Ikke så gode nyheter for menneskets beste venn.
Mens våre lodne følgesvenner kan leve lenger, står de også overfor en høyere risiko for å utvikle skadelige tilstander, som «hunddemens.»
Og akkurat som hos mennesker, kan tegn på en bestemt tilstand komme forbi varselet fra selv de mest hengivne kjæledyreiere.
Kognitivt dysfunksjonssyndrom (CDS) er en subtil, men progressiv sykdom som påvirker hjernen til eldre hunder.
I likhet med menneskelig Alzheimers, kan CDS (også kjent som hundens kognitive dysfunksjon) påvirke hundens hukommelse, læring og andre kognitive funksjoner.
Tegnene er «veldig uspesifikke» i henhold til en studie, og kan inkludere en rekke alt fra endrede sosiale interaksjoner til glemsel – ligner på menneskelige symptomer.
Men det er et hendig akronym å holde styr på og legge merke til om godgutten din er rammet: DISHA. DISHA står for:
- Desorientering i kjente miljøer
- Endringer i interaksjoner
- Sove-endringer i våkensyklusen
- Hus-tilsmussing
- Endringer i aktivitetsnivåer
Aggresjon og angst er to tegn til å holde øye med.
Jo raskere noen av disse endringene blir lagt merke til, jo bedre, ettersom tilstanden kan forverres i løpet av bare måneder. Og selv om det ikke finnes noen kur for menneskelig demens eller tilstanden hos hunder, blir behandlinger laget og testet for å forbedre livskvaliteten deres.
En metode involverer dietter beriket med sunt fett som omega-3-fettsyrer og triglyserider med middels kjede, antas å ha kognitive fordeler ved å forbedre stoffskiftet og redusere oksidativt stress – selv hos hunder.
Andre forebyggende metoder inkluderer regelmessig trening, økt sosial kontakt, eksponering for nye leker og kognitive oppgaver som puslespillmatere.
Eiere kan også ta skritt for å beskytte kjæledyr med alvorlig demens, for eksempel å sperre av farlige områder i hjemmet som trapper, gå flere turer og bruke medisiner som har blitt fjernet av veterinæren, som melatonin.
I likhet med mennesker øker sjansene for demens med alderen, med opptil 35 % av hunder over åtte år rammet og opptil 70 % utover 15 år.
Hunden din kan bli offisielt diagnostisert med CDS hvis den oppfyller etablerte kriterier på visse skalaer, inkludert Canine Dementia Scale (CADES), Canine Cognitive Assessment Scale (CCAS) eller Canine Cognitive Dysfunction Rating Scale (CCDR).
En studie av hunder som var syv år eller eldre fant at nesten 66 % viste kognitiv dysfunksjon, med 11 % alvorlig dysfunksjon, ved å bruke CADES-diagnosen.
Imidlertid er forskere fortsatt i ferd med å finne ut den beste metoden for riktig diagnostisering av valper med lidelsen, siden ingen standardisert test eller biomarkør eksisterer ennå.
Det er fortsatt håp for både hunder og menneskers behandling og forebygging av Alzheimers, ettersom forskere fra Dog Aging Project mener hundekamerater er gode dyremodeller for å bedre forstå hjernen.
«Hvis [CSD] kan tjene som en stor dyresykdomsmodell for AD hos mennesker, fremtidens translasjonskraft [canine] studier kan betydelig fremme human medisin,» delte forskerne i en studie.
