Silicon Valley forbereder seg på fremtiden den skaper.
Ettersom AI eliminerer hvitsnippjobber – dusinvis av teknologifirmaer har kunngjort permitteringer den siste måneden – er ideen om universell grunninntekt (UBI) igjen i ferd med å ta fart blant teknologiens største navn, inkludert Sam Altman, Elon Musk og Andrew Yang.
Yang – en teknologiinvestor som spesielt tok til orde for UBI da han stilte til presidentkandidat i 2020 – fortalte meg at han mener behovet for regelmessige kontantbetalinger til alle innbyggere, uten betingelser, aldri har vært større.
«Teknene for universell grunninntekt eller å få penger i folks hender blir bare sterkere hele tiden ettersom AI blir raskere og raskere. Modellene dobler i kraft omtrent hver sjuende måned,» sa han. «Hjemtejobber på nybegynnernivå blir stadig mer oppslukt.»
I forrige måned var det flest jobbnedskjæringer i oktober på mer enn 20 år ifølge Challenger Data. Det kom i hælene på titusenvis av permitteringer de siste månedene, hovedsakelig på grunn av AI som erstattet arbeidere.
Administrerende direktører har privat innrømmet overfor meg at kuttene så vidt har begynt med mange som planlegger å si opp mer enn halvparten av arbeidstakerne sine i løpet av det kommende året eller to. En kilde var til og med bekymret over at han ikke visste hvordan tenåringsbarna hans ville finne nybegynnerarbeid når de ble ferdig med college.
«Det vil bli som den industrielle revolusjonen igjen,» sa en teknisk leder til meg. «Spørsmålet er: kan vi minimere nedfallet denne gangen?»
Mens ideen om statlig finansiert UBI ville innebære statlig utvidelse, hevder noen støttespillere at det ville være billigere og mer effektivt enn eksisterende sikkerhetsnett.
Union Square Ventures-partner Albert Wenger og hans kone og andre teknologiinvestor Gigi Danziger bankroller et av de lengste UBI-eksperimentene i USA. Siden 2020 har deres HudsonUP finansiert tre forskjellige grupper av innbyggere i Hudson Valley med $500 dollar i måneden. De sier de har sett sysselsettingen øke blant mottakerne, og ser det som sådan som en sjekk mot politisk destabilisering.
«Eksisterende velferdsprogrammer skaper feiljusterte insentiver ved å avskjære ytelser når folk tjener penger,» fortalte Wenger meg, «mens UBI muliggjør markedsvennlige løsninger … potensielt eliminerer behovet for minstelønnslover, husleiekontroll og subsidiert bolig.»
Denne historien er en del av NYNext, en uunnværlig insider-innsikt i innovasjonene, månebildene og politiske sjakktrekkene som betyr mest for NYCs maktspillere (og de som ønsker å være det).
Paul Vallee, en annen teknologigründer og UBI-talsmann, mener UBI til syvende og sist kan spare penger fordi «Det er billigere enn fattigdom.»
Mens statlig finansiert UBI er den mest allestedsnærværende formen for ideen, foreslår mangeårige Silicon Valley-innbyggere jeg snakket med også at det kan være en privat sektorløsning. En håndfull AI-selskaper kan potensielt konsolidere makten og gi stipend eller en del av fortjenesten deres til folk selv, i stedet for å vente på regjeringens handling.
Altman har sagt at innbyggerne bør gis «en eierandel i hva AI skaper.»
Når det gjelder politikken til UBI, merker tilhengere raskt at de ikke tror det faller inn i progressiv ideologi.
«Dette er en ny idé,» sa Wenger. «Det har ikke et politisk hjem ennå.»
Om den finner et hjem gjenstår å se. Men hvis regjeringen, som Ronald Reagan foreslo, «ikke er løsningen på problemet … men snarere er problemet» — kanskje privat sektors forsøk på å dele rikdommen burde være den reelle løsningen.
