NEW YORK – Gadgets solgt uten batterier. Leker som selges i slank-ned-bokser eller ingen emballasje i det hele tatt. Flere husholdningsvarer som kjøpere trenger å samle seg selv.
Dette er noen av måtene forbrukerproduktbedrifter gjenvinner varene sine for å redusere kostnadene og unngå å heve prisene da president Donald Trump pålegger nye importskatter på viktige handelspartnere, så vel som noen materialer som brukes av amerikanske produsenter.
Det økonomiske miljøet som presidenten har pålagt, truet og av og til utsatt gjentatte runder med tollsatser er mer prekære enn i løpet av hans første periode.
Amerikanske forbrukere føler seg utnyttet etter flere års inflasjon. Bedrifter sier at tollsatser legger til utgiftene sine og spiser i fortjenesten, men de er på vakt for å miste salget hvis de prøver å gi all økningen videre til kundene.
I stedet undersøker noen selskaper kostnadsbesparende alternativer, begge som forbrukerne sannsynligvis vil legge merke til i tide-husker du «krympning?» – og de som eksisterer for langt ned i forsyningskjeden for dem å se. Endringene kan bidra til å minimere prisøkninger, men vil ikke være nok i alle tilfeller til å oppveie dem fullstendig.
Dette er noen av strategiene forhandlere og merkevarer har i tankene:
En knekk i forsyningskjeden:
Etter å ha satt en ekstra 20% toll på alle varer fra Kina, i tillegg til en toll på 25% på importert stål, aluminium og biler, sa Trump at han onsdag vil kunngjøre målene for «gjensidige tollsatser» som speiler skattene alle andre nasjoner gjelder for visse amerikanske eksport.
Han argumenterer for at tollene vil anspore innenlandsk produksjon, blant andre mål.
Også i horisonten: to ganger forsinket tollsatser på de fleste varer fra Canada og Mexico, og plikter på kobber, trelast og farmasøytiske medisiner.
Kimberly Kirkendall, president for forsyningskjeden konsulentfirma International Resource Development, har fortalt klienter-amerikanske produsenter av hyller, hjemmevarer og matprodukter-som gitt all usikkerhet, er dette ikke tiden for langsiktige trekk som å søke fabrikker utenfor Kina.
Hun oppfordret dem til å fokusere på kort sikt, særlig behovet for å granske produktlinjer fra alle vinkler for mulige besparelser.
«Du må samarbeide og samarbeide med leverandørene dine i denne situasjonen for å kunne redusere kostnadene,» sa Kirkendall.
Innhenting av bekymringer er ikke bare bekymring for store selskaper som er avhengige av kinesiske produsenter. Sasha Iglehart, grunnlegger av et lite online klesfirma kalt Shirt Story, har en samling upcycled herreskjorter som selger for rundt $ 235. Hun sa at hun vanligvis får vintageknapper fra en østerriksk leverandør og vet at Trump har snakket om å skattlegge varer fra EU.
«Jeg vil fortsette å lete etter lokale leverandører og samlere her i USA som sikkerhetskopi,» sa Iglehart, hvis selskap er basert i Connecticut.
Omarbeide et produkt
For mange selskaper, å evaluere hvilke komponenter eller detaljer de kan fjerne fra produktene sine eller erstatte med rimeligere, er go-to-flyttingen for å absorbere den potensielle økonomiske treffen fra tollsatser.
Los Angeles-baserte leketøyselskap Abacus Brands Inc., som designer vitenskapssett og andre pedagogiske leker, har de fleste av produktene sine laget i Kina. Ved å bruke litt tynnere papir i en 80-siders prosjektbok som følger med to av settene, regner selskapet med å avverge en økning på $ 10, sa president Steve Rad.
«Tre eller 4 øre her,» sa Rad. «Syv eller 6 øre der. To pennier til der borte. Plutselig har du gjort opp forskjellen.»
Aurora World Inc., kjent for sine plysj kjæledyr og leketøykjøretøy, ser på å bruke færre malingsfarger som en måte å motvirke tollkostnader, ifølge Gabe Higa, administrerende direktør for California Company’s Toy Division. Alle Aurora Worlds leker kommer fra fabrikker i Kina.
