Aaron Boone sa at hvis Aaron Judge fortsetter å slå i sitt nåværende tempo, kan han få litt av «Barry Bonds-behandlingen», med motstanderlag som velger å gå ham med vilje i stedet for å se ham gjøre mer skade.
«Det vil være strekninger der det sannsynligvis skjer,» sa Boone før onsdagens 3-2-tap for de røde i The Bronx.
Kanskje det beste spørsmålet er hvorfor det ikke har startet allerede, spesielt med Yankees-serien i uorden utenfor Judge og Juan Soto.
Onsdag ble imidlertid Judge satt opp til å gi en utligning – eller mer – med løpere på hjørnene og en ut i den syvende omgangen og slo inn i et dobbeltspill mot høyrehendte Fernando Cruz.
Grounderen til tredje kjørte i 106 mph, men endte likevel Yankees’ beste sjanse til å slette underskuddet.
Det var en sjelden natt på tallerkenen for Judge, som kanskje ser at lagene stiller ham mer forsiktig, noe Boone bemerket at de gjorde ofte i løpet av den siste delen av hans historiske 2022-sesong, da deler av angrepet var på vei nedover.
I sine første 121 kamper den sesongen ble Judge gått med vilje åtte ganger. I sine siste 36 kamper trakk han 11 tilsiktede gange.
En slik anledning kom tilsynelatende tirsdag, da Judge var på plate med Yankees nede med to løp med to outs i bunnen av den syvende.
Venstrehendte Sam Moll fikk i oppgave å møte dommeren med den synkende venstresvingende Alex Verdugo på dekk.
Moll kastet en pitch til Judge, og den endte opp i setene på venstre side for hans 32. homer for sesongen.
Moll husket sin tilnærming til kampstarten på onsdag, og selv om Moll aldri hadde slått til dommer, var de to lagkamerater i Cape Cod League i 2013 med Brewster Whitecaps, begge på vei inn i juniorsesongene på college.
«Jeg lar vanligvis benken bestemme om vi vil gå med noen med vilje,» sa Moll. «Og så er det et visst nivå av pitching rundt ham. jeg følte [Tuesday] det beste å gjøre var å komme til 0-1 så fort som mulig – noe vi gjorde, og det endte med å gå over gjerdet.»
Håpet, sa Moll, var å «stjele den første og deretter utvide [the zone] mye derfra.»
I stedet gjorde Judge det til et spill med ett løp.
Men Yankees fikk ikke en annen baseløper resten av kampen og tapte.
Sluttresultatet av spillet gjorde det lettere for Moll å leve med homeren, og han sa at han forsto mentaliteten som ville få et lag til å gå dommer i en slik situasjon.
«Jeg gir egentlig ikke opp homers – selv om jeg gjorde det der – så min mentalitet er alltid å angripe,» sa Moll. «I øyeblikket kunne jeg ha tatt et skritt tilbake og kastet meg rundt ham, men for meg er det en så fremmed ting å gjøre. Men Aaron er den beste slagmannen i verden akkurat nå, så det er ikke en dårlig tankeprosess.»
Moll har sett Judge slå homers i over et tiår og husket fortsatt at Judge dukket opp på Brewster og gjorde et umiddelbart inntrykk.
«Han slo ut sin første gang, og sin andre slagpåslag traff han nettopp et måneskudd,» sa Moll. «Du kunne se hva slags slager han kunne bli.»
