To tungvektsstudioer i Hollywood er låst i et bittert juridisk møte med et Los Angeles-basert spesialeffektselskap om eierskapet til den ikoniske Ghostface-masken fra skrekkserien «Scream».
Paramount Pictures og Spyglass anla fredag et søksmål i California føderale domstol som anklager Alterian Ghost Factory for å ha erklært eierskap til den beryktede mordermasken og truende rettssaker om opphavsrett før utgivelsen av den syvende delen av slasher-sagaen.
Studiogigantene hevder at spesialeffektfirmaet anklaget dem for å bruke den spøkelsesaktige masken med hvit ansikt uten en juridisk rettighet, og forsøkte å «sterke armene» dem til å betale millioner for å unngå et opphavsrettssøksmål, ifølge rettsdokumenter innhentet av The California Post.
«Alterian, Inc. sov med vilje på sine påståtte rettigheter i den ikoniske «Ghostface»-masken som ble brukt gjennom hele Scream-serien i tretti år, heter det i søksmålet.
«Nå – mindre enn fire uker før Scream 7 skal bli utgitt på kino over hele verden – har Alterian truet med rettssaker i et forsøk på å bevæpne saksøkere til å betale det millioner av dollar.»
I sin klage sa Paramount og Spyglass at Ghostface-masken var riktig lisensiert fra Fun World, et kostymeselskap som hevder å skape det skumle ansiktet i 1991, og argumenterer for at Alterian mistet retten til å saksøke ved å vente flere tiår etter at «Scream» først debuterte i 1996.
Hollywood-kraftverkene sa at den juridiske kampen skulle stå mellom kostymeselskapet og spesialeffektfirmaet, og ba om at retten skulle avgjøre at Alterians krav har utløpt juridisk og at de ikke krenket opphavsretten.
«Det er en kjent trope av skrekkfilmer at karakterer ignorerer fare til det er for sent,» bemerker søksmålet.
«På kino øker forsinkelse spenningen. I loven kalles urimelig forsinkelse laches, og under passende omstendigheter kan det utelukke krav om utgivelse. Dette er et slikt tilfelle.»
I en motsak anlagt fredag ettermiddag, hevdet produksjonsstedet at det laget en lignende maske med spøkelsesansikt – kalt «Wailer» – i 1991 som en del av en «Ghost Maker» Halloween-kostymelinje.
Alterian hevder at Fun World «skamløst og med vilje» kopierte masken og feilaktig lisensierte den skumle ansiktsdekningen, og høstet fortjeneste fra milliard-dollar-franchisen, hevdet klagen.
Saken anklager studioene og kostymebyrået som har krenket opphavsretten ved å kopiere, offentlig vise, distribuere og reprodusere det hjemsøkende kruset.
«Vi har nettopp sendt inn en klage for brudd på opphavsretten, som taler for seg selv,» sa Brian Wheeler, en advokat for Alterian, til The Post Friday.
«Jeg ville imidlertid vært ettergivende hvis jeg ikke korrigerte det som ser ut til å være en misforståelse av innholdet i min klients krav. Dette er ikke en sak om eierskap, men snarere om brudd på opphavsrett.»
Selskapet krever ikke mindre enn 200 millioner dollar i lovbestemt erstatning.
Alterian, som jobbet med klassikere som «Hairspray», «Zombieland», «Hocus Pocus», «Jackass» og «Scary Movie 2» – en «Scream»-parodi som inneholdt den skumle masken – nevner ikke skrekkfilmen eller dens seks oppfølgere på nettstedet.
Paramount, Spyglass Media Group og Fun World svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om kommentar.
«Skrik 7» kommer på kino 27. februar.
