Hele uken hadde noen stilt spørsmål og rett og slett vært uenige i at Steelers-trener Mike Tomlin satte inn Russell Wilson som lagets startende quarterback og benket Justin Fields.
Og da Wilson startet søndagens kamp sakte mot Jets, kunne man høre noen rop og til og med rop for Fields på Acrisure Stadium.
«Jeg tror virkelig på å være nøytral,» sa Wilson. «Ikke være for høy, ikke være for lav.»
Wilson vant til slutt publikum og fikk kanskje Tomlins avgjørelse til å se fornuftig ut ved å kaste for 264 yards og telle tre totale touchdowns for å samle til en 37-15 seier over Jets på «Sunday Night Football». Wilson fullførte 16-av-29 pasninger, og utfordret Jets konsekvent med nedkast.
«Jeg følte at det var sluttspill baseball,» sa Wilson. – Startet 0-mot-2, men følte at jeg kom til å bli varm. Jeg fortsatte å si til treneren: «Hei, jeg kommer til å bli varm her», og det gjorde vi nok. Gutta gjorde en fantastisk jobb foran og ga meg nok tid til å gjøre kast, gutta spilte nedover banen og alt annet.»
Wilson prøver å gjenopplive karrieren etter at hans periode med Seahawks og Broncos endte uhøytidelig og søndag markerte et solid første skritt.
Det hadde vært mange som mente at Steelers burde ha blitt hos Fields etter at han ledet laget til en 4-2-start og unngikk turnovers, men Tomlin gikk angivelig på «lang ranger» og valgte Wilson.
Mens Fields er en av NFLs eliteløpende quarterbacks, er han ingen stor kaster. Selv om Wilson er langt unna sine Super Bowl-vinnende dager, gir han en oppgradering i den kategorien.
Steelers scoret bare to field goals på sine seks første besittelser – og Wilson startet 0-for-2, som han nevnte flere ganger etter kampen – men Wilsons natt endret seg etter at dette forsvaret snappet opp Aaron Rodgers for første gang sent i første omgang. med Jets foran, 15-6.
Wilson orkestrerte en fire-play, 54-yard scoring drive – hjulpet av en 29-yard pass interference call på Sauce Gardner – som kulminerte med en 11-yard touchdown streik til George Pickens med 27 sekunder igjen av omgangen.
«Jeg tenkte: ‘Det kommer til å bli mange flere av disse tror jeg’,» sa Wilson til ESPN.
Steelers scoret deretter på alle fire kjøringene deres i andre omgang, med Wilson som snek seg for en scoring på én yard for å gjøre 23-15 før han senere fant Van Jefferson fra fire yards til å gå foran, 30-15.
Wilson vil ha sjansen til å slå begge New York-lagene i påfølgende uker når Steelers er vertskap for Giants på «Monday Night Football» i uke 8.
«Å være mitt første hjem her og alt annet, det var spesielt,» sa Wilson på sendingen. «Vi er i stand til mye sammen. Jeg tror det største er at vi la mye på bordet. Det er mye mer å hente. Jeg tror vi vet det, og vi tror det, og vi kommer til å fortsette å bli bedre. Nok en seier.»
