Den israelske etterretningsoperasjonen mot Hizbollah, som så tusenvis av personsøkere, walkie-talkies og andre elektroniske enheter eksploderte med fjernkontroll, vil betydelig skade den libanesiske terrorgruppens evne til å kjempe mot Israel, sa eksperter til The Post.
Men spørsmålet gjenstår: Hvorfor skulle Israel beordre eksplosjonene nå?
Ett svar kan ligge nord i den jødiske staten, der Hizbollah har satt i gang nesten daglige luftangrep – som starter nesten umiddelbart etter Hamas’ forferdelige angrep på israelske sivile den 7. oktober, sa Nicolas Carl, forskningsleder for American Enterprise Institute’s Critical Threats. Prosjekt.
«Israelske senior politiske og militære ledere har vært veldig klare i denne tiden på at de ser på sikkerhetssituasjonen langs deres nordlige grense som uholdbar,» sa Carl til The Post.
Ser nordover
Etter hvert som krigen mot Hamas i Gaza når sitt ettårsmerke, har Israel Defense Forces som mål å presse Hamas’ større, kraftigere allierte organisasjon i Libanon bort fra den nordlige grensen, sa Carl.
Både Hamas og Hizbollah er støttet av Iran og inkluderer ødeleggelsen av staten Israel i sine krav.
Hizbollahs luftangrep har tvunget mange sivile som bor i de nordligste områdene i Israel til å flykte.
«[Israelis] trenger å, som de sier det, endre sikkerhetssituasjonen slik at de kan sikre mange av disse nordlige samfunnene og alle disse fordrevne folkene som har blitt tvunget til å evakuere hjemmene sine på grunn av det nesten konstante bombardementet av libanesiske Hizbollah inn i Israel, sier Carl. sa.
Mandag – bare en dag før omtrent 2800 mennesker ble skadet i Mossads hodesnuvende personsøkerangrep – godkjente det israelske sikkerhetskabinettet «å returnere innbyggerne i nord trygt til sine hjem» som et formelt krigsmål.
Flyttingen markerte «første gang at Nord-Israel offisielt er inkludert i Israels uttalte krigsmål,» ifølge en felles rapport fra American Enterprise Institutes Critical Threats Project og Institute for the Study of War.
Mens de imponerende angrepene for noen så ut til å komme ut av ingenting, tyder kompleksiteten i operasjonen på at Mossad planla den i måneder, om ikke år, sa eksperter – og det hadde vært klare advarselstegn på et skifte i konflikten i horisonten.
For eksempel sa Israels statsminister Benjamin Netanyahu forrige uke at et politisk oppgjør alene ikke vil returnere fordrevne borgere til Nord-Israel, og at Israel «forbereder seg på en bred kampanje» for dette.
«Det foregår en samtale i Israel akkurat nå om hvorvidt det er fornuftig å begynne å bruke militærmakt for å skyve Hizbollah vekk fra grenseområdet mellom Israel og Libanon i stedet for å fortsette å forfølge det diplomatiske alternativet som Israel har gjort,» sa Carl.
Det kommer ettersom de israelske forsvarsstyrkene har svekket Hamas i Gaza alvorlig, og etterlater en usikker fremtid for resten av krigen i det palestinsk-kontrollerte territoriet.
Nøyaktig hva som kommer etterpå gjenstår, men personsøkeroperasjonen viser at Israel allerede brukte ressurser på å bekjempe Hizbollah lenge før krigen mot Hamas begynte å avvikle, sa Carl.
«Selvfølgelig vet vi ikke om Israel kommer til å starte en større militæroffensiv inn i Libanon når som helst snart … men ikke desto mindre bør vi forstå personsøkerangrepet og deretter det nyere angrepet som skjedde i dag i denne bredere konteksten av dette israelske ønsket å skyve Hizbollah bort.»
Blasts effekter
Uavhengig av om flere angrep snart kommer, har Israels nylige eksplosjoner allerede blitt «Hizbollahs verste mareritt», sa adjunkt ved Foundation for Defense of Democracies Seth J. Frantzman til The Post.
«Hizbollah er ikke vant til internt kaos,» sa han. «Hizbollah vil nå være altfor forsiktig med eksterne enheter de anskaffer.»
Eksplosjonene har gjort terroristene – som allerede var bekymret for mobiltelefoner – enda mer paranoide, og etterlater et stort spørsmålstegn om hvordan de vil kommunisere og planlegge sine fremtidige angrep.
«Angrepets natur og omfang har sannsynligvis også skapt forvirring og sjokk blant noen Hizbollah-medlemmer,» ifølge en felles rapport fra American Enterprise Institutes Critical Threats Project og Institute for the Study of War.
«Disse effektene kan også drive generell paranoia innen Hizbollah, gitt at Israel gjentatte ganger de siste månedene har vist hvor dypt det har infiltrert iranske og iransk-støttede nettverk.»
Gruppen gikk over til å bruke personsøkere av bekymring over Israels evne til å hacke og spore mer moderne teknologi med funksjoner som GPS. Nå må Hizbollah omgruppere seg for å komme med en ny kommunikasjonstaktikk som kanskje ikke er like rask og effektiv.
«Gruppen er allerede bekymret for at dens egne interne fasttelefoner er kompromittert, og den foretrekker å holde seg unna mobiltelefoner, slik at den har færre alternativer for å koordinere sine terroraktiviteter,» sa Frantzman.
Et andre angrep på onsdag rettet mot andre typer enheter, som håndholdte radionøkler for Hizbollahs kommunikasjon, vil sannsynligvis forårsake ytterligere bekymring og paranoia blant terroristene, sa Frantzman.
«Typene enheter som påvirkes ser ut til å være fra en rekke teknologier,» sa han. «Denne typen sekundærangrep vil helt sikkert føre til at Hizbollah har frykt og skyver gruppen inn i større internt kaos.»
Hva skjer nå?
Etter rygg-til-rygg-angrep kan andre iransk-støttede grupper også begynne å stille spørsmål ved om kommunikasjonsenhetene deres også har blitt sabotert.
«Det kan være en dominoeffekt nå blant iransk-støttede proxyer, kastet ut i kaos av dette angrepet og tvunget til å stole på nye metoder for å koordinere i kjølvannet av de eksploderende personsøkerne,» sa Frantzman.
Mens Hizbollah har sverget å ta hevn på Israel, kan et raskt motangrep skape problemer for terrorgruppen.
«Angrepet vil ha et langsiktig psykologisk slag for Hizbollah fordi organisasjonen vil føle at det har blitt penetrert og led et nederlag i regionens øyne,» sa Frantzman. «Dette kan få gruppen til å slå ut, men hvis den slår ut, kan den gjøre det i hast og gjøre feil.»
