En indisk student har blitt den første kjente nasjonale fra sitt land som ble varetektsfengslet i Ukraina-krigen etter at han angivelig var sterkt bevæpnet til å kjempe for Russland for å unngå en fengselsstraff, ifølge rapporter.
Sahil Majothi, en 22-åring fra Gujarat, ble tatt til fange av ukrainske styrker og ble omtalt i en viral video som ble lagt ut på Facebook denne uken av Ukrainas 63. mekaniserte brigade, hvor han hevdet at han ble med i den russiske hæren i bytte for frihet etter at han ble angivelig innrammet i en narkotikasak i april i fjor, fortalte hans mor til BBC News.
Majothi flyttet angivelig til Russland i januar 2024, fullførte et språkkurs i St. Petersburg og flyttet deretter til Moskva for college, rapporterte utsalgsstedet.
Mens han studerte, jobbet han også som kjøkkenutstyr i Moskva.
I april 2024 hevder moren hans, Hasina Majothi, at noen skled narkotika inn i en pakke mens han var på en leveringsløp.
Den unge studenten ble deretter arrestert og holdt i seks måneder før han ble dømt til syv år i et russisk fengsel. Familien hans ansatt en advokat, men mistet snart all kontakt, husket moren.
«Politiet fanget ham med det og siktet ham,» sa Hasina Majothi til utsalgsstedet.
I klippet utgitt av Ukrainas 63. mekaniserte brigade, hevdet Majothi at han fikk et valg om å kjempe for Russland eller råtne i fengsel.
Den nøyaktige datoen eller plasseringen da klippet ble tatt, kan ikke verifiseres.
«Jeg vet ikke hvordan han havnet i Ukraina. Jeg fant bare ut gjennom den virale videoen,» sa Hasina Majothi.
Majothi sa også at han ble lovet beløp fra 100 000 til over en million rubler for sin militærtjeneste, men fikk aldri en krone.
Etter bare 15 dager med grunnopplæring i september 2024, ble han angivelig kastet inn i krigssonen – og innen 1. oktober, en dag etter å ha blitt utplassert, hevder Majothi at han delte seg fra sin russiske enhet etter en altercation med en sjef.
Han snublet deretter over en ukrainsk dugout og ba om hjelp, sa utsalgsstedet.
Etter at videoen ble viral, avhørte Gujarats anti-terrorisme-tropp medlemmer av Majothis familie, rapporterte utsalgsstedet.
ATS -tjenestemenn i India bekreftet detaljer om hans arrestasjon og internering i Russland til utsalgsstedet.
Hans varetektsfengsling kommer midt i økende bekymring for at indiske statsborgere er blitt rekruttert til det russiske militæret.
«Mange unge menn som ham har blitt fanget og dratt inn i krigen,» sa samfunnsleder Kasam Sumra til utsalgsstedet.
«Vi appellerer til regjeringen om å bringe tilbake Sahil og andre unge indere som dro til utlandet og søkte arbeid.»
En talsperson for det indiske utenriksdepartementet returnerte ikke en forespørsel om kommentar fra stillingen.
