Kinas løfte om å fjerne forsendelser av sjeldne jordelementer kan ødelegge teknologiske giganter som Apple og Tesla, så vel som store amerikanske militære entreprenører – og eksperter kalte det en stor forhandlingsbrikke mens Beijing pruter med president Trump over tollsatser.
Både amerikanske selskaper og investorer rusler for å vurdere virkningen av Beijings kunngjøring om at utenlandske enheter må få spesielle lisenser fra 1. desember for å eksportere produkter som inneholder mer enn 0,1% av sjeldne jordmetaller og magneter med opprinnelse i Kina.
Aksjer møttes mandag etter at Trump sa at forholdet til Kina vil være «fine» til tross for den siste Dustup. Rebounden skjedde etter at Trumps kunngjøring om en 100% gjengjeldelse av toll på kinesiske varer fra 1. november utløste den største en-dagers selloff på seks måneder sist fredag.
Aksjer av USA-baserte Rare Earth-gruveselskaper USA Rare Earth, Critical Metals og MP Materials steg alle 20% eller mer på mandag.
Kina vil ha «betydelig skjønn for å utsette, benekte eller tilstandseksport» som involverer avansert teknologi, ifølge Gracelin Baskaran, direktør for Critical Minerals Security Program ved CSIS. De kritiske mineralene er nødvendige for å bygge iPhones, elbiler, Drone Motors, F-35 jagerfly og Tomahawk-missiler.
«Flyttingen styrker begge Beijings utnyttelse i kommende samtaler, samtidig som vi undergraver oss innsatsen for å styrke sin industrielle base,» sa Baskaran i et blogginnlegg.
Det er uklart hvordan Kina planlegger å håndheve reglene når amerikanske firmaer rusler for å forstå hvordan man får eksportlisenser og oppfyller deres ekstreme krav. Eksperter har advart i flere måneder om at disse forsyningskjeden hikke vil føre til høyere priser for amerikanere som kjøper teknologiske dingser.
Eventuelle lisenssøknader for produkter med militær bruk vil sannsynligvis bli avvist, sa Kinas handelsdepartement. Lisenser relatert til kunstig intelligensprodukter og brikkeproduksjon vil bli gjennomgått fra sak til sak.
Mark A. Smith, administrerende direktør i Nebraska-baserte sjeldne jordens gruvefirma Niocorp, sa at han tviler på at Beijing vil gi fra seg den strategiske gearingen selv om handelssamtaler går bra.
«Jeg ser ikke at Kina forhandler bort det dobbeltbruks eksportkontrollregimet de har satt på plass for tunge sjeldne jordarter,» sa Smith til The Post. «De vil si fine ting om at dette ikke er et forbud mot sjelden jordeksport, og de vil høres imøtekommende ut.
”Men folks frigjøringshær vil nesten helt sikkert sikre at eksportlisenser som muligens kan tillate [rare earths] Å komme seg inn i forsvarsteknologier vil ikke se dagens lys, ”sa Smith.
Kina, som kontrollerer omtrent 70% av den globale sjeldne jordgruvedriften og omtrent 90% av prosesseringsevnen, har jevnlig avskåret tilgangen de siste årene midt i økende spenninger med Vesten.
I april snarret Kina over hele verden forsendelser og forlot vestlige selskaper som ruslet etter at det brått kunngjorde et eget sett med lisensbehov på sjeldne jordmagneter.
I mellomtiden har USA innført begrensninger i salg av avanserte databrikker, for eksempel de som er solgt av NVIDIA, på grunn av nasjonale sikkerhetsproblemer.
Som The Post rapporterte, frykter mange eksperter at Kina kan implementere en total embargo hvis diplomatiske spenninger tar en mer alvorlig vending – for eksempel i tilfelle en invasjon av Taiwan.
Bortsett fra forsendelsesbegrensningene, sa Kina at det ville begrense eksporten av teknologier relatert til gruvedrift, smelting, gjenvinning og magnetskaping-noe som gjør det vanskeligere for USA og andre land å øke innenlandsk produksjon.
Reglene ble kunngjort bare uker før Trump og den kinesiske presidenten Xi Jinping skal møte på sidelinjen til Asia-Pacific Economic Cooperation Forum i Sør-Korea. Trump har truet med å avlyse det møtet.
«Kinas siste runde med eksportregelstramming av understreker det produsentene lenge har kjent: USA må øke og styrke sine innenlandske kritiske mineraler,» sa Michael Davin, direktør for energi- og ressurspolitikk i National Association of Produsenter.
