Som 37 år gammel kobler Grimes endelig prikkene.
“Fikk diagnostisert [with] ADHD/autisme i år og innså at jeg er sannsynligvis dysleksisk, og det er grunnen til at jeg ikke kan stave i det hele tatt uten stavekontroll, ”delte den kanadiske sangeren nylig på X, og reflekterte over hvordan en tidligere diagnose kan ha påvirket hennes barndom.
Hennes åpenbaring understreker en urovekkende trend: autistiske jenter og kvinner blir ofte diagnostisert mye senere i livet – eller ikke i det hele tatt. Her er alt du trenger å vite om hvorfor så mange faller gjennom sprekkene.
Kjønnsdelingen
CDC -data viser at omtrent ett av 36 amerikanske barn har autisme, med tradisjonelle estimater som indikerer at lidelsen er fire ganger mer vanlig hos gutter enn hos jenter.
Imidlertid begynner eksperter å utfordre dette forholdet, med nyere forskning som antyder at nesten 80% av autistiske kvinner forblir udiagnostisert etter 18 år, ifølge UCLA Health.
Hvorfor gapet? Siden det ikke er noen medisinsk test for autisme, er leger avhengige av en persons utviklingshistorie og atferd for å stille en diagnose. Men siden de fleste autismeforskning tradisjonelt har fokusert på menn, er det vi vet om lidelsen i stor grad basert på hvordan den manifesterer seg hos gutter.
Når det gjelder kvinner, er måten autisme presenterer «ikke veldig åpenbar,» sa Dr. Sanjeev Kothare, divisjonsdirektør for pediatrisk nevrologi ved Cohen Children’s Medical Center, til The Post.
Generelt sett har menn mer alvorlig kommunikasjon og sosiale problemer, inkludert repeterende atferd og eksternaliserende problemer som ADHD, «sa Kothare. «Kvinner har mindre kommunikasjonsproblemer og repeterende atferd, men viser mer angst og depresjon.»
Faktisk kan jenter på spekteret til og med virke foran sine jevnaldrende.
«Jenter med autisme viser typisk språkkunnskaper som kan virke avansert for deres alder, noe som ironisk nok kan føre til at foreldre og lærere overser potensielle utviklingsmessige bekymringer,» sa Ralph Moller, driftsdirektør ved Over & Beyond Therapy.
Eksperter sier at kvinner med autisme også ofte er flinkere til å utvikle strategier for å maskere autismetrekkene sine, noe som gjør det vanskeligere for leger å få øye på.
«Når en jente viser vanskeligheter med sosiale forhold, men har lært å maskere dem, er det lett å avvise hennes kamper som sjenanse eller angst i stedet for et tegn på noe annet, inkludert autisme,» la Moller til.
Konsekvensene av en sen diagnose
Selv om eksperter kan identifisere autisme så tidlig som i alderen 2, antyder forskning at jenter vanligvis blir diagnostisert 18 måneder senere enn gutter og er mye mer sannsynlig å få en «sen diagnose» (på 13 år eller eldre).
Mange kvinner som får diagnosen senere i livet, rapporterer at de aldri helt passer inn eller at noe var «galt» med dem, noe som ofte fører til kamp med selvtillit, isolasjon, angst og depresjon, ifølge The Child Mind Institute.
Uten en diagnose advarer eksperter om at jenter om spekteret ofte går glipp av viktig støtte som hjelper dem å forstå utfordringene deres og utvikle mestringsstrategier, som kan ha langvarige negative effekter senere i livet.
Autisme tegn på kvinner
I følge Kothare trekker kvinnelige voksne med autisme ofte innover, sliter med å opprettholde eller sette i gang forhold og foretrekke ensomhet.
Dette stammer ofte fra vanskeligheter med å lese og svare på sosiale signaler, slik at de føler seg engstelige og selvbevisste om deres oppførsel.
I tillegg gjør mange kvinner med autisme selvisolat på grunn av sensorisk følsomhet, der økte sanser-som lukt, lys, lyd eller berøring-gjør det utfordrende å tolerere ytre triggere.
Autisme kan også påvirke evnen til å holde seg organisert, fullføre oppgaver eller håndtere følelser. I barndommen utvikler jenter med autisme ofte intense interesser, en egenskap som kan fortsette i voksen alder.
Repeterende atferd, eller «stimming», er en annen viktig egenskap. Mens menn kan vippe eller klaffe hendene, kan kvinners stimming virke mer raffinert og sosialt akseptabelt, for eksempel hudplukking eller hårvirvling, ifølge UCLA Health.
Sameksisterende forhold, inkludert angst, ADHD, depresjon, OCD og TIC -lidelser, er også mer vanlig hos kvinner, spesielt de som er diagnostisert senere i livet.
Autism tegn å se etter i jenter
I tillegg til trekkene som er sett hos voksne, sa Moller at jenter med autisme ofte viser avanserte språkferdigheter for deres alder, noe som kan føre til at foreldre og lærere overser potensielle utviklingsmessige bekymringer.
Å etterligne andre er et annet vanlig tegn. Jenter med autisme kan kopiere sosial atferd, for eksempel å tvinge seg til å få øyekontakt fordi de har lært at det er forventet i nevrotypiske samtaler.
Selv om dette kan gjøre det lettere å blande det, kan det være å tappe å opprettholde denne handlingen. Dette er grunnen til at Moller sa, det er vanlig at jenter på spekteret opplever emosjonelle nedbrytninger når de kommer hjem etter sosiale utflukter.
«Hvis dette skjer en eller to ganger, er det sannsynligvis ingenting å bekymre seg for, men hvis disse nedbrytningene blir en trend, og er kombinert med andre tegn på autisme, kan det være verdt å følge nærmere,» sa han.
