I spørsmålet om «gå stort eller gå hjem», «pleier Gen Z å velge det siste.
«Jeg vil si at jeg er et slags hjemmemenneske nå,» sa Karson Krouse, en 24 år gammel brannmann i villmarken i delstaten Washington, til Bon Appétit. «Det er rare ting som kom ut av pandemien. Jeg går mye mindre ut. Det må være virkelig spesielle anledninger – en bursdag eller utdrikningslag.»
En fersk studie fant at et økende antall amerikanske voksne tilbringer tid hjemme, omtrent 10 % mer tid enn de samme gruppene gjorde i 2003. Ifølge studieforfatteren Patrick Sharkey, en Princeton-professor, er det ikke bare arbeid som har migrert til hjemmet, men også aktiviteter knyttet til utdanning, relasjoner og, du gjettet riktig, spising og drikking.
«Det er et dramatisk skifte i våre daglige liv,» sa Sharkey tidligere til New York Times. «Nesten alle deler av livet vårt er mer sannsynlig å finne sted hjemme.»
Og 20-åringer som fylte den lovlige alderen på alkohol under covid-19-pandemien – kalt «hjemmekroppsgenerasjonen» og som tilsynelatende ikke vet hva «happy hour» er – har blitt vant til en avslappet lørdagskveld iheller enn ute.
I stedet for å slå opp overfylte dykk eller klubber, arrangerer de avslappede sammenkomster i bakgårdene eller middagsselskaper i stua.
Nå har barer blitt en kilde til sosial angst, og tvinger dem til å navigere i sosial omgang med nye mennesker og sosiale signaler, i stedet for et sted å slappe av.
Montana-baserte TaChanté Cole, 25, vokste opp i en liten by med 1500 innbyggere, noe som gjorde interaksjoner med massive grupper av fremmede i sosiale omgivelser desto mer nervepirrende, spesielt etter pandemien.
«Da ting åpnet seg igjen, var jeg ukomfortabel med å gå ut og trengte å omgås folk,» sa estetikeren til Bon Appétit, og la til at oppveksten hennes skapte «litt av en barriere» for å lære å samhandle med nye mennesker.
I følge Mara Stolzenbach, direktør for strategi ved Gen Z-forskningsfirmaet dcdx, fremmer de ulike intensjonene til bargjengere de covid-skapende følelsene av «ubehag og usikkerhet.»
De kan være der for å se venner, mingle med single eller drikke alene – mulighetene er uendelige – og Gen Z, rapporterer Bon Appétit, er redd for å potensielt feiltolke sosiale signaler.
Tidligere i år noterte Axios en enorm økning på 148 % i søk etter «middagsselskap» på Evite, ettersom den såkalte ensomme generasjonen ansporer til et middagsselskap, som også kutter ned på kostnadene ved sosialt samvær, rapporterte Fox News.
Noen barer prøver imidlertid å gjenskape den samme hjemmekomforten Gen Z er så kjent med.
På Alabama vinbar The Carriage designet medeier Caleb Banks lokalets atmosfære slik at det føles som å gå inn i en venns stue, omtrent som et middagsselskap han ville ha. Tepper er strødd på gulvet, og gjester kan lene seg tilbake på de myke sofaene mens de nipper til drikkene sine.
Baren, som skriver ut menyene sine på upretensiøst hvitt skriverpapir, tilbyr til og med en «stue-helling» – en hardhendt, 9-unse porsjon vin, nesten det dobbelte av typiske 5 unser – som Banks sier han ville gitt til en venn .
Banks sier til Bon Appétit at noen gjester føler seg litt for komfortable, og blir vanskelige for personalet å holde øye med.
«Nesten til skade for oss føler de at det er deres sted og ikke en bar,» sa Banks, og la til at folk også vil finne «trøst» hos en bartender som vet «hva som er bra» på menyen når gjester er «lei av å ta avgjørelser» .»
Med teknologi til fingerspissene for å sosialisere digitalt og angsten økende blant Gen Zers, kan det føles som en uoverkommelig bragd å lokke Zoomers fra hjemmene sine for en natt ute.
Men eksperter sier at det alltid er fellesskap om mat og drikke.
«Folk lener seg på mat og drikke som veien gjennom. Det er det som er lovende med dette, sa dcdx-sjef Andrew Roth til Bon Appétit. «Vi erkjenner, som en generasjon, at ting som middagsselskaper og disse stedene er løsningen. Vi er bare ikke sikre på hvordan vi skal gjøre det.»
