Vi avbryter den åndeløse forventningen om å velge Shedeur Sanders eller Cam Ward for å gå tilbake til den mindre overbevisende fortsettelsen av denne sesongen.
For noen virket det nesten som en gitt konklusjon at Giants ville tape, avslutte 2-15 og med to hender holde på valget nr. 1 i 2025 NFL Draft som de hevdet forrige uke da de tapte franchiserekorden nummer 10. påfølgende spill. Men en morsom ting skjedde på veien fra bunnen av ligaen til toppen av første runde. Giants gikk ut i uke 17 og vant en kamp. Det var overraskende nok, og at de samlet inn poeng i en 45-33 shellacking av Colts var virkelig en fantastisk utvikling.
Akkurat slik falt Giants fra nr. 1 til nr. 4 på utkasttavlen (bak Patriots, Titans og Browns), med ett spill igjen for muligens å sortere rekkefølgen igjen. Dette viste nok en gang at en begivenhet som finner sted i slutten av april er på hodet til så mange NFL-observatører, men registrerer seg ikke hos trenere og spillere som tar banen uke ut og uke inn.
Her er noen ting fra Giants’ første seier siden 6. oktober:
— Når fans omfavner tanking, klarer de ikke å ta hensyn til hva uopphørlig tap gjør med psyken til unge spillere. Frustrasjonen som vokste hos rookie Malik Nabers var alt noen trengte å se for å innse at 21-åringen trengte å delta i en seier før slutten av sitt første år med Giants. En annen nybegynner, løpende Tyrone Tracy, klarte ikke å beherske begeistringen over å endelig gå av banen på høyre side av scoringen.
«Gerderomsenergien er annerledes, sidelinjeenergien er annerledes,» sa Tracy. «Alt er annerledes når du vinner. Det er noe vi trengte og også noe vi jobbet hardt for. For at vi skal fortsette å jobbe og jobbe og endelig få høste fruktene, kan du bare forestille deg hvilken type følelser alle har i garderoben.»
— Darius Slayton tok en fangst over midten og det så ut som om han var på vei til gressmatten da han mistet fotfestet og begynte å snuble mens han slengte seg frem. Men han gjenvunnet balansen akkurat i tide og fullførte en 32-yard catch-and-run touchdown-mottakelse. «Jeg skulle ikke ned,» sa Slayton. «Jeg skulle salto, frontflip, på en eller annen måte, på en eller annen måte skulle jeg finne en vei inn i målsonen.»
Slayton er den siste mannen som står fra draftklassen 2019. Han er den lengste Giants-spilleren som fortsatt passer hver uke. Daniel Jones, valget nr. 6 det året, ble benket og løslatt tidligere denne sesongen. Dexter Lawrence, nr. 17 sammenlagt, er på skadet reserve med en dislokert albue. Slayton avslutter sitt sjette og muligens siste år med Giants, siden han ikke har noen kontrakt for 2025. Touchdownet han scoret mot Colts kan være det siste han får for Giants.
«Jeg vet ikke hva fremtiden bringer,» sa Slayton. «Selvsagt vil jeg være en gratis agent etter dette året, så vi får se hvordan det går. Hvis dette var min siste, var det en fin en å gå ut på.»
— Dette er kommentarene og observasjonene Giants forventet å høre etter kamper denne sesongen angående Nabers:
«The Colts kunne ikke dekke ham, de kunne ikke takle ham… store spill fra Giants’ angrep over hele banen. Jeg har ikke sagt det i hele år.»
Dette var Chris Simms på NBCs «Football Night In America», og følelsen var på pengene. Det har vært mange mottakelser i Nabers sin rookie-sesong, men ikke nok yards og absolutt ikke nok eksplosive spill og yards-etter-catch-øyeblikk. Det var alt dette for Nabers mot Colts, da han fanget syv pasninger for en sesonghøyde på 171 yards, pluss to touchdowns på scoringsspill på 31 og 59 yards.
Det hele var en del av Drew Locks karrieredag, da han fikk mest mulig ut av de 23 pasningene han forsøkte. Lock fullførte 17 av dem, for 309 yards og fire touchdowns. Han løp også etter touchdown. Locks passerervurdering var 155,3. Det fikk Simms til å ha det gøy på sendingen.
«Du kan ikke stoppe Drew Lock!» sa Simms. «Ikke på denne dagen. Vi slipper ikke opp for noen, vi er New York Giants!»
— Hvis det føltes som om de 45 poengene til Giants var det meste de har scoret på lenge, gå med den følelsen. Sist gang de overgikk denne summen var 1. november 2015, da Eli Manning og Drew Brees deltok i en klassisk shootout, vunnet av Saints 52-49 i New Orleans. De 45 poengene var flest av Giants i en seier og i en hjemmekamp siden 9. desember 2012, da de slo Saints 52-27.
– Dette er trist, men sant. Giants vant omsetningskampen 3-0, noe som var stort for dem. Det var første gang hele sesongen Giants hadde en positiv omsetningsforskjell. Dette spillet endte en rekke på åtte strake kamper med Giants som gjorde minst én turnover.
— Hvis du hadde Lock som kompilerte den høyeste passervurderingen for Giants på seks år, bukke. Sist gang en Giants-quarterback hadde en rating høyere enn Locks 155,3 var Manning 18. november 2018. Manning hadde en rating på 155,8 i en 38-35 seier over Buccaneers.
— Brian Burns er hard mot seg selv. Han satte sammen en fin prestasjon mot Colts, med seks taklinger – tre taklinger for tap – og ett quarterback-treff, på banen for 60 av de 77 snappene i forsvaret. Han hadde nesten en sekk med Joe Flacco, men i stedet for å gå etter kroppen, prøvde Burns for et større spill, og gikk etter ballen for en stripsekk. Flacco beskyttet imidlertid ballen, og Burns kom unna med ingenting.
Etterpå satt Burns foran skapet sitt og vurderte skuespillene han ikke klarte å gjøre.
«Jeg var bare litt opprørt på grunn av mulighetene og spillene jeg forlot der ute, jeg kunne ha hatt en virkelig, virkelig, veldig god kamp,» sa Burns. – Det var en grei kamp. Når jeg ser denne filmen, kommer jeg til å få vondt i magen, oh boy.
«Ingen av de jeg savnet resulterte egentlig i noe for dem, men bare det faktum at det ville ha vært en energiforsterker for resten av laget. Strip sekker, sekker, alt. Jeg var mye rundt ham og kunne bare ikke kjøpe en.»
