PITTSBURGH — Det har handlet om tallene for Igor Shesterkin og Rangers de siste dagene, men onsdag kveld var det eneste tallet som hadde betydning null.
Shesterkin og Rangers slo Penguins 6-0 i sesongåpningen onsdag kveld på PPG Paints Arena, med den russiske nettminneren som gjorde 29 redninger i den første kampen i det som offisielt har blitt en kontraktsesong for ham.
Som forventet hadde Shesterkin ingen interesse i å kommentere den åtte år lange avtalen på 88 millioner dollar han avviste før åpningskvelden – eller noe annet om kontraktsituasjonen hans.
«Jeg vil ikke snakke om kontrakten min,» sa han. «Hvis du vil, kan vi snakke om laget vårt. Vi spilte en veldig bra kamp i dag. Hvis du har andre spørsmål, kan vi snakke om [rookie Victor] Mancini, [Alexis Lafreniere’s] mål, alt du vil.»
Rangers trengte Shesterkin for å stå høyt gjennom en liten beleiring i åpningsrammen, hvor han ble tvunget til å gjøre 10 redninger for å holde pingvinene utenfor brettet.
«Det er bra, det er definitivt ting vi kan se på,» sa hovedtrener Peter Laviolette om Shesterkins spill i de første 20 minuttene. «Det er områder hvor vi kan forbedre oss, men han var der. Han så ut som han så det veldig bra og hadde full kontroll over spillet.
Mancini fant mandag ettermiddag ut av president og daglig leder Chris Drury at han holdt laget ut av treningsleiren.
Det ble etterfulgt av en samtale med Laviolette, som har hyllet 22-åringens arbeid denne preseason.
Bing, bang, boom – og Mancini tok nybegynnerrunden på PPG Paints Arena-isen før han debuterte i NHL i Rangers-serien onsdag kveld.
«Jeg kunne ikke tørke smilet av ansiktet mitt,» sa Mancini om da han fant ut at han hadde kommet på laget. «Det er klart, dette er noe du har jobbet for siden du var liten. Super pumpet over å være her, men du vet at dette bare er begynnelsen. Du vil at dette bare skal være begynnelsen.»
Ryan Lindgren, som ble plassert på skadet reserve med en overkroppsskade, deltok onsdag på morgenskøyten i en grønn berøringsfri trøye og hel ansiktsskjerm.
«Det er åpningskveld, hvis noen er i stand til å øve med oss, vil vi at de skal øve med oss i stedet for å bli bak,» sa Laviolette. «Det er flott å ha ham der ute. Det får ham tilbake i følelsen av trening. Det er starten på prosessen med reisen tilbake.»
Til tross for at han var på langtidsskadet reserve, fulgte Jimmy Vesey også Rangers til Pittsburgh.
Det var ingen overraskelser angående Power-play-enhetene på Opening Night.
Den første gruppen inneholdt Adam Fox, Chris Kreider, Mika Zibanejad, Artemi Panarin og Vincent Trocheck, mens den andre var sammensatt av K’Andre Miller, Reilly Smith, Kaapo Kakko, Alexis Lafreniere og Filip Chytil.
Mens kraftspillet gikk 0-mot-2 onsdag kveld, avverget Rangers straffedrap alle tre av Pittsburghs muligheter for mannfordel.
