I den lille byen Shafter like nordvest for Bakersfield har Gavin Newsoms drøm om høyhastighetstog blitt et mareritt.
Beboere og bedriftseiere i Central Valley burg er rasende over et statlig forslag om å kjøre toglinjen midt i deres sjarmerende sentrum – forbi lokale virksomheter mens det koster statlige skattebetalere rundt 215 millioner dollar per mil.
Cameron Hunter, 31, daglig leder for en lokal Chevy-forhandler drevet av hans kones familie siden 1947, sa at et nylig revidert forslag ville bety tap av en hel bilpark til bygging.
«Det er ingen andre steder for oss å gå,» sa han, og tok et sveip mot guvernør Gavin Newsom for å stoppe tirsdag i nærliggende Wasco for å vise frem prosjektets fremgang.
«Hvis det er noe folk godkjenner og støtter lokalt, hvorfor inviterte han ikke engang et eneste medlem av byen Shafter eller byen Wasco til å delta?»
I 2018 kom Shafter til enighet med California High-Speed Rail Authority om å konstruere en forhøyet linje omtrent 30 fot over bakken som ville ha en mindre innvirkning på byen.
Men myndigheten trakk en omvending i oktober, kalte den opprinnelige planen for kostbar og valgte i stedet å holde sporene på bakkenivå mens de konstruerte en serie overganger og fotgjengerbroer som utvidet prosjektets fotavtrykk.
Hunter sa at staten har «grepet hver eiendom de kan» siden den gang uten å fullføre planene sine.
En representant for California High-Speed Rail Authority svarte ikke på The Posts forespørsel om kommentar. Guvernørens pressekontor svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
«[Newsom] snakker om åpenhet, at dette kommer til å være bra for alle,» la Hunter til. «Vel da snakk med folket at det påvirker direkte. Fordi vi har fortalt deg og fortalt deg at vi ikke er enige i det. Og svaret deres er: ‘Vi bryr oss ikke, vi kommer gjennom på denne måten.’»
Amanda Kirschenmann, eier av 50 år gamle Sun Country Flowers i sentrum av Shafter, mener jernbanelinjen vil ødelegge virksomheten hennes ved å kutte kunders tilgang til butikken.
«Jeg tror det kommer til å ødelegge vårt lille, lille sentrum,» sa hun. «Dette er folks levebrød.»
Newsom har desperat forsøkt å holde nøkkeldetaljer om multimilliardprosjektet hemmelig.
California High-Speed Rail Authority har brukt 15 milliarder dollar på prosjektene det siste tiåret – uten noe annet å vise til enn en serie dystre betongviadukter, overganger og andre «strukturer».
Langs den 171 mil lange Central Valley-ruten mellom Merced og Bakersfield fant Posten 58 separate byggeprosjekter i løpet av de siste åtte årene – med en lokal lovgiver som sammenlignet strukturene med «Stonehenge».
Alfred Campos, 50, som har bodd i Shafter siden 1995, kalte hele prosjektet «sløsing med penger».
«Jeg ville forstå hvis, for eksempel, vi hadde Amtrak som ble overveldet av folk,» sa han om den eksisterende passasjerlinjen som går gjennom Shafter. «Vi ser ikke så mange mennesker som drar til Amtrak.»
Campos foreslo at staten i stedet skulle bruke pengene på å lede vann til området for å hjelpe til med å drive sin robuste landbruksindustri.
«I lang tid hadde vi vært i tørke og ingenting ble gjort. Men likevel har vi råd til høyhastighetstog?»
