaf i «Frozen».
Gad hadde alltid drømt om en rolle i en Disney-animasjonsfilm, helt siden han så Robin Williams spille Genie i «Aladdin».
«Jeg vil gjøre det en dag,» sa han til moren sin etter å ha sett filmen.
Men som alt annet i Gads karriere, kom ikke Disneys suksess lett. Etter videregående hadde han søkt på en jobb i Disney World i Orlando, men ble fortalt at ingenting var tilgjengelig. Kanskje de ville ringe ham tilbake i fremtiden, ble Gad fortalt, men fremtiden kom aldri.
«I de neste 25 årene har det tilsynelatende aldri åpnet seg noe,» skriver han.
Men da han leste for rollen i «Frozen», visste Gad. «Jeg tror aldri jeg har grepet så raskt inn i en karakter som jeg gjorde Olaf.» Og med det hadde Gad endelig blitt et Disney-ikon.
I dag er Gad en stjerne på scenen og skjermen, i tillegg til en lykkelig ektemann og far. Selv gjennom et helt liv med angst og selvtillit, sluttet Gad aldri å tro på seg selv. Som han skriver i sin bok, «drømmer går virkelig i oppfyllelse når du jobber hardt nok og aldri gir opp.»
