Eric Bischoff gjorde navnet sitt til å lage et WCW-produkt som var designmessig så forskjellig som mulig fra det WWE produserte på midten til slutten av 90-tallet.
Ledet av nWo, ga det en periode med enestående suksess for selskapet da WCW slo WWE i 83 uker på rad i rangeringene og tvang WWE til å innlede sin holdningsæra i løpet av en tid i bransjen som forandrer seg.
På spørsmål om det er mulig å gå etter WWE på samme måte i dag ved å produsere et produkt med en helt annen tilnærming, utelukker ikke Bischoff det, men innrømmer at oppgaven er mye mer skremmende enn den var for noen år siden med der WWE kreativ er akkurat nå under Triple H.
«Det er ikke like lett nå, men det er fortsatt veldig mulig,» sa Bischoff under et nylig Zoom-intervju. «Sannheten er at hvis du hadde stilt meg det spørsmålet i 2018 eller gjennom 2019, ville jeg ha ledd og sagt: ‘Å, ja, her er listen min, ikke sant? Se dette.’ Men WWE nå, de har veldig, veldig disiplinerte, nyanserte historier. Disiplinen jeg ser i deres historiefortelling er ganske fantastisk, fra uke til uke. Selvfølgelig, fra et produksjonssynspunkt, ja, det kommer til å gjøre det vanskeligere.
«Men å ja, det finnes måter, og det er der kunsten kommer inn. Ellers er det en vitenskap. Du bare setter sammen ting og ser det fungere, kunsten kommer inn og igjen, og finner ut hva jeg kan gjøre annerledes som publikum kommer til å omfavne i motsetning til å avvise.»
Å gjøre det betyr å ta noen risiko.
«En del av det er prøving og feiling. Du må være villig til å mislykkes, sa Bischoff. «Du vet, hvis du er redd for å prøve noe nytt, så kommer du bare til å gjøre de samme tingene som du har gjort. Du må like risikoen litt og prøve ting. Det var det Nitro gjorde. Vi har bare prøvd ting. Vi prøvde ting som ingen noen gang har gjort.»
Den 69 år gamle Bischoff, som vil være den utøvende produsenten av MLWs «One Shot»-show fra Queens’ Melrose Ballroom 5. desember, sa at han ikke ville røre absolutt noe om WWEs kreativitet akkurat nå, med ett forslag er å gi publikum et flott blikk på personen utenfor deres karakter på skjermen.
«Jeg ville brukt litt tid på å bli kjent med talentet utenfor arenaen,» sa Bischoff. «Det er litt endimensjonalt. Vi ser den karakteren, vi liker den, vi blir underholdt av den karakteren, men vi kjenner egentlig ikke den karakteren. Jeg vil gjerne vite litt mer om personen som laget karakteren, ikke den kreative personen, men personen som ble karakteren, fordi det hjelper meg å forholde meg til ham, hjelper meg å bestemme om det er noen jeg er interessert i eller ikke i.»
For AEW, som Bischoff ofte har kritisert på sin 83 Weeks-podcast, er det største han vil endre å sørge for at selskapet har en klarere visjon om hva det vil være og hvordan det ønsker å presentere seg selv. AEW er i de tidlige stadiene av en hard tilbakestilling, ifølge sin mester Jon Moxley.
«Hva er den ene tingen når noen beskriver produktet ditt, du vil at de alle skal si: «Jeg liker AEW fordi», og sørge for at fordi det er stort. Det kommer til å bli en uttalelse, sa Bischoff. «Det kan ikke bare være «Jeg liker det på grunn av brytekampene.» OK, du er velkommen til 10 prosent av publikum. Fokuser på historien, fokuser på disiplinen som tydeligvis mangler. Fokuser på karakterene.
«De er alle slags like [In AEW]. De ser alle ut som de forlot Jiffy Lube til lunsj. Ingen fornærmelse mot Jiffy Lube eller talentet, fordi de ikke er påkrevd. Det er akkurat som om alle møter opp og gjør det de tror skal fungere den kvelden. Og det er der jeg tror mangelen på syn kommer”.
Den største feilen en booker kan gjøre er å bestille for seg selv og sin personlige smak, noe som kan føre til at de mister en stor del av publikummet, sa Bischoff.
«De tror alle tenker akkurat som dem,» fortsatte han. «Og hvis jeg liker noe og jeg skriver det ned på et stykke papir, ved Gud, kommer wrestlingpublikummet også til å like det, og oftere enn ikke er det motsatte.»
Bischoff gjorde absolutt sin del av veldokumenterte feil selv med alle suksessene han hadde med WCW, noe han har brukt de siste åtte årene på å se tilbake på dybden på «83 Weeks».
På spørsmål om det var en filosofi han skulle ønske han hadde implementert annerledes i Ted Turners selskap som til slutt ble solgt til WWE i 2001, pekte Bischoff på ferdighetene han fant opp når det gjaldt å «strukturere historie og utvikle historie og karakterer» som jobbet med ikke- -manus for TV-serier med hans og partner Jason Herveys produksjonsselskap fra 2003-19.
«Det er lettere for meg nå å si: ‘OK, vi ønsker å oppnå dette, da må vi gjøre det’,» sa Bischoff. «Vi må bygge en historie med mer struktur. Vi må sørge for at vi har plottpunktene der vi trenger dem. Vi må sørge for at vi tar publikum med på reisen, ikke bare kaster ting opp mot veggen og håper de liker det. Men det er et perspektiv som har utviklet seg i løpet av de siste, egentlig 20 årene.»
