Mange svært uavhengige voksne kan skjule denne alvorlige formen for traumer, og barna deres kan betale prisen.
Mens «kornblanding til frokost» og «latchkey»-barn ofte feires for sin selvtillit, kan alvorlige problemer dukke opp ettersom disse barna blir voksne, spesielt foreldreskap.
Når foreldre er følelsesmessig utilgjengelige, er ikke et barns uavhengighet så mye en styrke som en overlevelsesstrategi.
Når disse uavhengige barna går over i voksen alder og begynner å få egne barn, kan denne overlevelsesstrategien manifestere seg som emosjonell avstand, vanskeligheter med å ta imot hjelp fra andre og den inngrodde, forkrøblede troen på at de må håndtere alt alene.
Effektene av emosjonell omsorgssvikt i barndommen på voksenutvikling er dokumentert i en studie fra PubMed sentral.
I motsetning til åpenlyst misbruk, er emosjonell omsorgssvikt en mer usynlig form for relasjonelt traume, preget av det som ikke skjedde, snarere enn det som skjedde.
Enten på grunn av arbeidsstress fra foreldre, psykisk sykdom, avhengighet eller uløste traumer, forsterker følelsesmessig omsorgssvikt hos barn den internaliserte troen på at deres behov og følelser er en byrde og/eller irrelevant.
Som et resultat, og i voksen alder, har disse tilsynelatende selvhjulpne individene ofte følelser av dyp ensomhet, bedragersyndrom og frykten for å bli «for mye» eller «ikke nok», trosoppfatninger som er født av å få deres følelsesmessige uttrykk avvist eller straffet.
De voksne konsekvensene av emosjonell omsorgssvikt og ugyldiggjøring inkluderer selvtvil, skam rundt følelser, emosjonell undertrykkelse, relasjonsforvirring og problemer med å stole på ens oppfatninger.
I mange tilfeller skaper følelsesmessig omsorgssvikt ikke bare dynamikken til at et barn tar vare på seg selv, men også for alle andre. Kjent som «foreldreskap», er dette en rollevending mellom foreldre og barn, der barnet påtar seg ansvar som ikke er «utviklingsmessig passende» for deres alder, ifølge Cleveland Clinic.
Dette kan ta form på mange måter, for eksempel at et barn må ta seg av sine yngre søsken, spille megler for foreldrenes argumenter, opptre som foreldres terapeut, eller til og med være kjent med foreldrenes problemer, for eksempel en enslig forelders datingliv eller økonomiske problemer.
I noen tilfeller kan et barn styre husholdningen fullt ut på grunn av en fysisk eller følelsesmessig fraværende forelder.
Ifølge eksperter vil uavhengige barn sannsynligvis utvikle unngåelsesstrategier som effektivt deaktiverer tilknytningssystemet deres, slik at de kan fungere autonomt på bekostning av følelsesmessig nærhet.
Effektiv, ja, tilkoblet, aldri.
I voksen alder utløses unnvikende tilknytningsstiler av intimitet; forhold kan føles risikabelt, sårbarhet direkte farlig, og konflikt møtes vanligvis med signaturunngåelse eller følelsesmessig nedleggelse.
Følelsesmessig forsømte barn utvikler seg ofte til voksne med aleksithymi, den kliniske betegnelsen på manglende evne til å gjenkjenne og navngi sine egne følelsesmessige tilstander.
Ute av stand til å føle, forstå eller regulere følelsene sine, har de en tendens til å underreagere eller overreagere på følelsesmessige situasjoner.
«Praktisk sett kan emosjonelt selvforsynte voksne dømme eller bli overveldet i emosjonelt ladede situasjoner, uten å ha lært å behandle følelser sunt,» skriver pediatrisk nevropsykolog Sam Goldstein, Ph.D., i Psychology Today.
Dessverre, men forståelig nok, gir de samme forsømte barna som lærte å aldri be om hjelp sine emosjonelle overlevelsesstrategier til sine egne barn.
Hvis du er en forelder med disse mønstrene, kan det å være ærlig om oppveksten og følelsesmessige forhold hjelpe deg med å vise seg annerledes med dine egne barn. Ble du lært at følelser burde minimeres eller dempes helt?
For å sikre at du ikke kondisjonerer dine egne barn på samme måte, anbefaler eksperter å være følelsesmessig tilstede, selv og spesielt i tider med ubehag, lytte uten å dømme og validere barnets følelser.
Faktisk er emosjonell validering beskrevet av psykologer som en nøkkelmåte for å beskytte et barns mentale helse.
«Emosjonell tilgjengelighet handler ikke om å være perfekt – det handler om å være åpen, lydhør og villig til å vokse sammen med barnet ditt,» skriver Goldstein.
Likevel er helbredelse fra å være et kornbarn nyansert, ettersom selvhjulpenhet er en ferdighet det er verdt å beholde; nøkkelen er å støtte denne selvtilliten med gjensidig avhengighet.
Eksperter sier at integrering av gjensidig avhengighet kan starte med små skritt og lave innsatser, for eksempel å akseptere en venns gunst eller å si ja når noen tilbyr seg å hjelpe.
Øv på å motta, og det å motta vil føles mindre risikabelt.
Terapi anbefales også for personer som ble følelsesmessig neglisjert som barn; denne praksisen støtter sorg i barndommen de kanskje aldri har hatt, validerer opplevelsen deres og styrker deres følelsesmessige selv nok til å gjenkjenne og regulere følelser, trygt koble til, bygge trygge tilknytninger og utdype relasjonene deres.
