President Trumps administrasjon planlegger å slå ned på nettverk som sier å hjelpe gravide kvinner med å lyve på visumsøknader for å sikre amerikansk statsborgerskap for sine amerikanskfødte babyer, et problem som Trump har fremhevet for å rettferdiggjøre hans forsøk på å begrense fødselsrettsborgerskap.
I en intern e-post sendt torsdag og gjennomgått av Reuters, beordret Immigration and Customs Enforcement etterforskningsagenter rundt om i landet til å fokusere på et nytt «Birth Tourism Initiative.»
Operasjonen vil forsøke å utrydde nettverk som hjelper gravide utenlandske statsborgere å komme til USA for å føde slik at barna deres kan få statsborgerskap, heter det.
Trump har startet et aggressivt press for å redusere både lovlig og ulovlig immigrasjon etter å ha tiltrådt i januar 2025. Hans administrasjon har brukt trusselen om fødselsturisme som en begrunnelse for å forsøke å begrense praksisen med å gi automatisk statsborgerskap til barn født på amerikansk jord.
«Uhemmet fødselsturisme utgjør en enorm kostnad for skattebetalerne og truer vår nasjonale sikkerhet,» sa Det hvite hus talskvinne Anna Kelly i en uttalelse, og la til at de fleste nasjoner ikke gir automatisk statsborgerskap ved fødselen.
Department of Homeland Security nektet å kommentere noen pågående undersøkelser, men sa at de var klar over at noen nettverk forenkler reiser til USA for fødselsturisme.
«Selv om handlingen med å føde i USA ikke er ulovlig, forblir DHS fokusert på å identifisere og adressere potensielle brudd på føderal lov knyttet til disse aktivitetene,» sa en talsperson.
Ingen amerikansk lov utelukker fødselsturisme, men en føderal forskrift implementert i 2020 under Trumps første periode forbyr bruk av midlertidige turist- og forretningsvisum med det primære formålet å få amerikansk statsborgerskap for en nyfødt. Folk som engasjerer seg i fødselsturismeordninger kan bli tiltalt for svindel eller andre relaterte forbrytelser.
Det er ingen offisielle tall som viser antall utlendinger som kommer til USA for det eksplisitte formål å føde og få statsborgerskap for barna sine, eller kostnadene for skattebetalerne.
Center for Immigration Studies, som støtter lavere nivåer av immigrasjon, estimerte i en analyse i 2020 at mellom 20 000-25 000 mødre kom til USA for fødselsturisme i en årelang periode mellom 2016-2017.
Det var 3,6 millioner fødsler i USA i 2025, og fødselsturisme representerer sannsynligvis en brøkdel av det totale antallet fødsler.
Republikanere har fremhevet påstander om fødselsturisme som en grunn til å begrense tilgangen til amerikansk statsborgerskap, som lenge har blitt gitt ved fødselen under en grunnlovsendring.
Trump utstedte en utøvende ordre på sin første dag i embetet som instruerte amerikanske byråer om ikke å anerkjenne statsborgerskap til barn født i USA hvis ingen av foreldrene er amerikansk statsborger eller lovlig fast bosatt, et skarpt brudd fra juridisk presedens som strekker seg over mer enn et århundre.
Flere føderale dommere blokkerte ordren, og sendte saken til Høyesterett for muntlige argumenter forrige uke. Generaladvokat D. John Sauer, som representerer Trump-administrasjonen, sa at automatisk statsborgerskap hadde oppmuntret «en vidstrakt industri med fødselsturisme».
Sauer sa at løftet om statsborgerskap for de som er født i USA hadde oppmuntret tusenvis av mennesker fra «potensielt fiendtlige nasjoner» til å komme for å føde, «skapte en hel generasjon amerikanske statsborgere i utlandet uten meningsfulle bånd til USA.»
ICEs nye fødselsturismeinnsats – ledet av avdelingen Homeland Security Investigations – tar sikte på å avdekke tilfeller av svindel, men det er uklart hvor mange tilfeller de kan finne.
«HSI fremmer innsatsen for å beskytte integriteten til amerikanske immigrasjons- og identifiseringssystemer, spesifikt rettet mot uredelige aktiviteter forbundet med fødselsturismeordninger,» heter det i e-posten.
Byrået sa at det ville forsøke å forstyrre «svindel, økonomisk kriminalitet og organiserte tilretteleggingsnettverk som utnytter lovlige immigrasjonsprosesser.»
I en føderal sak i 2019 ble mer enn et dusin personer siktet i en ordning for å drive «fødselshus» i Sør-California som rettet mot velstående kvinner fra Kina.
I saken – fakturert av ICE på den tiden som den første amerikanske påtalemyndigheten mot fødselsturisme – erkjente den kinesiske statsborgeren Dongyuan Li seg skyldig på føderale anklager i forbindelse med ordningen. Hun ble dømt til 10 måneders fengsel og løslatt i desember 2019.
En annen kinesisk statsborger, Chao «Edwin» Chen, ble dømt til tre års fengsel i 2020, men hadde allerede flyktet fra USA for Kina, ifølge ICE.