«Dette er noe som gjør det litt enklere, slik at det er mindre manuell arbeidskraft involvert eller mindre materielle kostnader,» sa Higa. «(Det) har ikke mye trinnvis verdi, så det er lett å ta bort.»
Selskapet kan fortsatt måtte heve prisene så lenge de nye tollsatsene er i kraft, sa han.
Økonomemballasje:
Å finpusse eller redusere produktemballasje er et annet område der importører kan kutte ned og bærer fordelen av å muligens appellere til miljøbevisste kunder.
Grunnleggende morsomt administrerende direktør Jay Foreman, hvis selskapsmarkeder klassiske leker som Tonka Trucks, Lincoln Logs and Care Bears, sa at han presenterer forhandlere med tre forskjellige emballasjealternativer og ber dem bestemme hvilke de foretrekker for lastebilene og noen andre produkter som vil være i butikkene neste vår.
Den første er den nåværende emballasjen, som består av en boks med et stort åpent vindu som lar kunder se hva som er inni. Det andre alternativet: Ingen boks, bare et brett festet til bunnen av lekene for å holde dem på plass i hyllene. Den tredje: upakket, men festet med en enkel papirprislapp som inneholder merkeinformasjon.
Den andre lagsemballasjen ville redusere leketøyselskapets kostnad per vare med $ 1,25, og den pakkefrie versjonen vil gi besparelser på 1,75 dollar, sa Foreman. Begge ville redusere appellen til produktene og ville ikke komme i nærheten av å kansellere uttakstariffen på varer som er laget i Kina, sa Foreman.
Han sa at han ville ta prisavgjørelser senere denne uken etter at Trump gir detaljer om sine planlagte gjensidige tollsatser.
For å redusere produksjonskostnadene ytterligere, tenker Abacus Brands å bytte fra plast til papp for pakkeinnsatsene som holder leketøydeler på plass. Pappbrett koster 7 øre per enhet sammenlignet med 30 cent for plastversjonen, ifølge RAD.
Endringen krever å finne en ny fabrikk for å gjøre innsatsene, et trekk som ikke ga økonomisk mening før nå, sa han. De forskjellige tollrelaterte modifikasjonene skal være effektive for høst- og høytidsleveranser til butikker, sa Rad.
«Kompromistene vi gjør er ting som ikke spiller noen rolle for forbrukeren,» sa han.
Glem ekstrautstyr
Shoppere vil sannsynligvis måtte samle flere av produktene sine hjemme da selskaper ser ut til å redusere fraktkostnadene, ifølge Kirkendall fra internasjonal ressursutvikling.
En av klientene hennes produserer selvvannende planters som er laget i Kina. Produktet gjennomgår en redesign slik at det kan sendes som separate hekkekomponenter i stedet for fullt montert.
Bedrifter revurderer også delene av produktene sine som er essensielle eller ekstra. Chris Bajda, administrerende partner hos online gaveforhandler Groomsday, sa tilbehør som batterier og dekorative gaveesker kan havne i sistnevnte kategori.
«Vi vurderer nå nøye hva som virkelig er nødvendig og unngår å inkludere elementer som ikke tjener et funksjonelt formål for kunden,» sa Bajda.
Tilbakekomsten av krympingen?
Å redusere størrelsen eller vekten av produkter uten å senke prisene spredte seg som en forretningspraksis fra 2021 til 2024 da selskaper kjempet med økende kostnader for ingredienser, emballasje, arbeidskraft og transport.
Edgar Dworsky, en forbrukeradvokat og tidligere assisterende riksadvokat i Massachusetts, mistenker at produsentene av forbruksvarer vil omfavne krymping igjen for å skjule kostnader gitt eksplosjonen av nye tollsatser. Den ekstra importskatten på kanadisk mykt trelast, for eksempel, kan dukke opp i mindre toalettpapirruller, sa han.
«Kryssflasjon har vært litt stille» de siste månedene, sa DWorksy. «Men jeg vil forvente å se både prisøkning og krymping av produktet.»
