For første gang på to år går Ronald Acuña Jr. frisk inn i sesongen, og kan være Shohei Ohtanis største konkurranse om prisen for National League Most Valuable Player.
Braves-stjernen kom tilbake i slutten av mai – nesten et år etter å ha pådratt seg en ACL-riv mens han løp basene en sesong før – og fortsatte der han slapp.
I 95 kamper slo Acuña .290/.417/.518 med 21 hjemmeløp, 42 RBI og ni stjålne baser da han kom tilbake til aksjon.
Flaggermusen var tilsynelatende godt foran beina hans med tall som disse, og fortsatt gir oddsmakere ham rabatt denne våren, og fastsetter hele sesongens hjemmeløp Over/Under til bare 27,5 på de fleste store sportsbooks.
Hvis Acuña bare kan opprettholde tempoet han hadde forrige sesong, vil han treffe godt over 30 dingere. Hvis han kan komme i nærheten av nivået han var for noen år siden, kan Acuña lett treffe 40 bomber.
Mens kraften hans kom tilbake umiddelbart, stjal ikke Acuña baser slik han hadde før skaden, noe som er en forståelig forskjell gitt benproblemet.
Men det er grunn til å tro at han kunne gå tilbake til de historiske nivåene han var på før 2024, og stjele to baser på bare 13 plateopptredener så langt i vår i kamper som ikke betyr noe på stillingen.
Acuñas stjålne basisrate bør holde seg rundt det samme området, om ikke forbedres, når den ordinære sesongen treffer.
Hvis sveipene virkelig kommer tilbake, forventer jeg at Acuña nærmer seg de ville tallene han la opp i 2023 da han traff .337/.416/.596 med 41 lange baller og latterlige 73 tyver på vei til NL MVP, noe som gjør ham klar til å vinne prisen for andre gang i karrieren og potensielt få 40-spillere.
Han kommer til å trenge å legge opp store tall for å detronisere den back-to-back NL MVP-vinneren i Ohtani, men det er to ting som narrativt fungerer i Acuñas favør.
Først skal Braves for en returkampanje.
Etter en skuffende 2025-sesong har Atlanta fortsatt en av de mest talentfulle spillerlistene innen baseball, bortsett fra skader på pitching-staben.
Lær alt du trenger å vite om MLB Betting
En divisjonstittel i et tøft NL East vil gå langt for Acuña, som ikke vil bli diskreditert for en stablet liste ved siden av ham slik Ohtani vil gjøre med sine stjernespekkede lagkamerater i Los Angeles.
Så er det den alltid tilstedeværende faktoren med stemmetretthet.
Mens mediemedlemmer for alltid vil være fascinert av Ohtani, fikk til og med LeBron James og Barry Bonds MVP-priser tatt fra dem da velgerne søkte etter en annen smak.
Med åpningsdagen nå bare uker unna, er Acuña fortsatt en av de mest undervurderte spillerne på brettet.
Skuespillene: Ronald Acuña Jr. vinner NL MVP (+1400, FanDuel) | Over 27,5 homeruns (-130, DraftKings)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Dylan Svoboda er en allsidig forfatter og analytiker på tvers av mange idretter. Han er spesielt kunnskapsrik om de tre store – MLB, NFL og NBA.
