President Trump ble angivelig rasende over utplasseringen av europeiske tropper til Grønland i helgen for militærøvelser som noen myndighetspersoner mener kan ha eskalert spenningen mellom USA og Europa.
Den plutselige bølgen av europeisk militær aktivitet på Grønland – tilsynelatende en del av et «rekognoseringsoppdrag» i forkant av fremtidige NATO-øvelser – «forvirret» Washington og provoserte Trump til å true med toll på nasjonene som setter støvlene på bakken av den arktiske øya, rapporterte Times of London tirsdag.
«Jeg kunne ikke forstå PR-delen av utplasseringen,» sa en regjeringsrådgiver i et europeisk land til Times. «Det unnskylder ikke Trump i det hele tatt. Men jeg tror det gjorde det mulig for noen i hans nærhet å eskalere problemet.»
Trump kan ha tolket troppeutplasseringen som en «fiendtlig gest», ifølge avisen, og det ser ikke ut til at de involverte nasjonene har vurdert om presidenten kunne ta det som provokasjon.
Det hastigt arrangerte «scoping mission» begynte å komme sammen sist onsdag da Danmark, som administrerer Grønland som et autonomt territorium, illevarslende kunngjorde at de ville utvide sin troppetilstedeværelse på øya fordi «geopolitiske spenninger har spredt seg til Arktis».
Den danske forsvarsministeren Troels Lund Poulsen bemerket at Danmarks væpnede styrker, i koordinering med «arktiske og europeiske allierte», ville «utforske i de kommende ukene hvordan en økt tilstedeværelse og øvelsesaktivitet i Arktis kan implementeres».
Frankrike, Tyskland, Sverige, Norge, Finland, Nederland og Storbritannia lovet alle et lite antall tropper til å slå seg sammen med danske styrker på Grønland.
«Forespørselen var å sende noen som en del av en bredere europeisk innsats for å utføre [reconnaissance]ikke som en maktdemonstrasjon,» sa en kilde til nyhetskanalen.
Storbritannias forsvarsminister John Healey hevdet utplasseringen var «en del av NATOs planlagte øvelsesprogram».
«Og det er akkurat hva dette rekognoseringsoppdraget er designet for å gjøre. For å legge grunnlaget for en øvelse, en multinasjonal øvelse innen NATO senere i år,» la han til i et intervju på britisk TV.
I motsetning til Healeys påstand om oppdraget, beskrev en diplomatisk kilde å gjøre «noe sammen» på Grønland som Europas «løsning» på tvisten med Trump.
Den danske hærsjefen Peter Boysen sa til TV2 i Danmark at han forventer at militærøvelser på Grønland vil fortsette på en «mer permanent» basis.
The Times of London rapporterte at bak kulissene var noen myndighetspersoner «nervøse for at oppdraget kunne slå tilbake».
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
På fredag, da bilder av danske militærfly som landet på Grønland ble publisert av Danmark, begynte «forvirringen» rundt oppdraget å svirre på sosiale medier.
«Hvis poenget med det var å sende en melding, burde meldingen vært klarere,» sa en amerikansk tjenestemann. «Kunngjøringen av det burde vært 100% klar.»
En «rasende» Trump hevnet nasjonene som deltok i øvelsen ved å kunngjøre at USA ville innføre en toll på 10 % – som kan hoppe til 25 % – på varer fra landene som er involvert i oppdraget, med mindre en avtale er signert for «det komplette og totale kjøp av Grønland» av USA.
