Den ledende ingeniøren på den dødsdømte Titan-senkbåten sa mandag at han «100%» følte press for å få den i vannet.
Tony Nissen – som vitnet som det første vitne ved en kystvakthøring om ubåtens dødelige implosjon i 2023 på stedet for Titanic – beskrev ofte sammenstøt med selskapets sjef Stockton Rush over det han så som sjefens hensynsløse, farlige push for å få høy- teknisk undervannsfartøy oppe og går.
Nissen, spurt av etterforskerne om han følte varme for å få titan- og karbonfiberfartøyet i vannet som den lukrative knutepunktet for Rushs OceanGate dyphavsdykkevirksomhet, svarte: «100 %.»
Rush og fire andre – eventyreren Hamish Harding, Titanic-oppdageren Paul-Henri Nargeolet og mangemillionæren Shahzada Dawood og tenåringssønnen hans Suleman Dawood – døde da fartøyet imploderte under enormt vanntrykk 18. juni 2023.
Tidligere OceanGate-entreprenør Tym Catterson vitnet senere mandag at den dømte datoen hadde sett ut som den «perfekte dykkedagen» – etter at elendige værforhold hadde ødelagt tidligere forsøk på planlagte dykk.
Siden katastrofen har det dukket opp omfattende beretninger om Rushs påståtte uaktsomhet, inkludert sikkerhetssnarveier med fartøyet og virksomheten hans.
Nissen husket hvordan han en gang nektet å gå ned i nedsenkbare båten for flere år siden.
«Jeg kommer ikke inn på det,» sa han at han sa til Rush den gangen – og forklarte til mandagens panel at han var bekymret for ekspertisen til de andre ansatte som hjelper til med å betjene det.
Nissen la til at han stoppet en av ubåtens turer til Titanic i 2019, og fortalte Rush at fartøyet «ikke fungerte som vi trodde det ville.»
Han fikk sparken senere samme år.
Vitnesbyrdet kom da et uhyggelig nytt bilde også dukket opp av Titans avkuttede halekjegle som hviler på havbunnen etter tragedien.
