Influensaen øker i New York og over hele USA – og tok livet av fem barn i dagene før jul.
Positive tester steg hele 12 % for uken som sluttet 21. desember, ifølge data utgitt fredag av Centers for Disease Control and Prevention – noe som betyr at mer enn 12 000 mennesker over hele landet ble innlagt på sykehus av viruset, sammenlignet med 9 000 uken før.
«Det har økt i et ganske jevnt tempo nå de siste ukene. Så ja, vi er absolutt inne i influensasesongen nå, sier Alicia Budd, en epidemiolog i CDCs influensaavdeling.
Denne sesongen har influensaen allerede tatt livet av omtrent 1500 mennesker over hele landet, inkludert ni barn. Fem unges dødsfall ble registrert mellom 15. desember og 21. desember.
Ytterligere 3,1 millioner mennesker har rapportert å ha fått influensa, noe som har resultert i minst 37 000 sykehusinnleggelser, ifølge CDC.
Ingen spesiell belastning ser ut til å dominere på dette tidspunktet, men Budd advarte om at det er for tidlig i sesongen til å vite hvor god match influensavaksinen vil ende opp med å bekjempe viruset.
Selv om tilfeller øker i alle regioner og på tvers av alle aldersgrupper over hele landet, eksploderte utbrudd spesielt i 13 stater denne uken, inkludert Tennessee, Oregon og Louisiana.
New York State så en annen uke på rad med utbredt influensaaktivitet – som markerte en økning på 86 % sammenlignet med forrige uke, ifølge data fra statens helsedepartement.
Minst 16 043 testet positivt for viruset i uken som endte 21. desember, og 648 ble innlagt på sykehus.
Det var 15 utbrudd rapportert på sykehus og ytterligere fem på sykehjem, noe som bringer det totale utbruddet innen slike medisinske fasiliteter over hele staten denne sesongen til 68.
Den nylige økningen i tilfeller fikk CDC til å kunngjøre 20. desember som starten på influensasesongen 2024-25 og oppfordret personer over 6 måneder til å vaksinere mot viruset.
«Influensavaksiner varierer i hvor godt de fungerer fra sesong til sesong, men i sesonger når vaksinevirus ligner på sirkulerende virus, har vaksinasjon vist seg å redusere risikoen for influensasykdom med 40 prosent og å redusere risikoen for influenserelatert sykehusinnleggelse med 60 prosent, sa det føderale byrået forrige uke.
CDC-eksperter pekte på en pause i vaksinasjoner for de 205 pediatriske dødsfallene knyttet til influensa i fjor – som var det høyeste antallet noensinne rapportert for den konvensjonelle influensasesongen.
Blant barna som døde forrige sesong og som var gamle nok for influensavaksiner – og som deres vaksinasjonsstatus var kjent for – var 80% ikke fullt vaksinert, ifølge CDC.
Vaksinasjonsraten for barn er enda lavere i år. Per 7. desember hadde kun 41 % av henholdsvis voksne og barn fått influensasprøyten.
Disse prisene gjenspeiler de samme tallene for voksne i fjor, men markerer en nedgang på 3 % i antall barn som ble vaksinert i fjor, ifølge CDC-data.
CDC driver et nettsted for å finne steder å få influensasprøyter på vaccines.gov.
