Kami Walker har mye å få gjort hver morgen før hun sender barna sine på skolen – inkludert å svare på morens innsjekkings-tekster, som kommer som et urverk, midt i det høye AM-rushet i husstanden hennes på Long Island.
Det er alltid noe – i det siste har bestemors største bekymring vært å sørge for at hennes elskede barnebarn, Lulu, 12, og Nico, 14, er tett nok sammen mot den iskalde vinterkulden.
Noen travle mødre kan bli irritert av ideen om en besteforeldre i helikopter. Walker, selv en selvskreven helikoptermor, har ikke noe imot det i det hele tatt. Faktisk sa hun til The Post, jo mer jo bedre.
«Når jeg tenker på helikopteroppdragelse, anser jeg det som bare en del av min og min mors stil med tilknytningsforeldre,» sa Walker, som bor i Port Washington med mannen sin og to barn. «Du må sveve i barnas liv på et passende nivå for at de skal lykkes og for at de skal føle seg næret.»
Faktisk er det ikke bare den rare teksten om snøstøvler som forbinder Walker med moren hennes, som bor på Upper Manhattan – de to jobber sammen, selv om mamma stort sett jobber eksternt, for å sjonglere foreldreansvaret.
«[She’s] opp på alle skoleprosjektene til barna mine, spør hun hva barnelegen sier etter hver avtale, og hun kjøper alle klærne til sønnen min – men dette plager meg ikke,” sa Walker, en bedriftseier som gir online støtte til familier som er vertskap for au pairer.
«Vi samarbeider alltid veldig, og ingen tråkker noen på tærne,» insisterte hun.
All-hands-on-deck foreldretilnærmingen har et øyeblikk akkurat nå i husholdninger over hele Amerika – en trend som nylig ble belyst av en morsom, viral video som ble delt på sosiale medier av skuespilleren og «mammafluencer» Selah Victor, som humoristisk kaller moren sin for å ha overskredet grensene hennes med sine tre barnebarn.
Peter Shankman, en enslig far som bor i Hell’s Kitchen, ville aldri fortelle sin egen, veldig engasjerte mor Nancy at hun er ute av linjen – tvert imot, gründeren sa til The Post at han er ekstremt takknemlig for deres nære forhold til datteren Jessa, 12, oppmuntret av det faktum at hans folk bor bare fem kvartaler unna. Men dynamikken kan fortsatt være morsom noen ganger, innrømmet han.
«Når Jessa var 3 eller 4, tok jeg henne med til foreldrenes leilighet, de åpnet døren, de tok henne og lukket døren for meg,» fortalte han med en latter. «Det var som om jeg leverte kinesisk. Jeg vet at de elsker meg, men jeg får disse tekstene som ikke er «God morgen, hvordan har du det?» men «Sørg for at Jessa bruker en hatt.»
«’OK, mamma, jeg skal ha en også,’» sa Peter at han spøkte ville svare.
For Nancy er nøkkelen å respektere grenser, sa hun – hun er veldig involvert i barnebarnets liv, innrømmet hun, men la til at hun jobber hardt for å unngå å sveve.
«Da Jessa ble født, var hun hele min verden, og hun er alltid først i tankene mine,» sa Nancy til The Post. «Samtidig er Peter og jeg veldig nære; vi konfererer egentlig om alt, men jeg lar Peter lede. Det er det viktigste. Han er faren.»
Alle hender på dekk
Rachel Fredman, en skilsmisse fra Upper West Side og mor til en 17 år gammel gutt og en 13 år gammel datter, er en annen alenemor i NYC som elsker hjelpen hun får fra sine egne foreldre.
«Gi at jeg ikke har en partner, er jeg glad for at moren min alltid gir råd og forslag om mine foreldrestrategier,» sa Rachel Fredman, en skilt mor som bor sammen med sønnen sin (17) og datteren (13) på Upper West Side. «Jeg er heldig at foreldrene mine bor i nærheten på Long Island, og at de er besteforeldre av typen «skitne hendene». Ingenting er for mye når det kommer til barna mine.»
For Fredman, markedsdirektør for et digitalt helseforskningsselskap, er det viktig å holde konstant kontakt med foreldrene hennes – spesielt moren hennes.
