Lindy West vil gjerne at du skal tro at hun er helt lykkelig i sin trouple, som bor sammen med mannen sin og en annen kvinne.
Men hun takler det tydeligvis.
Komikerens nye bok er et bevis på at hun har gitt etter for ektemannens seksuelle krav om å bli ikke-monogam, og har fått et massivt slag for sin egen selvtillit.
Historien hennes er en påminnelse om at polyamori kan være patriarkatet forkledd som progressivisme – som oppmuntrer kvinner til å krympe seg for å bli i partnernes liv.
West, 44, ga ut sin tredje bok «Adult Braces» på tirsdag, og delte historien om å akseptere at mannen hennes, Aham, ønsket å se andre mennesker.
«Jeg var knust,» sa hun til New York Times. «Den første samtalen vår var at jeg gråt og tenkte at jeg ikke vil ha noen andre.»
Dette var ikke hennes visjon om fremtiden deres – «Jeg trodde vi sannsynligvis ville få en baby og kjøpe et hus.»
I stedet for gjensidig å bestemme at de ønsket å åpne opp ekteskapet sitt, ble det presentert for West som et ultimatum.
Hun satte ikke ned foten og sa nei. I stedet la hun ut på en motvillig reise for å akseptere ektemannens nye kjæreste, av frykt for å miste ham.
Det er dobbelt så sannsynlig at menn sier at de er polyamorøse eller ønsker å være det. Og noen kvinner som West kapitulerer for kravene deres, og overbeviser seg selv om at å åpne forholdet deres er den eventyrlige, progressive tingen å gjøre, når det faktisk er åndelig skadelig for dem.
Livet West nå lever – som medlem av en rekke av ektemannens fantasier – høres faktisk ikke ut som styrkende i det hele tatt. West innrømmer at tilstedeværelsen av en annen, mindre kvinne i forholdet hennes fikk henne til å føle seg utilstrekkelig og usikker.
Det satte henne også på sidelinjen i sitt eget hjem, behandlet som en fremmed karakter i stedet for en likeverdig. «Jeg elsker å sove på gjesterommet og krype til sengs med dem om morgenen,» hevder hun. «Jeg elsker når de legger meg inn og lar meg spille på telefonen min så sent jeg vil.»
Dette er den typen dynamikk som «andre» en kvinne, og setter henne på et utrolig prekært sted. Hvem kan klandre West for å bekymre seg for å bli erstattet i sitt eget hjem?
Livsstilen blir imidlertid stadig mer populær her i New York City, med eks-ordfører Bill DeBlasio som har forhold til forskjellige kvinner – hvorav minst en var gift – mens han fortsatt var gift med sin kone og mor til barna hans, Chirlane McCray.
The Post snakket også med en veteran fra polyamory, Siouxsie Q, som opplevde en versjon av Wests situasjon på egenhånd, da eksmannen forlot henne for å starte en familie med kvinnen de begge betraktet som kjæresten deres.
«De rosefargede brillene er av,» sa Siouxsie, 40, fra Los Angeles.
«Grunnen til at folk ikke vil prøve polyamori er fordi de er redde for at det som skjedde med meg skal skje med dem.»
Men til tross for traumet, er hun fortsatt polyamorøs, og gift igjen, mens hun dater andre mennesker.
«Jeg har sett det gode, det dårlige og det stygge, og dette er fortsatt forholdsmodellen som fungerer for meg,» sa hun. «Jeg hang ut med en kjæreste i går kveld; jeg bor sammen med mannen min … jeg lever det livet jeg ønsker å leve. Jeg er i den typen forpliktelse som føles riktig og bra for meg.»
Men nøkkelen til et faktisk tilfredsstillende polyamorøst forhold, sier hun, er at alle er om bord, og ingen ble tvunget inn i dynamikken av frykt for å bli forlatt.
«Vi kommuniserer alle som voksne, vi går i terapi, vi bryr oss om hverandre,» sa hun. «Hvis noen tvinger deg eller gir deg et ultimatum rundt forholdet ditt eller seksualiteten din, gå i terapi, og sannsynligvis ta litt plass fra den personen.»
«Samtykke er i sentrum for hver eneste ting jeg gjør. Tvang har ingen plass på soverommet, eller i et sunt forhold,» la hun til.
Polyamori er ekstremt vanskelig å ta av uten at noen blir skadet. Hvis det starter fra et sted for manipulasjon i stedet for gjensidig samtykke, som det ser ut til å være tilfellet med West, så kan det bare være dømt fra begynnelsen.
Wests ektemann trakk i alle tråder for å snakke henne inn i det, og gikk til og med så langt som å manipulere hennes hvite skyldfølelse for å få viljen sin. «Han mente at monogami i sin rot var et eierskapssystem,» skriver hun. «Jeg måtte innrømme at jeg kanskje ikke følte det like sterkt som en hvit person.»
Seriøst?
Siouxsie sier at der kvinner blir såret i polyamorøse forhold, «er heteronormativt patriarkat virkelig synderen.»
Og hun har rett. Det er ikke noe mer patriarkalsk enn en mann som skaffer seg kvinner som samleobjekter, mens han holder fast i en kone som er redd han skal forlate henne.
Kanskje noen mennesker som Siouxsie kan få en sunn polyamorøs dynamikk. Men i Wests tilfelle virker situasjonen forgiftet ved roten. Mannen hennes er langt mer opptatt av å skape et progressivt harem, og er fullstendig ubekymret for hennes velvære i denne dynamikken i designet hans.
