Portland Trailblazers ser ut til å sette de resterende delene fra Damian Lillard-tiden på markedet.
«Anfernee Simons status er verdt å holde et øye med,» ifølge NBA-innsider Sean Highkin. «På draft night sa (Portland daglig leder) Cronin at Blazers er ‘forpliktet’ til å bygge rundt Scoot Henderson og Shaedon Sharpe, og nevnte ikke Simons navn. Simons ser også ut til å være åpen for et trekk – på slutten av sesongens exit-intervju i april sa han at han vil ha «muligheten til å vinne», noe som helt klart ikke er der Blazers er akkurat nå eller vil være i løpet av de neste årene .»
Simons fungerte som reserve bak Lillard da Trail Blazers forsøkte å konkurrere fra 2018-21, men de er langt unna den tiden nå.
25-åringen har sin breakout-sesong i 2021-22, og endte på åttende plass i kåringen av mest forbedrede spillere, og fulgte det året med å toppe gjennomsnittsmerket på 20 poeng per kamp (21,1) i løpet av sesongen 2022-23.
Portland sendte deretter Lillard til Milwaukee Bucks i en byttehandel før forrige sesong som en del av gjenoppbyggingen, og Simons hadde i gjennomsnitt karrierebeste 22,6 poeng per kamp.
Hvis Simons virkelig er tilgjengelig, vil han være en verdifull handelsressurs siden han tjener bare 25,89 millioner dollar denne sesongen og en liten bit over 27 millioner dollar neste sesong.
Det tilsvarer en solid avtale for hvilket lag som enn ser ut til å bite på ham, og med sterke prestasjoner kan Simons hente enda mer i en forlengelse, ettersom han er satt til å slå free agency i 2027.
Konkurrerende lag som kan være interessert i Simons inkluderer Lakers, Warriors, Heat og Spurs, selv om den listen kan være enda mer robust.
Portland regner med å bygge rundt Sharpe og Henderson i året som kommer, mens veteranene Deandre Ayton og Jerami Grant er viden kjent for å være tilgjengelige i en handel.
Trailblazers byttet også Deni Avdija på draftkvelden for draftkapital.
Portland brukte valget nr. 7 til å draft UConn-senteret Donovan Clingan.
