Nedleggelser av CVS, Rite Aid og Walgreens over hele USA de siste årene har ikke overrasket bransjeeksperter, som forventer flere nedleggelser etter hvert som industrien justerer og tilpasser seg selv.
«Vi har sett denne bilulykken i sakte film i årevis,» sa George Hill, administrerende direktør og senior analytiker for aksjeanalyse i Deutsche Bank, til FOX Business.
CVS kunngjorde i 2021 planer om å stenge 900 lokasjoner over tre år, med henvisning til faktorer som befolkningsskifter, forbrukerkjøpsmønstre, butikktetthet i lokalsamfunn, tilgang til apotektjenester og fremtidige helsebehov.
To år senere begjærte Rite Aid seg konkurs og satte raskt i gang en butikkoptimaliseringsplan som innebar å umiddelbart stenge 154 lokasjoner.
Denne uken ble Walgreens den siste til å kunngjøre at den vil stenge rundt 1200 ulønnsomme butikker i løpet av de neste tre årene.
I over et tiår sa Hill at industrien har lagt merke til at selskaper som administrerer reseptfordeler – også kjent som apotekfordeler – slår seg sammen, noe som til slutt gir dem mer kjøpekraft i markedet for reseptbelagte legemidler.
Hill forklarte at det er en maktforskjell mellom de som kjøper reseptbelagte legemidler, som PBM-er, og apotekene som selger dem.
PBM-er opererer i et konkurranseutsatt marked og trenger å spare penger for kundene sine, inkludert forsikringsselskaper og arbeidsgivere, men for å oppnå disse besparelsene, «prøver de å presse merkevareprodusenter på pris og de prøver å presse detaljapoteker på pris,» sa Hill. og legger til at denne praksisen har pågått i et tiår og «brakte oss til et ubehagelig sted.»
Gitt mangelen på differensiering mellom CVS, Rite Aid og Walgreens, er disse selskapene også «tvunget til å ta prisen som tilbys av betaleren … som nettopp har ført til en fortsatt negativ prissyklus som har pågått igjen i godt over en tiår,» fortsatte Hill.
Samtidig så industrien på den fortsatte veksten og kapasitetsbyggingen i apotekområdet, noe Hill sa «ikke nødvendigvis ga mye mening.»
Hill hevdet at «industrien så ut til å vokse fotavtrykk og steder på en måte raskere enn behovet for apotek vokste.»
Hvis det kombineres med «selskapsspesifikke feil som har blitt gjort når det gjelder hvordan de bruker penger og hvordan de bruker penger og hvordan de vokser og hvordan de bygger, fører det bedrifter til den posisjonen som CVS og Walgreens og Rite Aid er i, » la han til.
Walgreens fortalte FOX Business at apotekvirksomheten deres er sentral i den videregående forretningsstrategien, men at «økt regulatorisk og refusjonspress tynger på vår evne til å dekke kostnadene forbundet med husleie, bemanning og forsyningsbehov».
Selskapet sa at det vil gjøre alt i sin makt for å forbedre butikkens ytelse, men når stenginger skjer, vil det «arbeide i samarbeid med interessenter i samfunnet for å minimere kundeforstyrrelser» og omdistribuere flertallet av teammedlemmene til andre lokasjoner.
Rite Aid, som nå har kommet ut av konkursbehandlingen, sa at kapittel 11-innleveringen var en del av en restrukturering for å «betraktelig redusere selskapets gjeld, øke dets økonomiske fleksibilitet og gjøre det i stand til å gjennomføre sentrale initiativer.» Den sa at saksbehandlingen ville innebære fortsatt butikkfotavtrykkoptimalisering.
«Med støtte fra våre långivere ser vi frem til å styrke vårt finansielle fundament, fremme våre transformasjonsinitiativer og akselerere gjennomføringen av vår snustrategi», sa Rite Aid-sjef Jeffrey Stein i selskapets konkurskunngjøring i oktober 2023. «Ved å gjøre det , vil vi være enda bedre i stand til å levere helseproduktene og -tjenestene våre kunder og deres familier er avhengige av – nå og i fremtiden.»
Rite Aid returnerte ikke FOX Business’ forespørsel om kommentar.
CVS fortalte FOX Business at det har «stengt lokasjoner strategisk – som annonsert for tre år siden – ikke som reaksjon på press fra industrien.» CVS sa at mens det stengte 900 butikker, åpnet det også 100 nye butikker på samme tid.
Hill synes ikke apotekmodellen er foreldet. Faktisk sa Hill at detaljhandelapoteket alltid kommer til å være viktig for rask behandling av resepter.
«Eksemplet som jeg alltid bruker når jeg snakker med investorer, er at jeg har en 8 år gammel datter. Hvis hun får ørebetennelse, venter jeg ikke på at Amazon skal dukke opp med resepten, sa han.
I dag har forbrukerkurver endret seg. Tidligere, når en forbruker gikk inn for å fylle ut en resept, kunne de hente andre helse- og skjønnhetsartikler.
Nå sa Hill at flere mennesker kjøper disse produktene fra Amazon og andre forhandlere.
Det er omtrent 60 000 retial-apoteker i USA, sa Hill. Bransjen kan bestemme at det må være nærmere 35 000 eller 40 000.
«Jeg tror butikkene sannsynligvis må ta en grundig titt på hva som er i varelageret deres … er lønnsomt og hva som er fornuftig å bære, sa han.
