Nitti meter under East River fyller Amtraks 110 år gamle togtunneler sakte med salt vann som drypper på høyspentkabler da stål nesten er korrodert til støv.
Over bakken sparrer hoder for Amtrak og Metropolitan Transit Agency offentlig om hvem som skal ta skylden for millioner av ryttere som er i ferd med å lide togforsinkelser fra 23. mai når et av sporene i tunnelen er stengt for sårt tiltrengte reparasjoner.
Liam McQuat, visepresident for ingeniørtjenester i Amtrak, sa at det ikke er noen alternativer til selskapets reparasjonsplan som vil presse ytterligere 100 år ut av East River Tunnel med «minimal intervensjon.»
«Dette har vært 12 år i ferd med å lage, og det har vært veldig mye analyse pågående i løpet av 12 år for å utvikle en løsning,» sa McQuat.
Amtrak-ingeniører har insistert på at MTA har jobbet aktivt med Amtraks mye ondartede serviceplan på 1,6 milliarder dollar bak kulissene-til og med godkjent planen i oktober 2023. Men MTA-hoder har fortsatt å distansere seg fra de forestående forsinkelsene.
«Det er Amtraks drift. Det er deres beslutning å ta. Det er deres ansvar,» sa president Rob Free Rob Free på Long Island Rob på en pressekonferanse torsdag.
«Vi ble tvunget til å ta denne avgjørelsen,» sa Free.
Amtrak Engineers tok reporterne på en overnattingstur til en av de korroderte tunnelene i overnattingstimene onsdag til torsdag for å bevise sitt poeng at reparasjonene ikke kan fullføres om netter og helger, da statsminister Kathy Hochul, ordfører Eric Adams og MTA styremedlemmer alle har antydet de siste ukene.
Det ville bare gi arbeidere tre timer per natt for å jobbe med de falleferdige tunnelene, sa McQuat.
I stedet insisterer Amtrak på en full nedleggelse av en av tunnelfeltene de neste 13 månedene. Når byggingen er fullført, vil arbeidstakere ta et tre måneders mellomspill før de starter reparasjoner på et annet spor i tunnelen, som også vil være stengt i minst 13 måneder for reparasjoner.
Byggingen bør avslutte sent i 2027 forutsatt ingen forsinkelser, sa McQuat.
Tunnelen ble Walloped av orkanen Sandy i 2012. Regn og flom fra superstormen kom inn i tunnelen fra både Queens og Manhattan Sides så vel som en av sjaktene, ifølge en talsperson for Amtrak.
På tunnelturen fremhevet Amtrak-ingeniører 12.000 volt kabler innkapslet i betongbenkvegger som eroderer og smuldrer på grunn av saltvannet som jevnlig lekker inn i den 2,5 mil lange tunnelen.
Saltvann som siver inn i en sprukket benkvegg over tid vil skade kablene, noe som kan føre til eksplosjoner og branner, sier Derick Hallahan Derick Hallahan, assisterende visepresident for store programmer, tunneler og systemer for Amtrak.
«Når vannet kommer ned, drypper det over noen av kraftkablene,» sa Hallahan.
Vannet kan forårsake farlige forhold som lysbue, og det er når en elektrisk strøm hopper til et annet område som vekker en brann, sa Hallahan.
Det kan ta arbeidere flere netter i en tunnel for å fikse en ødelagt kabel, sa Cooper.
De smuldrende benkveggene er også ment å fungere som en egress for reparasjonsmannskaper og ryttere under nødvakueringer, sier David Cooper, senior rektor prosjektleder i Amtrak. Men veggene faller fra hverandre så dårlige arbeidere måtte plassere metallark på toppen som en provisorisk bro.
«I mange tilfeller vil vi spikke bort betong som ser ut som det kommer til å falle, så det ikke faller på banen og et tog treffer det,» sa Cooper.
Sporene vil også gjennomgå oppdateringer for å stoppe stående vann fra å samle. For øyeblikket har linjene ballastede spor, men Amtrak vil oppdatere til moderne direkte-fikseringsspor, som er mer stabile og gi bedre drenering, sa Cooper.
MTA -styreleder og administrerende direktør Janno Lieber har antydet at Amtrak følger ledelsen av MTA, som stengte L -togsporet i løpet av nettene og helgene da arbeidere trengte å reparere en benkvegg i 2019. Dette arbeidet var også nødvendig på grunn av ødeleggelsen av orkanen Sandy.
Men reparasjonene som trengs i East River Tunnel er mye større enn rehabilitering som trengs i L -togtunnelen, sa McQuat.
MTA -hoder har sprengt Amtraks plan, og insisterer på å stenge et av tunnelens fire spor vil forårsake uholdbare togforsinkelser. Men Amtrak planlegger å gå i full fart fremover med nedleggelsen, da det ikke er noen plan B, insisterte ingeniører til reportere torsdag.
Tunnelens lukkedato er allerede forsinket.
Amtrak kunngjorde at nedleggelsen hadde blitt presset tilbake fra 9. mai til 23. mai-fordi MTA fremdeles var ferdig med LIRRs østbundne Reroute (EBRR) -prosjekt, som må fullføres før arbeid med tunnelen kan starte.
«Vi jobber for tiden med MTA for å bekrefte,» sa Hallahan, og la til at prosjektet går gjennom «endelig igangkjøring.»
«Vi er klare til å starte det langsiktige strømbruddet,» sa Hallahan.
