ATLANTA — Med to rushende touchdowns, fem pasnings-touchdowns, tre tvungne turnovers og et blokkert spark, var nr. 1 Indianas dominans av nr. 5 Oregon balansert og imponerende.
Hoosiers viste hvorfor de gikk inn i College Football Playoff som favoritten til å vinne det nasjonale mesterskapet.
Den ubeseirede Indianas allerede imponerende marsj gjennom CFP fikk fart da det dominerende forsvaret skapte tre touchdowns i første omgang med turnovers, Fernando Mendoza kastet fem scoringer og Hoosiers overveldet Oregon 56-22 i Peach Bowl-semifinalen fredag kveld.
Indiana (15-0, nr. 1 CFP) vil møte nr. 10 Miami 19. januar i det nasjonale mesterskapet på Hard Rock Stadium i Miami Gardens. Miami slo Mississippi 31-27 i Fiesta Bowl-semifinalen torsdag kveld.
Indiana vil prøve å gi Big Ten sin tredje strake nasjonale tittel, etter Ohio State og Michigan de siste to sesongene.
Få lag fra noen konferanse kan måle seg med Hoosiers’ sesonglange demonstrasjon av balansert sterkt spill.
Ledet av Mendoza og forsvaret, gjør Indiana en sak for å bli vurdert blant de beste lagene i historien.
Selv om Miami vil være hjemme for det nasjonale mesterskapet, vil Mendoza, Heisman Trophy-vinneren og innfødt i Miami, nyte en hjemkomst etter en nesten perfekt kamp mot Oregon. Mendoza fullførte 17 av 20 pasninger og de fem touchdowns, inkludert to til Elijah Sarratt og en 36-yarder til Charlie Becker.
«Jeg trodde han var utrolig,» sa Indiana-trener Curt Cignetti om Mendoza. «Han var fantastisk. Jeg syntes også mottakerne våre gjorde noen flotte fangster. Han var på topp og prestasjonen hans var en enorm forskjell i denne fotballkampen.»
Oregon-trener Dan Lanning sa at Mendoza «tar de riktige avgjørelsene. Hvis han ser dekningen, tar han ballen dit den skal.»
Kaelon Black løp for to touchdowns for å lede løpekampen i Indiana.
Oregon (13-2, nr. 5 CFP) ble dømt av de tre omsetningene i første halvår, samtidig som de var kortfattet på grunn av fraværet av to av deres beste runbacks.
Hoosiers ledet 35-7 ved pause da Ducks ble holdt til ni rushing yards på 17 bærer. Noah Whittington, som leder Oregon med 829 rushing yards, ble holdt ut med en ikke avslørt skade etter at Jordon Davison, som hadde rusht for 667 yards og 15 touchdowns, allerede ble oppført som ute med en kragebeinskade.
Backup-løpere, inkludert Jay Harris og Dierre Hill Jr, ga for lite hjelp til quarterback Dante Moore. Moores oppgave mot Indianas kvelende forsvar ville vært skremmende selv med alle våpnene hans.
Moore, som mange anser for å være en av de to beste quarterbackene i college-fotball, sa at han ikke har bestemt seg for om han kommer tilbake for 2026-sesongen.
«Jeg visste at spørsmålet kom,» sa Moore. «… På slutten av dagen vet jeg ikke hva jeg bestemmer meg for ennå. Jeg skal snakke med trener Lanning og snakke med familien min og alle.»
Indianas forsvar ventet ikke lenge på å få innvirkning. På Oregons første snap, snappet cornerback D’Angelo Ponds Moores pasning beregnet på Malik Benson og returnerte valget 25 yards for et touchdown.
Bare 11 sekunder ut i kampen hadde Hoosiers og deres forsvar allerede uttalt at dette ville bli en lang natt for Moore og Oregon-angrepet.
«Det hele startet med Ponds’ pick-6,» sa Cignetti. «Vi skapte noen turnovers i forsvaret og utnyttet offensiven, og det var historien om første omgang.»
Moores 19-yards scoringspasning til tight-end Jamari Johnson utlignet kampen. Resten av omgangen tilhørte Indiana og dets store forsvar.
Etter at Mendozas 8-yard touchdown-pasning til Omar Cooper Jr. ga Hoosiers ledelsen for godt på 14-7, tvang Indianas forsvar frem en turnover da Moore fomlet og Indiana kom seg på Oregon 3, og satte opp Blacks scoring.
Moore tapte en andre fom senere i andre kvartal da truffet av Daniel Ndukwe og Mario Landino kom seg på Oregon 21. Mendozas første scoringspasning til Sarratt ga Hoosiers ledelsen 35-7.
«Quarterbacken må beskytte fotballen,» sa Moore. «Oregon har et flott forsvar og gjør en god jobb med å skjule utseendet, men quarterbacken må beskytte fotballen.»
Indiana utvidet ledelsen til 42-7 på Mendozas 13-yards scoringspasning til EJ Williams Jr.
Oregon svarte til slutt. Et 70-yard løp av Hill satte opp et 2-yards scoringsløp av Harris.
Indianas spesiallag la til et stort spill i fjerde kvartal da Ndukwes blokkerte skudd satte opp Mendozas andre scoringspasning til Sarratt.
Etter deres ubeseirede ordinære sesong, har Hoosiers bare fått fart i CFP. Indiana overveldet Alabama 38-3 i Rose Bowl-kvartfinalen da Mendoza passerte 192 yards og tre touchdowns.
