Rosie O’Donnell har støttet Erik og Lyle Menendez selv før Ryan Murphys «Monsters» kom ut.
Komikeren, 62, gikk på «Larry King Live!» 30 år siden og sa at hun trodde på Menendez-brødrenes påstander om at de ble forulempet av sin far, Jose Menendez. Søsknene myrdet Jose og moren deres, Kitty Menendez, i 1989 og ble dømt til livstid i fengsel uten prøveløslatelse i 1996 – som alt utforskes i det enormt populære nye Netflix-showet.
I et nytt intervju med Variety sa O’Donnell at hun fikk et brev fra Lyle, nå 56, etter å ha gått på Larry Kings show – men hennes fremtidige «The View»-medvert, Barbara Walters, advarte henne om å støtte søsknene på tid.
«Jeg var ute for å spise lunsj med Barbara Walters og vår publisist Cindy Berger, og jeg sa: ‘Barbara, du kommer ikke til å tro dette, men gjett hvem som skrev til meg – Lyle Menendez,’» husket O’Donnell.
«Barbara sa: ‘Ignorer ham, han er en morder. Han er veldig utspekulert,» la O’Donnell til.
Walters, som døde i 2022 i en alder av 93, intervjuet tidligere Lyle og Erik, nå 53, for «20/20» etter at de ble funnet skyldige i førstegrads drap.
O’Donnell lyttet til Walters råd frem til 2022 da Max-dokumentaren «Menendez: Monsters or Misjudged» kom ut og fikk O’Donnell til å offentlig uttrykke sin støtte til brødrene.
Hun fortalte Variety at Lyles kone, Rebecca Sneed, tok kontakt med henne og arrangerte en telefonsamtale mellom O’Donnell og Lyle på morsdagen 2023.
«Vi snakker mye,» sa O’Donnell om seg selv og Lyle, som sammen med sin bror blir holdt på Richard J. Donovan kriminalomsorg nær San Diego, California.
«Jeg sa til dem at jeg ville gjøre det jeg kunne med den minkende berømmelse jeg måtte ha for å bringe lys til historien deres. Jeg sa: ‘Det er ikke 90-tallet, Lyle. Jeg er ikke på det programmet lenger. Jeg tror at hvis du føler sterkt for noe og du vil prøve å hjelpe samfunnet, kan du bruke stemmen din fordi barna som blir utsatt for overgrep i hjemmene deres ikke har en stemme. Det er opp til de voksne som en gang var disse barna å snakke for dem,” forklarte hun.
O’Donnell avslørte også at hun besøkte Erik og Lyle i fengselet i fjor.
«Jeg så Lyle og ga ham en klem,» husket hun og la til, «Så kom Erik bort til meg, klemte meg og hvisket i øret mitt: ‘Takk for at du elsker broren min.’ Det var veldig, veldig rørende for meg.»
«A League of Their Own»-skuespillerinnen sa at hun har blitt «en storesøster» for brødrene og støtter deres løslatelse fra fengselet.
Etter suksessen med «Monsters» kunngjorde distriktsadvokat George Gascon at nye bevis for seksuelle overgrep mot Lyle og Erik blir gjennomgått. Et nytt rettsmøte er satt til slutten av november, noe som kan føre til at brødrene blir dømt på nytt eller til og med løslatt fra fengselet.
«Jeg var utrolig spent,» sa O’Donnell om den siste utviklingen i saken. «Så snart nyhetene falt, sendte jeg dem en tekstmelding og sa: ‘Det skjer virkelig. Sett det smilet på ansiktet ditt. Her går vi. Det er dette de har ventet på i så mange tiår, og det er på tide.»
På spørsmål om hvordan det går med brødrene, svarte O’Donnell: «De er spente. De er glade. Jeg kom inn for to år siden som heiagjeng. Jeg sa til dem da: ‘Dere skal komme deg derfra.’ De er fortsatt tilbakeholdne med å tro at det kommer til å skje.»
O’Donnell sa også at Murphy, 58, har hjulpet Lyle og Erik muligens å komme seg ut av fengselet med «Monsters», som har blitt offentlig kritisert av brødrene for dens påståtte unøyaktigheter.
«Ryan gjorde dem en tjeneste ved å gjøre dem en prøve,» sa hun til Variety. «Ryan er en talentfull filmskaper med sin egen stil og stempel. Jeg vet bare ikke at denne situasjonen, denne sanne historien, nødvendigvis spilte inn i styrehuset hans.»
O’Donnell la til, «Jeg tror alle som har gjort oppmerksom på det bør berømmes, inkludert «Monsters.» Jeg er glad for at det skjedde.»
