På vår nasjonale takkedag hadde Shaquil Barrett god grunn til å være opprørt.
Den to ganger Super Bowl-vinnende linebackeren ønsket å gå ut av pensjonisttilværelsen og spille ut resten av 2024 NFL-sesongen.
Men Miami Dolphins, som utelukkende har rettighetene hans, nektet å flytte 32-åringen fra reserve-/pensjonistlisten og inn på den aktive listen før ligaens frist kl. 16.00 ET torsdag.
Hva verre er: Dolphins ville heller ikke løslate Barrett, noe som gjorde at han ikke kunne signere med et nytt lag denne sesongen, melder Miami Herald.
Og kirsebæret på toppen? I følge ligareglene kan en spiller ikke trekke seg og deretter bli en gratis agent på slutten av sesongen.
I realiteten betyr det at Dolphins fortsatt vil ha de to ganger Pro Bowlers rettigheter i 2025.
Hvis franchisen bestemmer seg for at de ikke vil ha ham da, kom denne gangen neste år, vil Barrett sitte på samme sted som han er nå: å se på Turkey Bowl fra sofaen.
Det er en juridisk og teknisk malstrøm, men historien bak delegeringen er mye mer lineær.
I mars 2024 signerte Barrett, da 31, en ettårskontrakt verdt 9 millioner dollar for å bli med Dolphins.
Bare noen måneder senere, da Florida-sommeren krøp fremover, endret Barrett seg og kunngjorde at han trekker seg fra ligaen, med virkning umiddelbart.
Delfinene var, forståelig nok, lamslått.
Knapt en måned etter pensjoneringskunngjøringen ble Barrett med i «Up and Adams Show» arrangert av Kay Adams og ertet det «perfekte, perfekte scenariet som ville bringe ham ut av pensjonisttilværelsen.»
Selv om Barrett fastholdt hvor fornøyd han var med sin nyvunne fritid – og forsikret programlederen om at han ikke ville snakke det perfekte scenariet høyt av frykt for å sette en stopper for magi bak gardinen før magien i det hele tatt hadde begynt å brygge – det tok Adams hele to minutter og sparsommelig åtte sekunder å lokke det ut av ham.
Linebackeren ville komme tilbake, sa han, hvis Tampa Bay Buccaneers – som han spilte med i fem år og vant en Super Bowl med i 2021 – ville ta ham tilbake.
Bucs hadde kuttet Barrett, som rangerte på femteplass i franchisehistorien med 45 sekker og hadde knust lagets enkeltsesongrekord i kategorien i 2019, tidligere i år.
«Jeg ville ikke [return] for et hvilket som helst annet scenario, eller hvilket som helst annet lag, eller noe sånt, sa Barrett den gang. «Jeg har mye historie der nede.»
Ironisk nok ga Dolphins-teamet som hevdet at det ikke vil ha ham – eller kanskje trodde det ikke trenger ham – 30 poeng og nesten 400 yards til Jordan Love-ledede Packers under kveldsdrinken til en Thanksgiving-trippel-header.
Barrett kan være takknemlig for at han i det minste ble spart fra det angrepet.
