Kommersielle skip er motvillige til å krysse gjennom Hormuzstredet – selv med en amerikansk militæreskorte – på grunn av den «høye» sikkerhetsrisikoen Irans selvmordsdroner og nettverk av marineminer utgjør, sa eksperter til The Post.
Mens USA flyttet for å ta kontroll over den vitale vannveien gjennom «Operation Freedom», varte oppdraget mindre enn to dager med to amerikanske skip som seilte gjennom før president Trump stanset operasjonen til fordel for diplomati.
Diplomatiske forsøk på å gjenåpne sundet forblir imidlertid flyktige, og enhver fremtidig amerikansk innsats for å hjelpe til med å gjenoppta business as usual vil utsette amerikanske styrker og kommersielle skip for et raskt utviklende nett av iranske drone-, missil- og minetrusler, advarte militær- og shippingeksperter.
Å gjøre det kan også gjenopplive krigen – Iran har gjentatte ganger truet med å angripe ethvert skip som prøver å krysse sundet, sa pensjonert bakadm. Mark Montgomery, seniorstipendiat ved Fundament for Defense of Democracies tenketank, til The Post onsdag.
«Det amerikanske folket ville ikke være fornøyd hvis Iran faktisk traff et av våre innfødte skip som gjorde dette,» sa han. «De ville forvente [Trump] å starte fullskala militære operasjoner tilbake i Iran.»
Irans dronekrigføring et taktisk dilemma for USA
Iran og dets terrorfullmektiger har i økende grad stolt på enveis angreps-UAV – Shahed kamikaze-droner – som er rimelige, vanskelige å oppdage og som kan skytes opp i stort antall.
Teheran brukte disse dronene under sin masse gjengjeldelseskampanje, og slo amerikanske baser og kritisk infrastruktur til amerikanske allierte over hele Midtøsten.
Den økende bruken av droner har endret marine trusselberegninger fordi relativt billige ubemannede systemer kan tvinge avanserte krigsskip til konstante defensive operasjoner.
Amerikanske destroyere som forsvarer skipsruter må kanskje gjentatte ganger skyte opp avskjæringsmissiler som koster mye mer enn de innkommende dronene selv, mens de samtidig overvåker for kryssermissiler og ballistiske missiler.
«Denne asymmetriske tilnærmingen skaper en vedvarende, spredt trussel som er vanskeligere å målrette og nøytralisere sammenlignet med tradisjonelle marinetrusler fra de tidligere konfliktene,» sa Jack Kennedy, leder for MENA Country Risk ved S&P Global Market Intelligence.
Mens USA har hatt en fordel med avstand når det gjelder å avverge Irans droner, vil denne fordelen gå tapt under langsiktige eskorteoppdrag i Hormuzstredet, la Montgomery til.
«Hvis du skal parkere skipene dine i Hormuz-stredet, eller gjøre konstant transitt i Hormuz-stredet til støtte for konvoioperasjoner, nå er skipene dine mye nærmere. Nå har du ikke den avstandsfordelen,» sa han til The Post.
Følg The Posts dekning om det siste i krigen med Iran:
Før krigen strømmet rundt 20 % av verdens oljeforsyning gjennom Hormuzstredet, med mer enn 130 skip som passerte gjennom hver dag. Nedleggelsen har sådd kaos i det globale energimarkedet, noe som har fått gassprisene til å stige, inkludert med nesten 50 % i USA.
Trusler fra fly – og sjø
Det er ikke bare en trussel fra luften, men også fra havet – ettersom Iran og dets fullmektiger har utvidet seg til maritime droneoperasjoner.
Iran har historisk investert tungt i marineminer og små hurtigangrepsfartøy designet for asymmetriske operasjoner i Gulf, med den islamske republikken som fortsatt beholder mye av sine undervannseksplosiver og fartøyer langs Hormuzstredet.
For å sikre sundet fullt ut, vil USA trenge å utplassere kontinuerlige luftvernoperasjoner, overvåking, minemottiltaksoppdrag, elektronisk krigføringsstøtte og vedvarende marineutplasseringer under trusselen om vedvarende drone- og missilangrep.
Med så mange variabler på spill, er det vanskelig for USA å gi kommersielle skip med full sikkerhet for at de kan gå gjennom Hormuzstredet uten bekymringer, bemerket Montgomery.
