NFLs kommandosenter må kanskje oppgradere.
Ligaen veltet ikke en klar omsetning av Seahawks siden den ikke hadde den riktige videoen som viser en dempet puntretur av Seattle under hjemmetapet 36-24 mot 49ers.
Ballen traff tydelig Seattles Dee Williams-fingertupper før den ble gjenopprettet av San Francisco, men 49ers-trener Kyle Shanahans utfordring gikk for intet.
«Når vi hadde San Francisco-utfordringen, var vi ute etter å se om returen faktisk rørte ballen,» sa NFLs visepresident for replay trening og utvikling Mark Butterworth til bassengreporteren. «Vi gikk gjennom alle tilgjengelige vinkler, og vi henter råfôret fra lastebilen. Og det var ikke klare og åpenbare videobevis for at returen berørte ballen.
«Etter å ha sett på alle tilgjengelige vinkler, bestemte vi oss for at vi skulle stå på samtalen fordi det ikke var klare og åpenbare videobevis. Når Craig (Wrolstad) kom med kunngjøringen sin og de kom tilbake fra TV, hadde nettverket et forbedret bilde som de ikke sendte i det hele tatt før etter at de spilte kunngjøringen hans.»
Det er ikke ofte at NFL blåser en klar og åpenbar samtale som ikke er basert på dømmekraft – så pass interferens kvalifiserer her – og torsdagens feil reiser spørsmål om vurderingsprosessen.
Heldigvis for 49ers og ligaen påvirket ikke spillet det endelige resultatet.
49ers ledet, 23-17, før de stakk til Seattle for å åpne fjerde kvartal. Hvis 49ers-restitusjonen hadde tellet, ville de blitt satt opp med en utmerket scoringsmulighet til å øke ledelsen.
Seahawks klarte ikke å kapitalisere, og tippet etter å ha fått en første ned.
Det er klart hvor NFL mener skylden skal ligge.
«Og, bare for å være tydelig, delte de ikke den vinklingen med oss gjennom gjennomgangsprosessen,» sa Butterwroth til bassengreporteren.
Selv om ingen avspilling hadde blitt kjørt i løpet av tiden videoen ble tilgjengelig, sa Butterworth at NFL ikke kunne endre oppfordringen på det tidspunktet.
«Jeg snakket med (NFL-regelanalytiker) Walt Anderson i kommandosenteret i New York, og det de forteller meg, de fikk ikke den forbedrede videoen vår som vi viste, ballen berører fingeren,» sa Amazons regelanalytiker Terry McAulay på sendingen. «Det de hadde var råfôret fra kameraene våre, og det var ikke klart og tydelig for dem at den berørte fingeren.»
Seahawks satset til slutt på kjøreturen, og sparte NFL for krisen som ville ha skjedd dersom Seattle hadde samlet seg for å sikre seieren.
49ers (3-3) står nå alene på toppen av NFC West foreløpig takket være å eie tiebreaker, mens Seahawks (3-3) har tapt tre strake, inkludert to hjemme.
49ers-trener Kyle Shanahan valgte ordene sine nøye for å unngå å bli bøtelagt, men gjorde det klart at ikke-velten overrasket ham.
«Med det som ‘Thursday Night Football’, trodde jeg helt sikkert at de ville ha en haug med kameravinkler,» sa Shanahan. «En gang (ansatt Brian Hampton) trodde at det skjedde, kastet vi det, og trodde vi ville få noen bedre vinkler. Og så fortalte de meg at han ikke gjorde det (rørte det). Og så, omtrent to minutter senere, hørte jeg alle gutta i (trenernes) boksen flippe ut og sa at de så en annen vinkel og det var en fomling.
«De vet bare hva de ser, så de så ikke det jeg tror alle andre så på TV.»
