Har du noen gang sett en ferierom-com på Hallmark Channel eller Lifetime – eller noen av de mange andre nettverkene og streamerne som nå sender dem – og tenkt: «Dette kunne jeg skrive»? Det er vanskeligere enn du kanskje tror – men like morsomt.
Vanlige forfattere av julemat for Hallmark Channel, Great American Family og Lifetime deler ins og outs, misoppfatninger og unntak for å skrive en jule-TV-film.
Julen er 365 dager i året
Noen sier at høytiden går fort, men for de hvis jobb er avhengig av det, er julen alltid på hjernen.
Forfattere leter alltid etter sin neste spillejobb, så det er ingen reell hvile eller nedetid mellom oppdragene.
Presset er på for å komme med ideer, få dem solgt og få skrevet slik at filmene kan lages og klare til lufting.
«Jeg føler at når jeg ikke skriver julefilmer, pitcher jeg julefilmer, så jeg føler at det er jul hele året,» sa Anna White, som har produsert og skrevet «The Holiday Junkie», regissert av og med Jennifer i hovedrollen. Love Hewitt, premiere lørdag på Lifetime.
Det kan imidlertid være utfordrende å komme inn i julens tankesett når livet utenfor ikke stemmer overens med verden du skaper.
Rick Garman, som skrev Hallmark Channel-hitfilmen «Christmas on Cherry Lane» fra 2023, sammen med de tre oppfølgerne i år for Hallmark+, skriver ofte julefilmer i juni.
Han er bosatt i Savannah, Georgia, og sier at den høye varmen og luftfuktigheten kan være et slit.
Når disse øyeblikkene bobler opp, har Garman trent seg til å tenke helhet. «Jeg vender tilbake til denne ideen om at folk kommer til å se denne filmen og at den kommer til å gjøre dem glade … og så kommer jeg på en måte over meg selv.»
Cookie cutter historier
Noen ganger kan det å skrive et manus til en jule-TV-film være som å lytte til den samme julesangen på repeat.
«Hvis du ser på hundrevis og hundrevis av julefilmer de siste årene, er det vanskelig å komme opp med en annen idé eller en ny vri på en gammel idé eller en klassiker,» sa Cara Russell, en utøvende produsent av » Christmas Under the Northern Lights», som debuterte på Great American Family i november.
Å selge en idé eller et manus kan forårsake deja vu, sier Nina Weinman, hvis tilbud fra 2024 var «Debbie Macombers gledelige fru mirakel» for Hallmark.
Anna White deler hvordan hun begynte å skrive julefilmer.
«Jeg la ut en juleide, og de sa: «Det er så bra at vi har noe som er identisk med det som allerede er under utvikling.» Du tenker: «OK, noen andre fikk sin første.» Det skjer.»
Det er her forfattere må presse seg selv for å finne forskjellige måter å fortelle historier på, sa White. Hun spør seg selv: «Hva er en ny krok i dette? Hva er noe vi aldri har sett? Hva er en verden vi aldri har sett? Hva er et tema vi aldri har utforsket? Det er litt vanskelig, for nå lager tydeligvis hver kanal overalt en million julefilmer, men det er utfordringen.»
Garman innrømmer at han prøver å tenke på nye ideer for å holde seg interessert også. «Det er bare så mange ganger at de kan bake småkaker,» sa han.
Ingen oppskrift nødvendig
Mange lurer på om det er en formel for å skrive en julefilm med visse kriterier som må oppfylles som «mistelteinkyss, sjekk.» Weinman sier absolutt ikke.
«Det er ikke sant. Jeg vet ikke hvor ryktet startet om at det er en liste der ute. Det er det ikke.»
Tips for å skrive en julefilm laget for TV
Det er ingen reell sjekkliste å følge, men forfattere sier at det er noen standardpraksis å huske på.
- Hvis du vil skrive julefilmer, vær forberedt på å oppleve julen året rundt.
- Originalitet og friske ideer er velkomne, men husk også publikum.
- Det er ingen ekte skurker i en jule-TV-film.
- Hver historie har en lykkelig slutt.
Forteller forskjellige historier
Weinman krediterer Hallmark Channel for å ha forgrenet seg de siste årene med juleinnholdet.