«Det er en håndterlig løsning, men hver enkelt gir en liten gjenværende risiko, og det den amerikanske marinen aksepterer er risiko for å sende skip gjennom, har en tendens til å være annerledes enn hva handelsskipene gjør,» sa han. «Så det er utfordringen.»
The Baltic and International Maritime Council (BIMCO), verdens største internasjonale rederiforening, sa at spesielt Irans gruver utgjør en for stor risiko for enhver kaptein til å ville navigere gjennom.
«Gitt de iranske indikasjonene på at miner har blitt lagt i deler av Hormuzstredet, vil det mest sannsynlig være nødvendig med en mineryddingsinnsats for å gjenåpne sundet fullt ut,» sa BIMCO i en uttalelse. «Det er ikke klart nøyaktig hvor lang tid en slik innsats vil ta, men det er sannsynlig at det vil ta flere uker.»
Mineryddingsoppdrag er blant de farligste og mest tidkrevende oppgavene i marinekrigføring og kan komplisere enhver innsats for å holde kommersiell trafikk i bevegelse under en langvarig konfrontasjon.
Dessuten kan sikker passasje vekk fra gruvene presse skipene nærmere den iranske kystlinjen, la BIMCO til, noe som gjør dem til et lettere mål for den islamske republikkens droner.
Trusselen Iran fortsatt utgjør – selv etter at Operasjon Fury desimerte deres rakett- og selvmordsdroneevner – er tydelig av det faktum at Hormuzstredet forblir stengt, sa senator Elissa Slotkin (D-Mich.) under en høring om krigen forrige uke.
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
«Det kan være redusert makt, men hvis det amerikanske militæret ikke fysisk åpner sundet akkurat nå, er det fordi iranerne har den reelle evnen til å [send] Droneangrep inn i Gulf-landene, påvirker deres oljeinfrastruktur og sender oljeprisen over hele verden enda høyere.»
Sen. Lindsey Graham, (R-SC), har oppfordret Trump til å gjenoppta krigen og åpne opp Hormuzstredet med makt, og sagt at det er «mer enn verdt risikoen».
«Jeg tror status quo skader oss alle. Jo lenger [Strait of Hormuz] er stengt, jo mer vi prøver å forfølge en avtale som aldri skjer, jo sterkere blir Iran,» sa Graham til NBC News ‘Meet the Press’ søndag.
Det er ikke mangel på forsikring – risikoen er rett og slett for høy
Mens det har dukket opp rapporter siden krigen startet om at forsikringskostnader var hovedårsaken til at skip ikke risikerer å seile gjennom sundet, gjenspeiler Trump-administrasjonens tilbud på 40 milliarder dollar i gjenforsikringsgarantier som ikke får gjennomslag.
«Grunnen til at skip ikke beveger seg er ikke på grunn av mangel på forsikring – det er et spørsmål om at risikoen for mannskap og fartøyssikkerhet blir vurdert av skipsførere og eiere som for høy,» sa Lloyd’s Market Association i en orientering.
Den stadig truende trusselen fra Irans droner og miner er i spissen for kapteinene som heller vil vente på fred mens forsyningene minker, i stedet for å risikere livene til mannskapet deres.
Raman Kapoor, en kaptein på et indisk-flagget skip fanget i Persiabukta, har vært vokal om å holde sitt 23-medlemmer i sikkerhet, og sa at et skudd gjennom Hormuzstredet, selv under amerikansk militæreskorte, ikke er verdt risikoen.
«Som kaptein er det min plikt også å vurdere situasjonen, jeg må ta samtykke fra [the] hele mannskapet – om de er villige til å sette livet på spill. Det er en lang prosess, sa han til BBC Radio 4.
Før en stabil våpenhvile er sikret og skip får grønt lys fra både USA og Iran til å krysse, er det usannsynlig at shippingindustrien vil gjenoppta transitt, sa BIMCO.
«Bedrifter trenger forsikring om at Irans angrepsevne er tilstrekkelig redusert og at risikoen for interdiksjon, beslaglegging eller angrep – enten fra miner eller andre asymmetriske trusler – er håndterbare,» la Kennedy til.
