Latinamerikanske amerikanere har lenge vært et grunnlag for støtte for Det demokratiske partiet. Det er tegn som er i endring – og det kan avgjøre valget i november.
Demokratene har vunnet den latinamerikanske stemmen i hvert presidentvalg siden 1972. Med unntak av 2004, hadde demokratiske nominerte siden 1992 alltid slått sin republikanske motpart med minst 35 poeng med latinamerikanske velgere.
Det begynte å endre seg, overraskende for noen, under Trump-administrasjonen.
Hispanics er i stor grad arbeiderklasse, og i 2020 hadde de begynt å varme opp for Donald Trump og hans parti.
Joe Biden vant Hispanics med bare 23 poeng, 60 til 37, viser data fra det demokratiske firmaet Catalist. Det var nok til å flytte Florida fra en svingende stat til en som støttet republikanerne og styrket Trump i både Nevada og Arizona.
Republikanerne holdt disse gevinstene til tross for det dårlige nasjonale miljøet i 2022-mellomperioden. Det demokratisk-tilbøyelige firmaet Equis Research anslår at demokratene vant omtrent samme andel av latinamerikanske stemmer i husløp og sentrale senats- og guvernørløp som Biden gjorde i 2020.
GOP var skuffet over at det ikke gjorde det bedre til tross for betydelig oppsøking til det latinamerikanske samfunnet. Men bare å beholde gevinstene var talende.
Meningsmålinger viser at Trump gjør det bedre med latinamerikanere i dag enn han var i 2020. Cook Political Reports demografiske undersøkelsesgjennomsnitt anslår at Kamala Harris leder Trump med omtrent 12 poeng, et fall på 11 poeng fra Bidens margin.
Det er også talende at Trumps andel av den latinamerikanske stemmen ikke har falt etter Harris’ inntreden i løpet. Mens Harris måler omtrent 5 poeng høyere enn Biden var da han droppet ut, er Trumps 41,9% av Latinos statistisk identiske med de 41,8% han mottok ved Bidens avgang.
Selv en av de mer gunstige undersøkelsene for Harris viser at hun glir blant latinamerikanere. En fersk Pew Research-måling finner at hun leder Trump 57 til 39 med latinamerikanere – mens Biden hadde vært foran 61 til 36. Det er en 7-poengs nedgang i den demokratiske marginen, ikke mye mindre enn nedgangen på 11 poeng Cook Political viser.
Det er ikke vanskelig å se hvorfor latinamerikanere kan bli misfornøyde med Harris og demokratene.
Deres lokalsamfunn er spesielt påvirket av den massive tilstrømningen av migranter. De fleste samfunnene der migranter krysser er tungt latinamerikanske, og sikkert et stort antall av de som blir fanget og løslatt, slår seg ned i Latino-nabolag, hvor folk og språk er mer kjent.
Dette betyr at latinamerikanere mer enn noen annen etnisk gruppe sannsynligvis bærer hovedtyngden av migrantenes forstyrrelser. Kriminalitet som skjer skjer i gatene deres. Jobbene migranter prøver å få er de samme som mange latinamerikanske borgere også har og begjærer.
Den steinete økonomien påvirker også latinoer mer enn de hvite overklassen som satte Biden-administrasjonens politikk. Inflasjonen herjer alltid de fattige og arbeiderklassen først, og latinamerikanere har en tendens til å være fattigere og mindre utdannet enn hvite amerikanere.
Arbeidsledigheten er også opp blant latinamerikanere, og nådde 5,5 % i den siste jobbrapporten. Stagnerende eller fallende reallønn og krympende jobbutsikter skader alltid den sittende parten.
Dette fallet blant latinoer kan være fatalt for Harris’ håp i Nevada og Arizona.
Hispanics avga litt mindre enn 20% av stemmene i begge delstater i 2020, og deres andel av stemmene skulle være litt høyere i år.
Hvis den demokratiske marginen med latinoer falt med 10 poeng sammenlignet med 2020, ville Trump lett vinne Arizona og nesten utslette underskuddet hans i Nevada, alt annet likt.
Den latinamerikanske avstemningen kan også vise seg å bli avgjørende i Georgia, North Carolina og Pennsylvania.
Latinoene avga mellom 5 % og 7 % av stemmene i hver stat, en andel som igjen skulle stige litt i år. Et 10-punkts marginskifte i Trumps retning kan være forskjellen i raser som forventes å avgjøres med tideler av et poeng.
Harris plages i stor grad av latinamerikanske velgeres motvilje mot Biden-administrasjonen.
Bare 39% godkjenner Bidens jobbprestasjon i den siste Economist/YouGov-undersøkelsen. Dette tallet synker til 32% når han blir spurt om Bidens immigrasjonsrekord og bare 30% når han vurderer rekorden hans for å bekjempe kriminalitet.
Derfor prøver Harris å ta avstand fra administrasjonens rekord på grensen og spille opp fortiden hennes som aktor. Begge holdningene er forsøk på å male henne i et annet lys, et som moderate latinamerikanere som er misfornøyd med Biden kan akseptere.
Meningsmålinger viser at hun har gjort lite fremskritt, men det er omtrent fem uker til valgdagen. Hun har fortsatt tid til å forløse seg selv og tilbakekalle latinamerikanere til deres tradisjonelt demokratiske arv.
Mye kjører på denne innsatsen. Så langt har Harris bare oppnådd bemerkelsesverdige avstemningsgevinster blant høyskoleutdannede hvite. Hvis det fortsatt er tilfelle innen utgangen av oktober, kan hun finne at hennes manglende evne til å holde demokratiske kjernevalgkretser på linje kan være det som setter Trump tilbake i det ovale kontoret.
Henry Olsen, en politisk analytiker og kommentator, er seniorstipendiat ved Ethics and Public Policy Center.