«Det var ikke mye kreativ frihet da jeg begynte å skrive disse filmene. Nå har de funnet ut at du må gå større eller dristigere hvis du vil at folk skal fortsette å komme tilbake. Og det er de. Jeg ser mange tilbakemeldinger om at publikum elsker de store svingene.» Hun er spesielt stolt av en film hun skrev som debuterte i fjor på Hallmark kalt «Catch Me If You Claus», som var mer en kaper. «Jeg skrev den filmen for 10 år siden. Det var for bredt en stund. De sa til slutt ja.»
De siste årene har Hallmark Channel og Lifetime lagt til julefilmer med LHBTQ-historier og filmer med Hanukkah-tema.
I år skrev Julie Sherman Wolfe, som er jødisk, både «Holiday Touchdown: A Chiefs Love Story» og «Hanukkah on the Rocks» for Hallmark Channel. Hennes første film med Hanukkah-tema var «Hanukkah on Rye» fra 2022.
«Jeg må frigi alt noen i familien min noen gang har sagt eller gjort som er morsomt eller rørende eller bare kulturelt viktig for Hanukkah. Jeg bare kastet alt inn i det, men så fant jeg på en eller annen måte flere ting for «Hanukkah on the Rocks».
White vokste opp som jødisk og sa «en av de store tingene med disse julefilmene er at de er ganske som, du vet, ikke-religiøse. De er omtrent akkurat som, hva er julens popkultur? Jeg elsker det.»
Behold julestemningen
Uten noen sjekkliste å følge, er det nyttig å huske at de som stiller inn er fans av sjangeren. Med andre ord, hvis du vil selge en julefilm til et nettverk, hold den jule-y.
«Det kommer ikke til å være sex, narkotika og rock and roll. Det kommer aldri til å skje. Den holder seg alltid på merkevaren, sier Weinman.
«Det er trøstemat. Paret kommer til å ende opp sammen. Ingen kommer til å dø,” la Garman til.
Garman har undervist klasser i å skrive julefilmer og ber elevene huske at julen driver historien. «Hvordan hjelper julestemningen folk til å nå målet sitt, hvordan bringer det disse to menneskene sammen, eller hvordan finner de tilbake til noe på grunn av julen?»
Og i en verden av TV-filmer om jul, er ikke slemme gutter «en direkte skurk eller en karikatur», sa Russell. I stedet beskriver Garman dem som «villforledede» mennesker som «vanligvis lærer leksjonen mot slutten. Å vite at alt kommer til å ordne seg på slutten av disse to timene er grunnen til at folk ser på.»
Julenedtellingen starter tidlig
Noen setter opp juletreet så snart de er ferdige med å dele ut Halloween-godteri. Nettverk er klar over dette og klare til å møte etterspørselen.
Hallmark Channel startet sin årlige nedtelling til jul med originale filmer og repetisjoner som startet 18. oktober. Levetiden ventet til gresskar-spice lattes var avkjølt og startet programmet 16. november.
Bill Abbott er president og administrerende direktør i Great American Media og var før det leder for Hallmarks morselskap. Mellom begge jobbene har han sett etterspørselen etter julefilmer begynne tidligere og tidligere.
«I utgangspunktet hadde jeg trodd at julefilmer ville være veldig populære mellom kanskje uken før Thanksgiving og frem til jul,» sa Abbott. «Som det har vist seg, er det populært fra oktober til slutten av året.»
Det burde ikke være noen overraskelse at Great American Family startet feriesesongen tidligere enn noe annet nettverk. Den første julefilmen som ble sendt i år på Great American Family var 10. oktober, som Abbott sier er «utover mine villeste forventninger».
Så du tror du kan skrive en julefilm? Så gjør det.
«Jeg skrev en på spesifikasjonen, som betyr at den ikke har noe sted å gå. Jeg sendte det ut til en haug med folk og fikk manageren min på den måten. Han koblet meg opp med noen av produksjonsselskapene som lager disse julefilmene. Ballen fortsatte å rulle … Det er alltid etterspørsel etter dem, og de selger, tror jeg, veldig bra internasjonalt.
