Det er en helt annen type romalder.
Astronautene Butch Wilmore og Suni Williams er strandet på den internasjonale romstasjonen frem til i hvert fall februar på grunn av deres defekte Boeing-fartøy – men det er en oppside til deres utvidede eventyr i bane.
Paret vil returnere en smule yngre enn de ville ha vært hvis de hadde oppholdt seg på jorden.
Det er fordi European Space Agency sier at seks måneder på den internasjonale romstasjonen (ISS) sparer 0,005 sekunders aldring.
Men selv om paret kanskje bare barberer seg en brøkdel av et sekund utenfor deres jordalder, er konseptet fortsatt utrolig spennende.
Som Albert Einsteins relativitetsteori forklarer, jo nærmere en person beveger seg mot lysets hastighet (nesten 300 millioner meter per sekund), jo raskere går tiden og jo langsommere gjør alderen.
ISS går i bane rundt jorden med en hastighet på 27.500 kilometer i timen, ifølge BBC.
Det er også gravitasjonstidsdilatasjon, som knytter seg til Einstens teori. Det forårsaker langsommere aldring jo lenger unna en person er fra jordens kjerne på grunn av svakere tyngdekraft og planetens krumning.
De subtile endringene i tid på grunn av tyngdekraftens tettere passasje på jordoverflaten er en hovedårsak til at eksperter krever at månen skal gis sin egen tidssone – siden selv planetens beste atomklokker vil være av brøkdeler av et sekund i tid.
Forskere ved Texas A&M fant ut at denne mindre etterslepet til og med påvirker folk på toppen av bygninger og skyskrapere.
Når det gjelder menneskelig aldersendring, studerte NASA tidligere virkningene av verdensrommet ved å forske på biologiske endringer hos tvillingastronautene Mark og Scott Kelly.
Mens de begge tilbrakte tid på ISS, hadde Scott tilbrakt omtrent ti ganger lengre tid i verdensrommet i motsetning til broren Mark, som ble født seks minutter foran Scott.
Studien fant at Mark var ytterligere fem millisekunder eldre enn broren på grunn av den lange tiden Scott hadde tilbrakt i verdensrommet med høyere hastigheter av omløpshastighet blant andre faktorer.
Hva betyr det for menneskekroppen der hjemme?
Mens astronauter i astrofysisk forstand kan barbere av seg noen millisekunders alder, kan verdensrommet ta år, om ikke et tiår, unna beinhelsen når de kommer tilbake til jorden.
«Lange perioder i rommet skader beinstrukturen uopprettelig i noen tilfeller og kan få deler av det menneskelige skjelettet til å eldes for tidlig med opptil 10 år,» ifølge en artikkel fra 2022 fra Gemrany’s University of Erlangen-Nuremberg.
I en studie av 17 astronauter hadde ni av dem ikke kommet seg helt et år etter oppdraget og hadde vist «en reduksjon i beinstyrke» og en nedgang på opptil 2 % i beinmineraltetthet.
«Dette høres kanskje ikke så mye ut, men det tilsvarer aldersrelatert bentap på minst et tiår,» sa forsker Anna-Maria Liphardt.
«For de berørte betyr dette at de må forvente en mye tidligere utbrudd av osteoporose og mottakelighet for brudd.»
I tillegg gir lengre opphold i rommet astronauter en lengre risiko for å absorbere strålingsdoser, noe som setter dem i fare for å utvikle kreft, advarer det japanske byrået for romfartsforskning.
