En høytflyvende partner hos EY ble sparket fra sin rolle på $850 000 etter at han foreslo en kvinnelig kollega på en julefest, og ble senere anklaget for overgrep i en bar i Sydney.
Leonard Nicita ble sagt opp fra sin rolle som seniorpartner i firmaets transaksjonsskatteteam i november 2023, ifølge en avgjørelse fra justitiarius David Mossop i ACTs høyesterett forrige måned.
Den første hendelsen skjedde på en julefest i 2022 som hadde et «Miami Vice»-utkledningstema, og resulterte i at en kvinnelig partner sendte en klage til ledelsen, heter det i avgjørelsen.
Under festen, slik Nicitas administrerende partner beskrev det, «kom han med kommentarer til klageren om at du syntes hun var vakker, du ønsket å ligge med henne, og da klageren sa at hun var gift, la du merke til at de fleste av dine saker er med gifte kvinner».
Da han ble varslet om klagen to uker senere, sa Nicita at han «ble totalt sjokkert og videreformidlet [to her] min erindring om hva som skjedde, og trodde det var ufarlig.» Som bevis for retten benektet han at han hadde sagt at han ønsket å ligge med klageren, men sa at han hadde foreslått at de skulle gå ut og spise middag.
Da hun hadde sagt at hun var gift, spurte han henne om hun var lykkelig gift.
Da hun fortalte ham at hun var det, sa han, «ah yeah, men du vil bli overrasket siden jeg var singel at jeg sannsynligvis har vært sammen med flere gifte kvinner enn andre single kvinner».
Nicitas sjef fortalte ham at han var «veldig skuffet over oppførselen hans» og at det var «fullstendig uakseptabelt fra noen, enn si en partner, enn si en senior partner, enn si en senior partner [who] har nettopp sluttet seg til firmaet igjen.» (Nicita hadde tidligere vært hos EY fra 2013 til 2015.)
50-åringen mottok sanksjoner inkludert at 4 prosent av inntekten (33 969,78 USD) ble fratatt årets lønn, og ble fortalt at han var på sin «første og siste advarsel mot ytterligere tilfeller av upassende oppførsel». Han fikk også beskjed om å be klageren om unnskyldning.
Den neste hendelsen skjedde i august 2023 etter at Nicita hadde deltatt på en innsamlingsfunksjon for Sydney University Rugby Club.
Noen kolleger gikk videre fra klubben for å fortsette å drikke på cocktailbaren Dean & Nancy i Wynyard, og Nicita ble med dem sammen med kjæresten sin, sa avgjørelsen.
Etter å ha betalt regningen på $1 555,29 USD, som han hevdet som en utgift fra EY, oppdaget Nicita at jakken hans var borte.
Mens han prøvde å finne jakken hans, havnet han i en krangel med barpersonalet som førte til en siktelse for vanlig vold.
CCTV-opptak av hendelsen, ifølge avgjørelsen, viste Nicita «dytte barsjefen med hånden og deretter bevege seg fremover og støte ham med brystet».
Da sjefen hans ble klar over siktelsen og avhørte Nicita tre måneder senere, hevdet Nicita at hendelsen var «ufarlig» og overfallet var «bare et dytt».
Administrerende partner bestemte seg for å si opp Nicitas stilling for «Just Cause» under partnerskapsavtalen.
Nicita startet rettslige skritt mot avgjørelsen, og hevdet at sjefen hans hadde brutt partnerskapsavtalen og søkte erstatning for disse bruddene.
Han hevdet at barhendelsen «ikke innebar oppførsel som partner i firmaet, men i stedet skjedde i hans private liv», og «på tidspunktet for oppsigelsen hadde han gitt beskjed om at han trakk seg fra partnerskapet».
Han hevdet også at avgjørelsen ikke ble tatt i god tro fordi sjefen hans kunne ha satt ham på «hagepermisjon» i stedet.
I sin avgjørelse i oktober avviste justitiarius Mossop Nicitas argumenter og avviste saksgangen, og påla ham å betale omkostninger til EY.
