Arkeologer har oppdaget restene av et 2000 år gammelt tempel nedsenket utenfor den italienske kysten nær Napoli, sannsynligvis bygget av immigranter fra Nabataea, et gammelt arabisk rike.
Nabataea er kjent for Petras ikoniske klippeutskårne strukturer, inkludert statskassen, som er kjent i «Indiana Jones and the Last Crusade».
Det nabataiske riket kontrollerte en gang et handelsnettverk som strakte seg fra Nord-Arabia til Middelhavet, og handlet med røkelse, gull, elfenben og parfymer.
Rikdommen deres nådde toppen i det første århundre e.Kr., eksemplifisert ved Petras statskasse.
Templet, som antas å ha blitt brukt av nabataiske handelsmenn, ble senere gravlagt under betong og keramikk, muligens på grunn av at handelsmennene forlot området, ifølge en studie publisert i Antiquity 12. september.
Student Michele Stefanile ved Scuola Superiore Meridionale i Italia begynte først undervannsstudiet i 2021 for å søke i området.
«Da jeg var student, ble jeg imponert over tilstedeværelsen av noe nabateansk materiale funnet et sted i havet i Puteoli siden det 18. århundre, og jeg var også overrasket over at ingen virkelig organiserte en jakt på dette imponerende historiske vitnesbyrdet.,» sa Michele Stefanile, en maritim arkeolog ved Southern Graduate School i Napoli til Fox News Digital.
Templet ligger i nærheten av Pozzuoli, rundt 16 mil øst for Napoli.
Under romertiden var Pozzuoli kjent som Puteoli og fungerte som en handelshavn.
I 2023 oppdaget forskere som kartla havbunnen to nedsenkede rom med romerske vegger. Rommene, omtrent 32 x 16 fot, inneholdt to hvite marmoraltere, hver med rektangulære utsparinger som sannsynligvis holdt hellige steiner.
«Det ser ut til at vi har en bygning dedikert til de nabataiske gudene, men med romersk arkitektur og latinsk inskripsjon,» sa Stefanile til Live Science.
Marmorplater i rommene ble skrevet på latin med uttrykket «Dusari sacrum», som betyr «innviet til Dushara», guddommen til det nabataiske folk.
Vulkansk aktivitet gjennom århundrer har senket rundt 1,2 miles av romerske bygninger i nærheten av Pozzuoli, inkludert varehus og andre strukturer fra den gamle havnen.
Gjenstander gjenvunnet siden 1700-tallet antydet at et tempel kan være begravet der, men den nøyaktige plasseringen var ukjent før nå.
«Muligens etter Trajans erobring av Arabia i 106 e.Kr., hadde nabateerne ingen mulighet for fri handel i Puteoli, og de forlot muligens havnen,» sa Stefanile til Live Science.
Etter at Nabataea ble annektert til Romerriket i 106 e.Kr., kollapset handelsrutene i innlandet kontrollert av nabateerne.
Templet i Puteoli kan ha blitt gravlagt som svar på disse endringene.
«Hele regionen er preget av en intens vulkansk aktivitet, som forårsaket nedsenking av hele den gamle kyststripen på en dybde på 0-6 meter,» ifølge Scuola Superirore Meridionale.