«Jeg snakker med henne 10 ganger om dagen, noen ganger mer,» sa hun til The Post. «Jeg vil si både hun og faren min ‘helikopter’ på en veldig positiv måte.»
Noen besteforeldres «hjelp» – uansett velkommen – trenger en liten oppdatering for den moderne tid, sa den ventende mammaen Alex Mione fra Los Angeles. Hun har allerede en datter på 2½ år, og sa at morens velmenende forsøk på å gi råd under begge svangerskapene til tider har blitt tatt med en klype salt.
«Lydmaskinene, flat-on-the-backen, uten teppe, swaddle-situasjonen var litt av en justering for moren min å forstå,» sa Mione, en kontoansvarlig ved et PR-byrå, til The Post. «Moren min vil sende meg Instagram-ruller der en lege sier at lydmaskiner er farlige, hun kaller datterens sovesekk for en tvangstrøye. Og nå som vi begynner på pottetrening, sier moren min «Er du sikker på at du må være så streng?»
Hover, ikke kvel
Det er når besteforeldre går inn i denne typen territorium at Dale Atkins, en autorisert psykolog i New York City, blir bekymret.
«Det er mye bedre for besteforeldre å erkjenne at de ikke er oppe på hvordan foreldre nærmer seg pottetrening eller søvntrening i stedet for å kritisere hvordan de gjør disse tingene,» sa Atkins, forfatter av «The Turquoise Butterfly», en ny barnebok om båndet mellom besteforeldre og barnebarn, til The Post. «Jeg oppfordrer alltid besteforeldre til å ta seg tid til å lese opp på disse tingene, slik at du kan ha en mye mer konstruktiv samtale.»
Til syvende og sist sier Atkins at besteforeldre bør hoppe over mikrostyringen og i stedet gjøre sitt beste for å støtte valgene foreldrene tar.
«Begrepet ‘helikopterbesteforeldre’ har med rette en negativ konnotasjon,» sa hun, og ropte ut vanlige fallgruver som «å ha det siste ordet,» eller å bli «altfor involvert i beslutninger om skole, aktiviteter, lekser eller barnebarnas helse.»
«Hvis du venter på at barnet ditt skal få et barn fordi du vil ha en ny sjanse til å oppdra et barn, er det ikke det det handler om,» forklarte Atkins. «Det handler om hvor mange hender på dekk som kan omfavne barnet på den måten barnet trenger å bli omfavnet.
«Til besteforeldre sier jeg dette: Det er viktig å vite hvor du bor når du bygger landsbyen – så ikke spol det.»
I følge Lexi Montée Busch, hvis barn er 1 og 4 år gamle, er det ingenting foreldrene hennes kan gjøre galt når det kommer til barna hennes.
Busch, visepresident for markedsføring og kommunikasjon i Happiest Baby, et babyproduktselskap eid av moren og faren hennes, Nina og Harvey Karp, har tilbrakt det siste året som en «fest på seks», inkludert mannen hennes og Karps, etter at LA-brannene tok begge hjemmene deres.
«Det har vært fantastisk å ha et ekstra sett med hender – og en barneutviklingsekspert rett nede i gangen,» sa Busch til The Post, med henvisning til faren hennes, en barnelege og forfatter av hjelpeboken for nyfødte «The Happiest Baby on the Block.»
Slik Busch ser det, bryr du deg virkelig nok om du ikke er besteforelder i helikopter?
«Mange av vennene mine føler at foreldrene deres er ubrukelige – de kommer for å besøke og leke, men de er ikke omsorgspersoner,» sa Busch. «Foreldrene mine er det motsatte. De vet hva de skal gjøre og hvordan de skal gjøre det.»
Ta et nylig eksempel da Buschs 4 år gamle datter, Lola, ble fanget i en uskyldig løgn om hvor mange sjokoladebiter hun spiste. Faren hennes var der i rommet – og klar til å springe inn i barneutviklingstreningen og håndtere situasjonen.
«Min far var der for å trene meg, og det var fantastisk for meg å observere ham og lære av ham i det øyeblikket. Som foreldre ønsker vi det beste for barna våre, og vårt største mål er at vi ikke vil rote til ting,» sa hun.
«Hvis jeg kan få disse to menneskene til å hjelpe meg, så har jeg truffet lotteriet.»
