Da Laney Crowell forlot kommunikasjonsjobben hos kosmetikkbehemoth Estée Lauder i 2016, hadde hun ikke et klart veikart for å lage Saie – hennes rene skjønnhetsmerke som nå selger 100 millioner dollar årlig. Det hun imidlertid hadde, var en dyp Rolodex som hun trodde kunne hjelpe henne å bygge hva som helst.
«Jeg har denne tingen der jeg forteller meg selv at jeg bare må snakke med 70 personer,» sa Crowell til NYNext om sin tilnærming til nettverksbygging. «Jeg lager en liste i Google Sheets og krysser bare folk av listen – jeg ber om deres anbefaling for hvem jeg bør snakke med neste gang, og så får jeg et annet navn og fortsetter.
«Mantraet mitt er, bare stå opp en dag til, da [connect with] neste person, og du kommer dit.»
Denne nettverksetosen hjalp til slutt Crowell med å identifisere markedsmulighetene og sikre finansiering for Saie, som er elsket av kjendiser som Gwyneth Paltrow og Kristen Bell.
Etter å ha forlatt Estée Lauder, lanserte Crowell en skjønnhetsblogg der hun vurderte produkter og oppdaget et betydelig gap i det eksklusive, rene skjønnhetsmarkedet.
Dette var i god tid før #cleanbeauty begynte å trende på TikTok eller Sephora lanserte en «clean seal» i 2018 – en indikasjon på at noe er formulert uten ingredienser som kvikksølvforbindelser eller formaldehyd.
På den tiden ble den rene sminkeindustrien, som forventes å nå 52 milliarder dollar innen 2030, da verdsatt til nærmere 5 milliarder dollar.
Så Crowell, nå 43, begynte å snakke med dusinvis av mennesker om ideen hennes om å lansere et merke fritt for kjemikalier, som sulfater og parabener, som kan forstyrre hormoner og skade huden.
I 2019 hadde Crowell lansert med mascara 101 og sikret seg investeringer fra bemerkelsesverdige skikkelser som Gwyneth Paltrow og G9 Ventures-grunnlegger Amy Griffin, som også har støttet Bumble, Hello Sunshine og Goop.
«En stor del av suksessen min var at det å være i New York ga meg nærhet [to investors and other power players]. Jeg kunne ha fem møter på en dag hvis jeg ville, og det gjorde jeg fordi jeg liker å jobbe raskt, forklarer Crowell. «Nærhet er alt.»
Den nærheten er til og med hvordan hun fikk sin første jobb da hun flyttet til New York på jakt etter arbeid etter endt utdanning fra Pomona College.
«Jeg leste hvert eneste blad foran og bak, så selvfølgelig visste jeg hvordan redaktørene så ut fordi jeg ville lese redaktørens brev,» forklarte Crowell.
RELATERT: Vår ærlige anmeldelse av Drunk Elephant B-Goldi Bright Drops
Da hun så Kim France, den gang redaktøren av Lucky, på Fifth Avenue, presenterte Crowell seg selv og gikk bort med Frankrikes visittkort.
«Jeg sendte henne en e-post og hun skrev tilbake og hun sa: Du har det som trengs for å være i denne bransjen, og det er fryktløshet,» sa Crowell. Det førte til hennes første jobb, da Frankrike ansatte henne som assistent.
Selve merkevarens navn er avledet fra ideen om at hun alltid snakker med folk og holder kontakten med kunder. «You Saie It, We Create It,» er en setning som Crowell brukte tidlig da hun utviklet produkter – endret hun stavemåten til ordet «si» for å gjøre det litt mer feminint og unikt.»
«Vi jobber for menneskene som kjøper produktene våre,» sa Crowell. «Så jeg vil alltid snakke med dem og spørre dem hva de ser etter og lytte til hva de sier [on social media].
«Jeg tror det er der merker virkelig kan komme i trøbbel, er når de kommer for langt unna den samtalen.»
Saie, som hadde operert utenfor Laney Crowells hjem i årevis, fikk endelig sitt eget globale hovedkvarter i byen – et luftig Soho-loft – i fjor. Det har blitt et sted hvor kunder kan stikke innom for å få sminket seg, og influencere kan ta opp videoer i merkevarens videostudio.
Og de er veldig vokale om hva de vil.
«De sa, jeg vil at det skal være veldig rent. Jeg vil ikke at det bare skal være markedsføring,” sa Crowell om samfunnet hennes. Dette førte til Saies strenge ingredienspolicy som ekskluderer over 2000 kjemikalier, som syntetisk duft og GMO som er vanlig i andre merker, fra deres formuleringer.
Crowell sier at hun også ønsket et produkt hun følte seg trygg på å sette på huden. «Jeg er ingen makeupartist. Jeg er en normal, hverdagslig jente som bare prøver å se best ut og få huden min til å se best mulig ut.»
Denne historien er en del av NYNext, en ny redaksjonell serie som fremhever innovasjon i New York City på tvers av bransjer, så vel som personlighetene som leder an.
