Det var noen ting en ostekakebit ikke kunne løse.
«Golden Girls»-settet var ikke alltid, vel, gyldent, for stjernene Betty White og Bea Arthur. Og nå avslører ABC News-spesialen «The Golden Girls: 40 Years of Laughter and Friendship — Special Edition of 20/20» et argument på settet som involverte produksjon.
Den ikoniske sitcom, som ble sendt fra 1985 til 1992 på NBC, spilte White og Arthur som henholdsvis Rose Nylund og Dorothy Zbornak. Rue McClanahan som Blanche Devereaux og Estelle Getty som Sophia Petrillo spilte også hovedrollen.
«Jeg pleide å få telefoner hjemme fra Bea som klaget på Betty,» forklarte «Golden Girls»-medprodusenten Marsha Posner Williams i spesialen.
«Jeg ble oppringt fra Bea en dag, og hun sa: ‘Jeg traff akkurat den kvinnen på supermarkedet. Jeg skal skrive et brev til henne.’ Jeg sa: ‘Bea, gjør deg selv en tjeneste. Vennligst skriv et brev til henne, les det høyt, og kast det så, for du tjener ingen hensikt.’»
Spenningen deres økte imidlertid under episoden fra sesong 3 fra 1986 med tittelen «Twas the Nightmare Before Christmas.»
Episoden fulgte etter at Blanche ga romkameratene en «Men of Blanche’s Boudoir»-kalender til jul.
Forfatter Barry Fanaro sa at deres sinne «på en måte kokte opp» under filmingen.
«Vi hørte roping backstage,» husket han. «Og vi snek oss alle sammen. De hadde en kamp. Det var den eneste gangen noensinne.»
«Neste dag kunne du føle spenningen i luften litt,» sa Fanaro, og la merke til at scenekunstnerne endte opp med å kjøle ned ting på en utradisjonell måte.
«De hadde tatt nakenbilder av seg selv, ridende på hester, i saler, som brannmenn,» sa Fanaro. «Så de hadde plantet dem i kalenderen, og det brøt umiddelbart enhver spenning. Det hele var over. De klemte hverandre.»
Utøvende produsent Tony Thomas husket: «Bea lo så høyt.»
ABC-spesialen sendte aldri før sett opptak fra repetisjon av kvinnene som ler over bildene mens de var i den klassiske «Golden Girls»-sofaen. Et live studiopublikum var også til stede.
«Uansett hva som foregikk mellom dem, det øyeblikket det røde lyset gikk på, var det ingen mer profesjonelle mennesker enn de skuespillerne,» fortalte Williams.
White og Arthurs forskjeller stammet i mellomtiden fra deres arbeidsstiler og motsatte personligheter.
«Golden Girls»-forfatteren Mort Nathan sa at til tross for oppturer og nedturer, var de avdøde stjernenes forhold «et med enorm respekt».
«Bea nærmet seg henne og oppførte seg som en Broadway-skuespiller,» forklarte Thomas. «Hun var veldig seriøs med komedien sin. Betty var en kvinne fra TV-tiden, og hun visste at hun kunne slå den på og av når som helst.»
Produsent Mitch Hurwitz mimret: «Det som ville skje, vet du, er at noen ville gå opp på en linje, og Betty ville gå til publikum og si, «Vi er bare en gjeng med gamle ludder som ikke kan huske replikkene våre,» og få en stor latter. Og Bea ville være som, «Kom igjen, slutt å gjøre det.» Det er helt forståelig, vet du. Hun prøver å fokusere, og her er Betty, hun er elsket.»
I juni åpnet Williams opp om White og Arthur ved en 40-årsfeiring av showet.
«Da det røde lyset var på [during filming]det var ikke mer profesjonelle folk enn de kvinnene,» utdypet hun. «Men når det røde lyset var slukket, kunne de to ikke varme opp til hverandre hvis de ble kremert sammen.»
I følge Williams var White, McClanahan og Getty klare til å signere nye kontrakter etter sesong 7. Arthurs svar var imidlertid «ingen f-king way». Den kortvarige spin-offen «Golden Palace» fortsatte med å fokusere på at Rose, Blanche og Sophia drev et hotell i en sesong i 1992.
Til tross for spenninger, fosset White over sine medstjerner under hennes Emmy-takelsestale i 1986 da hun tok med seg trofeet for beste kvinnelige hovedrolle i en komedieserie.
«Vi er et matchet sett, du kan ikke dele oss opp,» uttrykte hun den gang. Et år senere vant McClanahan sin egen statue, og Arthur tok hjem prisen i 1988.
Getty ble nominert syv ganger for beste kvinnelige birolle i en komedie og vant til slutt seieren i 1988. Showet vant også for Outstanding Comedy Series to år på rad i 1986 og 1987.
I memoarene hennes fra 1995 «Here We Go Again: My Life in Television» husket White det vanskelige på settet dagen etter at hun vant Emmy.
«Estelle ga meg en stor klem og kyss – men hun gjorde det ute før vi kom inn i studioet. Mannskapet kunne ikke vært varmere eller søtere, men alle gratulasjoner ble hvisket,» skrev hun.
Til tross for tidligere spenninger, fosset Arthur om serien i et intervju med E! Nyheter i 2002. Hun husket å ha lest et «genialt» manus, og tenkte «det er morsomt, det er voksent, og jeg vil gå av meg igjen og gå på jobb».
«Jeg visste ikke at det kom til å bli en kult [classic]», sa hun. «Jeg syntes bare det var fantastisk.»
