Dick Van Dyke har nettopp fylt 100 år – og han stjeler fortsatt showet.
Den legendariske sang- og dansemannen ble offisielt hundreårsdag 13. desember, en sjelden bragd for en stjerne hvis karriere har gledet fans på store og små skjermer i mer enn syv tiår.
«Det morsomste er at det ikke er nok. Hundre år er ikke nok,» sa Van Dyke i et intervju med ABC News som ble sendt i forkant av hans milepælsbursdag. «Du vil leve mer, noe jeg planlegger å gjøre.»
Det er lett å se hvorfor. Til tross for at han langt overlevde forventet levealder på 58 år for en amerikaner født i 1925, sier den legendariske entertaineren at han ikke har noen plager eller smerter.
«Jeg er så heldig,» sa Van Dyke, og la merke til at han fortsatt er på treningssenteret tre dager i uken. «Jeg tror det reddet meg fra smerten.»
Likevel var veien til 100 ikke alltid jevn. «Mary Poppins»-stjernen møtte sin del av helseutfordringene før hun nådde århundremerket. Her er et tilbakeblikk på hindringene Van Dyke overvant for å treffe tresifrede.
Overvinne alkoholisme
Selv om Van Dyke ikke er allment kjent, har han vært åpen om sin tidligere kamp med alkoholisme, som han beskrev som en «fysisk sykdom» under en opptreden i 1974 på «The Dick Cavett Show.»
«Det har ingenting å gjøre med at personen ikke er moden nok til å ikke drikke for mye,» sa han den gang. «Det er en ekte avhengighet, som en heroinavhengighet.»
Van Dyke fortalte Oprah Winfrey i 2016 at han vendte seg til alkohol som en måte å komme seg ut av skallet på.
«Jeg var veldig sjenert – med fremmede – jeg kunne ikke snakke med folk,» forklarte han. «Og jeg fant ut at hvis jeg tok en drink, ville det løsne meg. Barrierene gikk ned, og jeg ble veldig sosial.»
«Bye Bye Birdie»-skuespilleren har vært edru siden han sjekket inn på et sykehus i tre uker i 1972 – og sier at han ikke savner alkohol det minste.
«Jeg liker livet for mye uten det,» sa han til Today i 2024. «Nå som jeg er helt fri for det, har jeg ikke noe ønske om å drikke igjen.»
Sparkende sigaretter
Alkoholisme var ikke den eneste lasten Van Dyke erobret.
Faktisk innrømmet «Chitty Chitty Bang Bang»-frontmannen at det å slutte å røyke var «dobbelt så vanskelig».
«Det var mye verre enn alkoholen,» sa han på «Really No Really»-podcasten i 2023, og la til at det tok ham «evig» å slutte.
«Jeg tygger fortsatt nikotintyggegummien. Det har gått 15 år, tror jeg,» bemerket Van Dyke.
Tross leddgikt
Mens Van Dyke fortsatt danser på 100, trodde ikke legene alltid at han ville være det.
Tilbake i 40-årene fortalte en lege at kroppen hans var «fylt med leddgikt» under en rutineundersøkelse.
«Han spådde at jeg sannsynligvis ville sitte på rullator eller rullestol innen, jeg tror han sa, fem til syv år,» sa Van Dyke under en opptreden i 2015 på Diane Rehms show «On My Mind.»
Men i stedet for å senke farten, tok «Diagnosis: Murder»-skuespilleren saken i egne hender, og startet et treningsopplegg han krediterer med å holde ham mobil og aktiv den dag i dag.
«Jeg har alle infirmativene som følger med alderen min, leddgikt og alle de tingene, men jeg har funnet ut at bevegelse, også mental bevegelse, er viktig,» sa han til Rehm.
Motvirker mystisk hodepine
På slutten av 80-tallet møtte Van Dyke enda en utfordring: et medisinsk mysterium.
I 2013 ble underholderen tvunget til å avlyse en offentlig opptreden på 92nd Street Y, med representantene hans som siterte «tretthet og mangel på søvn på grunn av symptomer på en nevrologisk lidelse som ennå ikke er diagnostisert.»
Van Dyke henvendte seg til sosiale medier for å få hjelp til å legge ut: «Hodet mitt banker hver gang jeg legger meg ned. Jeg har fått alle tester som viser at jeg er helt frisk. Noen som har noen ideer?»
«Det har pågått i 7 år,» la han til. «Jeg har tatt alle testene du kan tenke deg, inkludert en MR og spinal tap.»
Noen uker senere, Van Dyke returnerte til X med en oppdatering: «Det ser ut til at titanimplantater er årsaken til at hodet mitt banker.»
Står overfor aldersrelatert nedgang
De siste årene innrømmer Van Dyke at han har møtt flere aldersrelaterte helseutfordringer.
«Det er frustrerende å føle seg redusert i verden, fysisk og sosialt,» skrev han i et essay publisert i The Times 13. november.
«Jeg får invitasjoner til arrangementer eller tilbud om spillejobber i New York eller Chicago, men den typen reiser tar så mye ut av meg at jeg må si nei. Nesten alt mitt besøk med folk må skje hjemme hos meg,» fortsatte Van Dyke.
Mye av dette skyldes den «fysiske forverringen» han har opplevd, som han sier speiler de aldrende karakterene han en gang portretterte.
«Som mine gamle karakterer, er jeg nå en bøyle, en shuffler og en vipp. Jeg har problemer med føttene og jeg går på rygg så ofte som det er høflig mulig,» skrev Van Dyke.
«Jeg er ikke en ‘våkn opp og gå tilbake til sengs’-type ennå, med mindre det er kaldt og regnfullt,» la han til. «Hvis jeg går glipp av for mange treningsdager, kan jeg virkelig føle det – en stivhet som sniker seg inn her og der. Hvis jeg lar det sette inn, vel, gud hjelpe meg.»
«Natt på museet»-stjernen avslørte også at synet og hørselen hans har fått et slag.
«Synet mitt er så dårlig nå at origami ikke kommer på tale,» spøkte Van Dyke, og la til at han sliter med å «følge gruppesamtaler» og ofte opplever at han klager over høreapparatene sine.
«Men de overfladiske tingene, det fysiske forfallet, er omtrent det eneste jeg deler med de gamle gutta jeg spilte helt tilbake,» beroliget han fansen. «Takk Gud, på innsiden er jeg så forskjellig fra dem som jeg kunne bli.»
I tillegg til å holde seg aktiv i sine gylne år, gir Van Dyke æren for sin mye yngre kone, Arlene Silver, 54, for å hjelpe ham med å holde seg ungdommelig.
«Uten tvil, vår pågående romantikk er den viktigste grunnen til at jeg ikke har visnet bort i en hermetisk grøss,» skrev han.
«Arlene er halvparten av min alder, og hun får meg til å føle meg et sted mellom to tredjedeler og tre fjerdedeler av min alder, noe som fortsatt sier mye. Hver dag finner hun en ny måte å holde meg oppe og bevege seg, lys og håpefull og nødvendig.»
