BATON ROUGE, La. – Selv om en juridisk utfordring allerede er i gang med en ny Louisiana-lov som krever at de ti bud skal vises i klasserommene, forblir detaljene om hvordan mandatet skal implementeres og håndheves uklare.
Over hele landet har det vært konservative fremstøt for å innlemme religion i klasserommene, fra Florida-lovgivningen som tillater skoledistrikter å ha frivillige kapellaner til å gi råd til studenter til Oklahomas øverste utdanningsfunksjonær som beordrer offentlige skoler til å innlemme Bibelen i undervisningen.
I Louisiana er logistikken for den nye loven fortsatt uklar.
Med mindre en domstol stopper lovgivningen, har skolene litt over fem måneder på seg til de vil bli pålagt å ha en plakatstørrelse visning av de ti bud i alle offentlige skoler K-12 og statsfinansierte universitetsklasserom.
Men det er uklart om den nye loven har noen tenner for å håndheve kravet og straffe de som nekter å følge det.
Tilhengere av loven sier at donasjoner vil betale for de tusenvis av plakater som trengs, mens kritikere hevder at loven er et ufinansiert mandat som kan belaste skolene.
Og lærere på noen skoler har sagt at de sannsynligvis ikke vil henge opp plakatene, inkludert i den blå byen New Orleans, hvor innbyggere og tjenestemenn har en historie med å motsette seg konservativ politikk.
Finansiering av kravet
Louisiana har mer enn 1300 offentlige skoler. Louisiana State University har nesten 1000 klasserom på Baton Rouge hovedcampus alene og syv andre campus over hele landet.
Det betyr at tusenvis av plakater vil være nødvendig for å tilfredsstille den nye loven.
Louisiana Department of Education er pålagt av den nye loven å identifisere og legge ut ressurser på nettstedet som kan tilby plakatene gratis.
Lovgivere som støtter lovforslaget sa under debatten i mai at plakatene eller midlene til å trykke dem sannsynligvis vil bli donert til skoler i denne dype bibelbeltestaten.
Landsomfattende ros for loven fra konservative grupper og skikkelser, inkludert sist, tidligere president Donald Trump, kan resultere i ekstern økonomisk støtte til mandatet.
Louisiana Family Forum, en kristen konservativ organisasjon, har allerede opprettet en side på sin nettside for donasjoner som «vil bli brukt spesifikt med det formål å produsere og distribuere ’10 bud’-skjermer til utdanningsinstitusjoner rundt om i Louisiana.»
Men spørsmålet om hva som skjer hvis en skole ikke mottar nok donasjoner har dvelet i månedsvis med liten klarhet.
«Så skoler har muligheten til å samle inn midler eller de (plakatene) kan doneres. Men hva om du ikke kan samle inn pengene eller finne en giver?» delstatssenator Royce Duplessis, en demokrat som stemte mot loven, spurte under debatten om lovgivningen forrige måned.
«Jeg vet ikke hva som skjer da,» svarte statssenator Adam Bass, en republikaner som var medforfatter av loven.
Associated Press tok kontakt med flere medforfattere av lovforslaget, inkludert Bass og kontorene til statsadvokat Liz Murrill, Louisiana State Superintendent of Education Cade Brumley og statens Board of Elementary and Secondary Education, men mottok ikke svar på spørsmål om finansiering.
Lovgivere som støttet lovforslaget var urokkelige under debatten om at loven er klar når de sier at donasjoner vil bli brukt til å få tak i plakatene.
Andre foreslår at lovens språk fortsatt kan tillate kjøp av skjermer gjennom offentlige midler.
«Louisianas lov ser ikke ut til å forby bruken av offentlige midler til å betale for de ti bud-visningene. Slik bruk av skattebetalernes penger vil bare forverre dette grove konstitusjonelle bruddet, sier Rachel Laser, president og administrerende direktør i Americans United for Separation of Church and State, som er imot loven.
Loven sier at den «ikke skal kreve» at en offentlig skolestyrende myndighet bruker pengene sine på å kjøpe skjermer.
I stedet, «for å finansiere skjermene gratis, skal skolens offentlige myndighet» enten godta donerte midler for å kjøpe skjermene eller godta donerte skjermer.
Selv med tilstrekkelige donasjoner, sier motstanderne at staten fortsatt bruker penger og ressurser på å forsvare en rettssak over et krav som de hevder er grunnlovsstridig.
Men tilhengere sier det er en kamp de er villige til å kjempe.
Håndhevelse av den nye loven
Louisianas 2020-lærer for året, Chris Dier, sa at han ikke har til hensikt å legge ut de ti bud i klasserommet sitt.
«Jeg tror ikke på å gjøre noe som er grunnlovsstridig og skadelig for studenter,» sa Dier, som underviser ved en videregående skole i New Orleans.
Det er uklart om manglende overholdelse vil resultere i straff, da språket i loven ikke viser noen konsekvenser.
Mens loven spesifiserer at Louisianas styre for grunnskole og videregående opplæring vedtar «regler og forskrifter» for å sikre «riktig gjennomføring» av mandatet, kan håndhevelsen falle til menighetsskolestyrene eller lokale skoledistrikter.
En lignende lov vedtatt i fjor gir mandat «In God We Trust» skal vises i klasserommene.
Håndhevelsen og straffene for manglende overholdelse av den loven bestemmes av lokale utdanningsbyråer, sa Kevin Calbert, en talsperson for Louisiana Board of Elementary and Secondary Education.
AP sendte en e-post til 55 medlemmer av sogneskolestyrer over hele staten, inkludert landlige og urbane prestegjeld i republikansk-dominerte og demokratisk-tilbøyelige områder, for å spørre om de støtter loven og hvordan de planlegger å håndheve den. To svarte og sa at de støtter mandatet.
Carlos Luis Zervigon, visepresident for Orleans Parish School Board, tenkte annerledes, og beskrev det som «åpenbart grunnlovsstridig.»
«Jeg har ikke hørt noe snakk eller interesse for å vurdere å håndheve dette,» sa den tidligere historielæreren. «Det som ville være mitt instinkt, er å ikke gjøre noe, med mindre jeg blir tvunget til det.»
Med skoler ute og mange skolestyrer som møtes sjeldnere om sommeren, sa Zervigon at styret hans ennå ikke har snakket om kravet.
Imidlertid, hvis han får i oppgave å finne ut gjennomføringen og håndhevelsen av mandatet, vil han sannsynligvis innta en «vent-og-se-holdning» til domstolen avgjør.
«Jeg kunne se meg selv lage en resolusjon som kan si noe om at «Vi vil ikke håndheve den før vi får juridisk klarhet om dette er konstitusjonelt eller ikke,» sa han.
Men hvis New Orleans tar ledelsen, kan Louisianas guvernør Jeff Landry «utøve gjengjeldelse», sa Zervigon.
Landry, en republikaner, forsøkte å straffe New Orleans tidligere etter at byens tjenestemenn uttrykte motstand mot håndhevelsen av Louisianas nesten totale abortforbud.
